在許多用戶的心目中,LINE這款聊天社交應(yīng)用似乎天生自帶軟萌屬性。走在香港或者臺灣的街頭,人們常會看到布朗熊、可妮兔、詹姆士、饅頭人等卡通代言人物;在他們的心中,這些卡通人物已經(jīng)可以和LINE劃上等號。
不過LINE本身似乎并不滿足于這種以“社交、生活、娛樂”為主的定位。這家成立于2011年的公司現(xiàn)在開始想將觸角伸向企業(yè)通訊領(lǐng)域。
2月2日,LINE在其官網(wǎng)上宣布,正式推出針對辦公領(lǐng)域的聊天應(yīng)用LINE WORKS。根據(jù)介紹,這款應(yīng)用包含了對話、群組、公告板、名片夾、電子郵件收發(fā)、日程安排等功能,大致上和市面流行的辦公軟件相同。用戶還可以在LINE WORKS的官網(wǎng)上申請30天的免費試用期。
LINE進入企業(yè)級市場的計劃在2016年下半年就已經(jīng)啟動。2016年10月,LINE宣布和日本W(wǎng)orks Mobile公司簽署了合作協(xié)議,并會與后者合作開發(fā)一款主打企業(yè)級市場的通訊工具,并于2017年春季推出。在當時的一份聲明中,LINE方面表示:“通過整合LINE的易用性,以及Works Mobile在企業(yè)端的服務(wù)經(jīng)驗,LINE希望能夠以新的方式來滿足企業(yè)級用戶的通訊需求。”從此推斷,LINE WORKS很可能就是LINE與Works Mobile的合作成果。
只不過,在企業(yè)通訊這個市場中,LINE還需要面對很多對手的挑戰(zhàn)。
撇除“勢力范圍”不同的釘釘和企業(yè)版微信之外,在海外市場,目前勢頭最為火熱的企業(yè)通訊應(yīng)用應(yīng)該是Slack。這家成立于2009年的公司目前的活躍用戶已經(jīng)達到了400萬,在同類市場中排名第一;其中,Slack的付費用戶數(shù)有125萬,這為它們帶來了每年一億美元的營收。根據(jù)IT桔子上公開的數(shù)據(jù)顯示,Slack已經(jīng)獲得了六輪融資。在2016年2月份完成最新一筆總額達兩億美元的融資之后,Slack的估值高達38億美元。
有這樣一個獨角獸作為好榜樣,其他科技巨頭們自然也不甘落后,希望從企業(yè)通訊這個市場中分得一杯羹。2016年11月,微軟發(fā)布了它們自己的企業(yè)內(nèi)部協(xié)作工具Microsoft Teams。這款應(yīng)用可以和微軟的Office辦公組件整合,用戶可以通過這款軟件在Office軟件上協(xié)作辦公。這也許是Microsoft Teams的最大競爭優(yōu)勢。
Slack和微軟之間在企業(yè)辦公這個戰(zhàn)場上的的戰(zhàn)爭早已掀起。2016年初,微軟曾經(jīng)就收購Slack展開過內(nèi)部討論,當時給出的價碼是80億美元左右,但根據(jù)外媒報道,這筆收購最終被比爾·蓋茨和薩蒂亞·納德拉等微軟高層所反對。而在微軟推出了自己的企業(yè)通訊應(yīng)用后,Slack也不甘示弱,它們在《紐約時報》買下了一整個版面,登出了一封致微軟的公開信,里面寫到:“Wow,大新聞。我們對接下去的競爭很興奮。”
除了這兩家已經(jīng)展開了明爭暗斗的公司之外,F(xiàn)acebook同樣在去年10月推出了它們面向企業(yè)的移動社交平臺Workplace。這個平臺可以讓企業(yè)建立一個類似Facebook主頁的頁面,來讓員工保持聯(lián)系。
相比于上述幾款軟件,LINE WORKS已經(jīng)在時間上稍稍落后了一個身位。不過憑借著在亞洲的高人氣,它或許可以先在這些地區(qū)的市場內(nèi)插下旗子。
對于LINE本身來說,推出企業(yè)通訊應(yīng)用也許也是挽救近期頹勢舉措之一。一月底,LINE發(fā)布了2016年第四季度財報。財報顯示,受手游和數(shù)字表情營收下滑的影響,Line當季營收和利潤分別為375億日元和16億日元,均未達市場預(yù)期。目前,廣告收入是LINE營收的主體所在。