阿里巴巴集團(tuán)董事局主席馬云
中國最大的電子商務(wù)公司阿里巴巴集團(tuán)正準(zhǔn)備在美國進(jìn)行IPO(首次公開招股),一旦成功進(jìn)行IPO,那么阿里巴巴就可能會成為美國史上最大規(guī)模IPO的公司之一。
與此同時,在過去的一年中,阿里巴巴也在通過投資或收購等手段“瘋投”多家美國科技公司,對于這些舉措,業(yè)界分析人士認(rèn)為,阿里巴巴或許是在走捷徑,拓展美國市場,這樣可以幫助該集團(tuán)直接獲得一些產(chǎn)品,并獲取風(fēng)投資本家的信任。
中國互聯(lián)網(wǎng)零售商阿里巴巴集團(tuán)正帶著大口敞開的錢袋來到了美國。
今年3月,阿里巴巴斥資2.15億美元,投資即時通訊應(yīng)用公司Tango。近期有消息稱,阿里巴巴集團(tuán)又與另一家即時通訊應(yīng)用公司——初創(chuàng)型企業(yè)Snapchat進(jìn)行了接觸,商談在Snapchat進(jìn)行大規(guī)模投資事宜。
據(jù)稱,阿里巴巴的投資可能會讓年輕的Snapchat估值達(dá)到100億美元。今年早些時候,Snapchat曾拒絕了Facebook價格高達(dá)30億美元的收購要約。
阿里巴巴投資美國科技公司的舉動還有更多:阿里巴巴參與了對體育紀(jì)念品在線零售商Fanatics的新一輪融資1.7億美元的投資。本周四,視頻游戲初創(chuàng)型公司Kabam宣布也宣布,該公司已經(jīng)接收到來自阿里巴巴集團(tuán)的1.2億美元投資。
這筆投資也讓阿里巴巴在Kabam公司董事會中獲得了一個董事會位,而且還很可能在Kabam獲得大量的股權(quán)。Kabam聲稱自己當(dāng)前的估值已經(jīng)達(dá)到10多億美元。
阿里巴巴最近的投資活動可謂頻頻爆出——包括在過去一年中在美國市場進(jìn)行的6次投資交易在內(nèi)。這些投資活動正值阿里巴巴集團(tuán)正準(zhǔn)備在美國進(jìn)行IPO之際。阿里巴巴的IPO可能是自兩年前Facebook IPO以來最受期待的上市交易之一。
目前,業(yè)界預(yù)計(jì)阿里巴巴將于今年9月開始交易股票,屆時該集團(tuán)的市值可能會達(dá)到2000億美元,因而這也可能讓阿里巴巴的IPO成為美國歷史上規(guī)模最大的一次IPO。
業(yè)界可能會非常容易地宣布,阿里巴巴——這家通過在中國國內(nèi)市場聚合了大量業(yè)務(wù)的科技巨頭——正在努力將其“統(tǒng)攬任何業(yè)務(wù)的方法”引入到美國市場,而且還愿意投入大量的資金來完成這一目標(biāo)。
不過,阿里巴巴集團(tuán)的近期投資并不僅僅是規(guī)模的問題。事實(shí)上,阿里巴巴也在關(guān)注硅谷所支持的初創(chuàng)企業(yè),針對這些企業(yè),大量懂行的金融專家能夠幫助阿里巴巴關(guān)注或收購那些尚未成為主流,但未來具有瀑發(fā)潛力的智能手機(jī)應(yīng)用或電子商務(wù)公司。
小型投資公司B. Riley &Company的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)分析師薩米特·辛哈(Sameet Sinha)稱:“通過這些投資活動,阿里巴巴就能夠獲得優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品,獲得大量的曝光度,至關(guān)重要的是,阿里巴巴還能夠因此在風(fēng)投資本家當(dāng)中建立信任和聯(lián)系。”
目前,阿里巴巴集團(tuán)的發(fā)言人仍拒絕就其投資戰(zhàn)略置評。事實(shí)上,阿里巴巴集團(tuán)已經(jīng)在其IPO文件中描述了這些投資舉措所遵循的一些原則。阿里巴巴在提交的正式管機(jī)文件中聲稱,該集團(tuán)希望獲得更多的用戶、改進(jìn)用戶使用該集團(tuán)服務(wù)的方式,并改善其客戶關(guān)系。
當(dāng)然目前還不清楚,阿里巴巴集團(tuán)對體育紀(jì)念品和即時通訊應(yīng)用等之類的不同投資方式如何與其計(jì)劃匹配,但是,可以肯定的是,阿里巴巴集團(tuán)已經(jīng)將其在北美地區(qū)的投資擺到了優(yōu)先位置。
阿里巴巴集團(tuán)的系列投資的主要牽引人是來自自由媒體(Liberty Media)電子商務(wù)部門的前主管邁克爾·澤瑟(Michael Zeisser),一位法國本土人。澤瑟最近由阿里巴巴副主席蔡崇信(Joseph C. Tsai)聘請而來,并向蔡崇信匯報工作。
澤瑟獲得了阿里巴巴集團(tuán)高層大量的授權(quán),因而澤瑟及其團(tuán)隊(duì)的職責(zé)就是要將自己的雇主打造成全球互聯(lián)網(wǎng)和電子商務(wù)巨頭,別無其它任務(wù)。
Tango聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官埃里克·塞頓(Eric Setton)稱:“當(dāng)你在中國的電子商務(wù)市場獲得45%的份額,而且還希望繼續(xù)增長時,很明顯,拓展國際市場將是你可以追逐的一片新領(lǐng)地。”
這也推動了阿里巴巴集團(tuán)對其它一些似乎不相干公司展開了一系列投資,包括對極具市場人氣并開始在紐約運(yùn)營的租車應(yīng)用Lyft、以及電子商務(wù)發(fā)貨初創(chuàng)企業(yè)ShopRunner的投資等。
盡管這些公司看上去似乎與阿里巴巴集團(tuán)的業(yè)務(wù)不太相關(guān),但可以看出來,阿里巴巴在這些公司的大量投資還是以關(guān)注移動業(yè)務(wù)和電子商務(wù)為重點(diǎn)。Tango已經(jīng)暗示,該公司計(jì)劃在自己的服務(wù)中增加某種形式購物服務(wù),而Kabam公司將將給阿里巴巴掌握應(yīng)用內(nèi)購買交易提供機(jī)會。
另外,在最近幾個月,阿里巴巴還與已經(jīng)在美國上市的中國地圖服務(wù)商高德軟件簽署了協(xié)議,將全部收購高德軟件公司。除此之外,阿里巴巴集團(tuán)還收購了中國頂級足球隊(duì)——廣州恒大——50%的股權(quán)。據(jù)一些消息稱,阿里巴巴集團(tuán)聯(lián)合創(chuàng)始人馬云在與廣州恒大老總一起就餐之后的15分鐘內(nèi)就決定收購50%的股權(quán)。
阿里巴巴的投資計(jì)劃并不是為了直接與美國大互聯(lián)網(wǎng)巨頭亞馬遜和eBay等展開競爭。阿里巴巴在IPO招股書中聲稱,投資仍然以中國市場為重點(diǎn),在中國市場,阿里巴巴公司仍然具有巨大的增長潛力。
對于那些被阿里巴巴集團(tuán)擁入懷中的美國初創(chuàng)企業(yè)而言,他們會獲得除投資外的更多益處。例如,Kabam就將獲得直接進(jìn)軍中國市場的機(jī)會。中國市場已經(jīng)成為過去10年中增長最快的智能手機(jī)和游戲市場之一。
據(jù)市場研究機(jī)構(gòu)IDC的數(shù)據(jù),在2014年一季度中,約41%的全球智能手機(jī)出貨量都流向了中國消費(fèi)者。不過,對西方公司而言,中國還不是一個很容易進(jìn)入的市場。阿里巴巴對于中國互聯(lián)網(wǎng)用戶的了解,將能夠幫助美國初創(chuàng)企業(yè)更好的探測這個仍不熟悉的市場。
Kabam公司首席運(yùn)營官肯特·韋克福德(Kent Wakeford)聲稱:“進(jìn)入亞洲市場異常復(fù)雜,這個市場著有著不同的支付系統(tǒng),不同類型的手機(jī)和平板電腦,這些問題都需要解決,甚至文化偏好也大不相同。”
一些獲得阿里巴巴投資的公司的高管聲稱,澤瑟及其團(tuán)隊(duì)花了大量時間來幫助這些獲得阿里巴巴新資助的合作伙伴,并給他們提供戰(zhàn)略和解決問題的建議。
Tango的塞頓聲稱:“他們一直非常積極,為我們的戰(zhàn)略提供了大量的建議。此外,他們也為我們提供了大筆資金,從而讓我們現(xiàn)在能夠做以前未能做的事。”