近日，微軟宣布斥資85億美元巨款收購提供互聯(lián)網(wǎng)電話和視頻服務(wù)的Skype公司，這是微軟有史以來最大的一起并購交易。其發(fā)生轟動了IT業(yè)界，對視頻會議行業(yè)所帶來的震撼同樣不小。微軟究竟意欲何為，外界猜測頗多，有人說微軟為Skype改姓表明其將在移動領(lǐng)域有所動作，是微軟布局未來移動互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的一步大棋。Skype為用戶提供免費的視頻通話而獲得了龐大的用戶量，而微軟這一舉動是否會終結(jié)這一業(yè)務(wù)，并最終威脅到視頻會議技術(shù)提供商?

我們從Skype對視頻會議可能產(chǎn)生的影響分析此事。Skype是一家擁有6.63億用戶的IT公司，其用戶產(chǎn)生的通話流量中大約30%涉及到了視頻呼叫，即便是把寶利通和思科用戶流且加起來，其總和也讓這兩家企業(yè)自愧不如。光從用戶最來看，Skype對視頻技術(shù)提供商帶來了很大的壓力，但慶幸的是，多年來以寶利通、騰博(已被思科收購)為首的幾個傳統(tǒng)視頻技術(shù)提供商幾乎壟斷了辦公視頻會議設(shè)備市場。原因有二，一是商用視頻會議對產(chǎn)品的專業(yè)性有著較高的性能要求;二是由于Skype并不是主要針對商務(wù)市場，其在搶占低端用戶市場上具有相當(dāng)強的排他性。這一點至關(guān)重要，Skype采用了專有的視頻編碼技術(shù)，與其他視頻會議技術(shù)提供商產(chǎn)品完全不兼容。而像Picturetel、寶利通、騰博和LifeSize等公司的系統(tǒng)則能夠彼此互通，用戶購買任何一家的產(chǎn)品都可以實現(xiàn)與其他品牌使用者的無障礙視頻通信。Skype則不支持任何其它產(chǎn)品的互通，它自成一個封閉體系，這就好比蘋果對iPhone用戶說:你們可以實現(xiàn)與其他iPhone用戶互聯(lián)互通。

而如今，隨著微軟將Skype收編旗下，這一切或許將發(fā)生變化。就在外界對此番收購眾說紛紜時，微軟創(chuàng)始人蓋茨表示，收購Skype是一個戰(zhàn)略決策。他說:“視頻會議服務(wù)將會有比今天好得多的發(fā)展:”微軟對視頻會議蛋糕的凱覷可見端倪。分析人士認(rèn)為，收購后，微軟很可能會使公司員工更加傾向于使用臺式電腦參與內(nèi)部的視頻會議，從而為包括寶利通(Polycom)和羅技(Logitech，通過收購LifeSize而進入商用視頻會議行業(yè))在內(nèi)的視頻技術(shù)提供商增加了潛在的市場威脅。盡管美國視頻會議用設(shè)備市場的年收入已達30億美元，但其低端設(shè)備市場已經(jīng)遭到了Skype和其他視頻應(yīng)用程序的侵蝕。

美國市場研究機構(gòu)Gartner的分析師JeffreyMann表示，除了會議室用的高端視頻設(shè)備外，其他視頻會議專用設(shè)備都面臨著來自此類應(yīng)用程序的巨大壓力。而研究公司Frost and Sullivan的分析師Dominic Dodd也贊同這種觀點，表示:“一些業(yè)務(wù)范圍更為狹窄的視頻公司將受到打擊。”

分析師認(rèn)為，如果微軟將Skype用于更多的企業(yè)用戶中，諸如寶利通和羅技這樣的公司是最先受到?jīng)_擊的，而像思科和惠普這樣提供更多樣化產(chǎn)品、業(yè)務(wù)范圍集中在成長較快的高端市場上的公司則不太受到影響。

盡管Skype擁有龐大的用戶資源，但用戶對其依賴很大程度上是因為其提供的服務(wù)是免費的。如果一旦微軟接手后逐漸對其服務(wù)收費，是否依然能夠擁有如此大數(shù)且的用戶群呢?很明顯，一旦對用戶收取費用，必定將很大部分用戶推向其它免費業(yè)務(wù)。但是，微軟耗資85億美元完成的這一有史以來的最大單筆收購案如果依然對用戶實行免費服務(wù)的話，那巨額的投資回報從何而來?

更多的分析人士認(rèn)為，微軟不大可能通過此次收購向視頻會議業(yè)界推出自己的標(biāo)準(zhǔn)，而本身互相兼容或開放式的視頻會議系統(tǒng)仍將主導(dǎo)整個市場，尤其是商用市場。但這并不是說微軟無法通過Skype取得眼前利益。Skype目前主要應(yīng)用在個人通訊領(lǐng)域，這也是Skype-直很難實現(xiàn)盈利的原因之一，個人用戶占絕大多數(shù)份額限制了Skype的商業(yè)價值.但被微軟收購以后，雙方卻可以實現(xiàn)互補，微軟擁有眾多的企業(yè)級客戶和強大的銷售團隊。微軟收購Skype后，利用微軟的資源，Skype在互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)廣告領(lǐng)域可能取得較大市場突破。

與普通網(wǎng)絡(luò)聊天工具相比，Skype的價值更多的體現(xiàn)在視頻通話方面。在硬件設(shè)備及網(wǎng)絡(luò)狀況均達到最佳配制時，Skype的最大通話方數(shù)可達25方。但在中國互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下，用戶的最大通話方數(shù)(不含視頻)僅為8方，且不能實現(xiàn)隨時隨地的溝通，必須依賴互聯(lián)網(wǎng)及電腦設(shè)備。因此，從商務(wù)應(yīng)用的角度而言，Skype在商務(wù)用戶領(lǐng)域還很難對傳統(tǒng)視頻會議技術(shù)和服務(wù)提供商造成沖擊。

是敵是友？

就在微軟正式宣布收購Skype之后的幾天、寶利通,S裁兼CEO Andy Miller就此轟動視頻會議業(yè)界的事件正式表態(tài).指出:“我們認(rèn)為微軟收購Skype在很多方面來說都是一大喜訊.首先，Skype不再是我們的競爭對手，而成為了我們最親密的戰(zhàn)略合作伙伴之一。微軟Lync和Skype的整合也對寶利通有著積極影響，因為Lync的性能越好，那么我們視頻終端、軟件和基礎(chǔ)設(shè)施的銷售機會也就越大.盡管Skype是消費級產(chǎn)品，但是寶利通擁有唯一的企業(yè)級開放式標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)，這對Lync的成功非常關(guān)鍵。寶利通是唯一能夠提供安全、完全互操作性和開放視頻的企業(yè)，超越了大型企業(yè)、中小企業(yè)、移動和消費等領(lǐng)域。此次收購還為我們提供了與服務(wù)提供商合作的絕佳機會，他們是寶利通云戰(zhàn)略和增長的關(guān)鍵合作伙伴.寶利通還將繼續(xù)與微軟保持重要的戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，我們的合作關(guān)系也將會變得越來越強大。”

盡管Andy Miller在對公眾的表態(tài)中表現(xiàn)出了無比的淡定，對微軟究竟是敵是友不置可否，但從其話語中我們也感覺到如果Skype真的進軍企業(yè)用戶領(lǐng)域，很可能將是一個威脅，但是如果寶利通與Skype合作，就能給思科公司帶來很大的打擊(思科是微軟在標(biāo)準(zhǔn)化通訊方面的勁敵).微軟已經(jīng)有了一個比較成功的標(biāo)準(zhǔn)化通訊產(chǎn)品Lync，就如Mary-Jo Foley所說，Lync還并不是一個家喻戶曉的名字，而Skype卻擁有很大的知名度.借助Skype，微軟擴張的野心顯露無疑。