3個(gè)月前，英特爾宣布將以167億美元的價(jià)格收購(gòu)Altera公司。對(duì)于這家全球最大的芯片公司來(lái)說(shuō)，這是一筆意義重要的投資，此舉似乎旨在整合半導(dǎo)體行業(yè)。不過(guò)最近，對(duì)于英特爾斥巨資收購(gòu)Altera的動(dòng)機(jī)，我們掌握了更多細(xì)節(jié)。

理由大體可歸結(jié)為英特爾云平臺(tái)團(tuán)隊(duì)副總裁兼總經(jīng)理杰森 韋克斯曼提供的一個(gè)數(shù)據(jù)。韋克斯曼表示，到2020年，英特爾相信將有三分之一的數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)使用Altera專(zhuān)攻的芯片技術(shù)。

Altera生產(chǎn)一種名為現(xiàn)場(chǎng)可編程門(mén)陣列（FPGA）的芯片，這種芯片在生產(chǎn)后還可以重新編輯。之前，F(xiàn)PGA只用于特定場(chǎng)合，由于它們面積更大、價(jià)格更高，性能通常也不如通用芯片，所以在普通服務(wù)器和工作站中并不常用。

在涵蓋數(shù)據(jù)中心的演示中，微軟等客戶正在使用FPGA來(lái)運(yùn)行它們的搜索算法。在關(guān)于加速器的演示中，未來(lái)的機(jī)器學(xué)習(xí)用戶正在目睹FPGA運(yùn)行類(lèi)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)?？傊?，英特爾認(rèn)為FPGA會(huì)無(wú)處不在。在網(wǎng)絡(luò)世界，F(xiàn)PGA已經(jīng)在蜂窩基站中亮相，英特爾希望借助FPGA在這一領(lǐng)域獲得更多的市場(chǎng)占有率。

實(shí)際上，英特爾看待FPGA就像我看待Sriracha辣椒醬一樣。它們無(wú)處不在。

英特爾的樂(lè)觀并不是毫無(wú)道理：這是硬件生態(tài)系統(tǒng)的各個(gè)層面向輕便性和定制化轉(zhuǎn)變的一部分。由于“軟件正在蠶食世界”，對(duì)一個(gè)要花18個(gè)月才能把想法變成某些成品的芯片公司而言，形勢(shì)變得更加困難。至少通過(guò)FPGA，你可以提供一款能夠改變的硬件產(chǎn)品，即便實(shí)現(xiàn)這種改變需要不菲的成本。

一些初創(chuàng)公司正在試圖改變目前的FPGA模塊，讓它變得更加靈活。對(duì)于這些公司來(lái)說(shuō)，這也是一個(gè)機(jī)遇。例如，創(chuàng)業(yè)公司Flex Logic就在試圖制造一種比當(dāng)代芯片更快的FPGA。在軟件方面，BitFusion希望幫助公司在最理想的硬件上運(yùn)行他們的代碼，同時(shí)不需要重現(xiàn)底層芯片的代碼——無(wú)論它是不是FPGA。