SDN的目的是將網(wǎng)絡(luò)控制功能從轉(zhuǎn)發(fā)數(shù)據(jù)包的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中分離出來，并將控制功能植入在標(biāo)準(zhǔn)計算平臺運行的軟件中。如果這一設(shè)想成真的話，那么，計算機能力制造商將挖掘一個全新的市場，而英特爾是最大的受益者。

雖然在網(wǎng)絡(luò)中移動數(shù)據(jù)將仍然需要思科、瞻博網(wǎng)絡(luò)等芯片供應(yīng)商的專門的芯片，但SDN可以讓這種數(shù)據(jù)移動發(fā)生在服務(wù)器中。

揚基集團(Yankee Group)分析師Jennifer Pigg表示：“在SDN中，所有被分離出來的控制層功能完全在英特爾的掌控中，他們將在這個市場上發(fā)揮非常大的作用。”

在周三的開放網(wǎng)絡(luò)峰會(ONS)上，英特爾并不是推出其自己的交換機或路由器，而是推出了兩個參考設(shè)計，可供其他制造商用作未來SDN產(chǎn)品的基礎(chǔ)。該公司還正式推出了DPDK Accelerated Open vSwitch，這個軟件系統(tǒng)是基于英特爾的數(shù)據(jù)平面開發(fā)套件(這套工具提供內(nèi)存管理和調(diào)度等功能)。英特爾架構(gòu)部門副總裁Rose Schooler表示，DPDK Accelerated Open vSwitch可使數(shù)據(jù)包通過標(biāo)準(zhǔn)英特爾硬件快速有效地移動。

在過去，英特爾一直試圖在網(wǎng)絡(luò)設(shè)備領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟，結(jié)果好壞參半。例如，英特爾十年前用于幫助開發(fā)和創(chuàng)新的標(biāo)準(zhǔn)化ATCA(高級電信計算架構(gòu))主要得到較小供應(yīng)商的部署。但分析師Pigg表示，目前從轉(zhuǎn)發(fā)層分離控制層的技術(shù)給該公司帶來一個更好的機會。

在開放網(wǎng)絡(luò)峰會上，英特爾推出了Open Networking Platform Switch Reference Design(開放網(wǎng)絡(luò)平臺交換機參考設(shè)計)和Server Reference Design(服務(wù)器參考設(shè)計)，還有DPDK Accelerated Open vSwitch。所有這些都已經(jīng)提供給系統(tǒng)制造商，制造商們可根據(jù)英特爾的客戶需求對這些設(shè)計進行修改。

交換機參考設(shè)計被稱為Sea Cliff Trail，這是一個1U型頂級機架交換機，用于鏈接數(shù)據(jù)中心內(nèi)的服務(wù)器。它具有48個10千兆以太網(wǎng)端口，4個40千兆以太網(wǎng)上行鏈路。該平臺被設(shè)計為使用英特爾至強CPU，以及英特爾收購Fulcrum Microsystems獲得的交換芯片。這個參考設(shè)計具有來自英特爾風(fēng)河子公司的Linux操作系統(tǒng)，并包含管理API(應(yīng)用編程接口)——允許第三方編寫應(yīng)用程序來與SDN控制器進行通信。此外，還內(nèi)置OpenFlow和Open vSwitch API支持。

服務(wù)器參考設(shè)計是針對虛擬交換機的硬件平臺，它被設(shè)計為雙插槽服務(wù)器，利用英特爾的Ivy Bridge至強處理器—將于今年晚些時候推出。它包含與交換機參考設(shè)計相同的軟件，包括DPDK Accelerated Open vSwitch。并且內(nèi)置OpenFlow和Open vSwitch 和OpenStack API支持。

這個開放網(wǎng)絡(luò)平臺將幫助實現(xiàn)在服務(wù)供應(yīng)商網(wǎng)絡(luò)中的虛擬化操作，到目前為止，低延遲性和語音抖動的要求讓虛擬化無法進行。SDN承諾將幫助服務(wù)供應(yīng)商降低其成本、能耗和運營成本，這將幫助他們提高收入，同時幫助他們更快地推出新服務(wù)。根據(jù)英特爾表示，專用設(shè)備以及每個網(wǎng)絡(luò)設(shè)備上的單獨軟件堆棧已經(jīng)阻礙了企業(yè)和服務(wù)供應(yīng)商網(wǎng)絡(luò)的集中化管理。

Schooler表示，英特爾的新的參考設(shè)計符合OpenDaylight項目的目標(biāo)，OpenDaylight項目是多廠商支持的項目，主要致力于開發(fā)開源SDN框架，在上周該項目成立時英特爾加入了該項目。英特爾與OpenDaylight有著共同的愿景—擇優(yōu)選擇代碼來構(gòu)建SDN架構(gòu)，這將帶來網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的創(chuàng)新。英特爾還正在與歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會合作NFV(網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化)項目，目的是虛擬化服務(wù)供應(yīng)商網(wǎng)絡(luò)。

英特爾的目標(biāo)是讓各種規(guī)模的網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商基于其參考設(shè)計來部署系統(tǒng)。當(dāng)競爭對手供應(yīng)商試圖進入服務(wù)供應(yīng)商網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域(現(xiàn)在由思科和瞻博網(wǎng)絡(luò)占主導(dǎo)地位)時，英特爾將會最具影響力。這些新的供應(yīng)商包括初創(chuàng)公司，以及老牌廠商(例如Brocade或者Extreme Networks)。在將SDN產(chǎn)品推入市場方面，英特爾將幫助他們節(jié)省時間和金錢。

這些新產(chǎn)品可能首先被安裝在小型“二三線”運營商中，然后逐漸蔓延到希望降低成本的更大的運營商處。在企業(yè)領(lǐng)域，他們通常沒有服務(wù)供應(yīng)商那么保守，這種平臺將會更快地“入侵”。最終，現(xiàn)在的最大網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商的主導(dǎo)地位將會被動搖。

對于英特爾來說，最好的情況是，它可能最終主導(dǎo)網(wǎng)絡(luò)中的硬件架構(gòu)，正如其統(tǒng)領(lǐng)計算領(lǐng)域一樣。但這是否會發(fā)生呢?SDN是否會帶來英特爾和其他人所希望的網(wǎng)絡(luò)變革呢?現(xiàn)在我們還無法肯定。

Pigg表示：“這是否會成為該行業(yè)中的重大轉(zhuǎn)折點呢?這真的是SDN面臨的最大問題。”