在 iOS 10 上，蘋果首次改造平凡的 iMessage，借鏡了各家主流的即時(shí)通訊 App，加入手繪、貼圖等功能。不過(guò)最顯著且深遠(yuǎn)的變化，可能還是其中的 App Store。

盡管多了 App Store 給人們極大的想像，不過(guò)或許是全球用戶基數(shù)不多，時(shí)至今日，iMessage 里面有 App Store，恐怕也沒(méi)多少人知道。蘋果自己為 iMessage 推出的廣告，也只比較強(qiáng)調(diào)它的貼圖──在 iMessage 里，貼圖以 App 的形式儲(chǔ)存起來(lái)。

目前來(lái)看，iMessage 里的 App 除了貼圖包，多數(shù)還是正規(guī) App 的延伸。如果現(xiàn)有 App 有提供 iMessage 版，到 iMessage App Store 里還會(huì)有一系列選項(xiàng)，讓用戶決定要不要啟用。不過(guò)，這個(gè)有趣的嘗試還是引來(lái)一些想像：蘋果為什么這么做？直接在主畫面用正規(guī) App 操作不行嗎？

微信小程序與 Messenger Bot

盡管定位不太一樣，但也在嘗試把自家通訊軟件整合成 App 平臺(tái)的，還有微信的小程序，以及 Facebook Messenger。根據(jù)微信之父張小龍的說(shuō)法，小程序的目的是在一般的手機(jī) App、以及 Web App 間打開(kāi)一個(gè)空間，讓用戶可以不需安裝、隨用隨丟使用一些工具，同時(shí)又不用離開(kāi)微信生態(tài)。

實(shí)際上比起新的 iMessage，微信小程序的范圍要廣得多。相比 iMessage App 多數(shù)是貼圖，或者用來(lái)幫助 Apple Music、Evernote 等主 App 快速分享內(nèi)容給其他人，小程序有更強(qiáng)的工具性，也更接近一般 App，比如用戶可以在上面刷新聞 App，看股市，使用計(jì)算機(jī)、日歷，甚至電商與支付。

此外有趣的是，小程序并沒(méi)有如一般 App Store 建立一個(gè)單一頁(yè)面，或是搜索引擎，而是融入公眾號(hào)等原有媒體，以及實(shí)體 QR Code。因此，小程序某種程度也加入了實(shí)體的互動(dòng)性，比如，用戶在加油站看到小程序的 QR code 后，可以透過(guò)掃描，快速為加油卡儲(chǔ)值；或者，用戶也可以在特定景點(diǎn)透過(guò)掃描，從小程序了解景點(diǎn)歷史。

至于 Facebook Messenger 則主打 AI，可讓各家第三方 AI 整合在 Messenger，然后讓用戶以對(duì)話方式，透過(guò)這些 AI 完成工作，比如轉(zhuǎn)帳、訂購(gòu)，等等。某種程度來(lái)看，F(xiàn)acebook 的野心可能更明確一些：它希望在 Messenger 創(chuàng)造一個(gè)類似“賈維斯”的 AI，然后讓用戶以自然語(yǔ)音控制它。

值得一提的還有 LINE。盡管沒(méi)有明確談到實(shí)際運(yùn)作的樣貌，但 LINE 在先前 MWC 展也推出自己的 AI“Clova”，且會(huì)內(nèi)建在 LINE App 里。除了在 LINE App，LINE 也計(jì)劃推出各種搭載 Clova 的智聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，比如智能音響。與此同時(shí)，逐漸衍生的周邊服務(wù)，像是 LINE Today、禮品小鋪、叫車、LINE Pay，也在幫助 LINE 成為一個(gè)整合 Clova 的“入口 App”。

平臺(tái)的對(duì)抗

不論是 AI 或是有 Web App 性質(zhì)的小程序，某種程度都是希望讓“App”從手機(jī)的主畫面中解放出來(lái)，成為單一的功能，讓用戶能更零碎、更即時(shí)地使用。過(guò)往，用戶必須從 App Store 或 Google Play 下載單一 App 并儲(chǔ)存，這大大限制了 App 的使用方式；對(duì)第三方開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，也讓他們面對(duì)蘋果與 Google 時(shí)，只能選擇接受垂直訂制好的標(biāo)準(zhǔn)。

不過(guò)經(jīng)由 AI 或小程序，像是 Facebook、微信這樣擁有巨大社交基礎(chǔ)的開(kāi)發(fā)者，就可以入口 App 的形式，將 App 中的使用者橫向接入自己的服務(wù)，脫離蘋果與 Google 的制約，甚至反過(guò)來(lái)“殖民”手機(jī)平臺(tái)。由于 Google 對(duì) Android 的影響力并沒(méi)有蘋果那么重，出現(xiàn)這種情形無(wú)疑是挑戰(zhàn)蘋果對(duì)自家生態(tài)系的控制力。

于是，盡管沒(méi)有明確改變 App 的定位，但蘋果選擇從 iOS 8 起大幅提高 iOS 的彈性，讓第三方開(kāi)發(fā)者可以置入更多 iOS API。透過(guò)這種方式，許多 App 即使藏身在角落、被用戶遺忘，也可以發(fā)揮它的作用。比如，用戶可以 Widget 來(lái)快速存取它的功能，或是透過(guò) Siri。在 iOS 10 上，地圖與電話也可以存取第三方 App 的資源。這些措施強(qiáng)化了 iOS 的系統(tǒng)地位。

盡管這些方法可讓 iOS 繼續(xù)以 App Store 為基礎(chǔ)，擴(kuò)增設(shè)備的功能，讓用戶持續(xù)使用蘋果的原生服務(wù)，進(jìn)而保護(hù)蘋果生態(tài)的黏著性，但由于許多大平臺(tái) App 紛紛在 iOS“殖民”自己的一站式入口，為了避免這種趨勢(shì)惡化下去，蘋果還是決定防御性地強(qiáng)化自己的通訊 App。

打破 App 的界線

有趣的是，蘋果高層曾經(jīng)在受訪時(shí)，談到暫不打算推出 Android 版 iMessage 的原因──他們希望有一款好的通訊 App 可以強(qiáng)化 iOS 用戶留用的決心。盡管理由不見(jiàn)得人人認(rèn)同，不過(guò)這個(gè)說(shuō)法倒是透露蘋果確實(shí)希望以新版 iMessage 來(lái)增加用戶黏著性。

但是，依蘋果在 2016 年 WWDC 的發(fā)布過(guò)程而言，僅只是推出一款可以畫畫、推送貼圖的訊息 App，不太可能是一間市值 7,000 億美元公司的最終目標(biāo)?；蛟S除了與各家正在發(fā)展平臺(tái)的通訊 App 競(jìng)爭(zhēng)，蘋果還看上了另外一種可能：一種不會(huì)出現(xiàn)在主畫面、不需要安裝、但仍然可以工作的 App。

相比微信小程序的目標(biāo)之一是讓手機(jī)更能接入實(shí)體，蘋果的目標(biāo)則可能是讓第三方 App 更不著痕跡地與 iOS 共存，并維持系統(tǒng)的地位。另一項(xiàng)著眼點(diǎn)則是 AI：希望讓 iMessage 結(jié)合 Siri、甚至 Apple Pay，成為蘋果用戶間互動(dòng)的核心。換言之，蘋果的想法或許會(huì)與 Facebook 相近：讓 AI 成為 App 們的底層。

因此，未來(lái)的 iOS 用戶除了能繼續(xù)使用 Widget、或是整合進(jìn)原生 App 與 Siri 指令的第三方 App，也可能在 iMessage 看到結(jié)合了各方 App 的實(shí)體化 Siri，類似 Facebook 的 Chatbot，同時(shí)支持了 Apple Pay 轉(zhuǎn)帳等功能。蘋果甚至可能讓用戶不需要下載，就可以串流存取 App Store 的資源。

因此，“App Store”或許將逐漸變質(zhì)成 AI 的功能庫(kù)，而在 iMessage 里預(yù)設(shè)一個(gè)小的 App Store，則是為了這個(gè)過(guò)程鋪路──畢竟，人類的語(yǔ)言與對(duì)話終究是 AI 的核心。為了利用這個(gè)資料庫(kù)，蘋果選擇挪用 App Store 的資源，預(yù)先埋好將來(lái)可以供 Siri 存取的一眾小 App。

而有趣的是，作為頂層平臺(tái)擁有者的蘋果，能不能打贏早已開(kāi)始發(fā)展互動(dòng) AI 與自家平臺(tái)的強(qiáng)勢(shì) App？還是會(huì)因?yàn)榭缙脚_(tái)的優(yōu)勢(shì)不足，而被眾家 App 取代呢？