對(duì)于沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的人來(lái)說(shuō)，區(qū)塊鏈本質(zhì)上是一個(gè)共享的數(shù)字分類(lèi)賬。輸入后，無(wú)法更改事務(wù)，創(chuàng)建不可變記錄。該技術(shù)與加密貨幣的關(guān)系最為密切，但包括微軟(MSFT)、摩根大通(JPM)和美國(guó)運(yùn)通(AXP)、BAT、中國(guó)平安在內(nèi)的多家公司正在探索其在其他領(lǐng)域的應(yīng)用。

IBM擁有1500名員工，從事航運(yùn)、銀行、醫(yī)療和食品安全等行業(yè)的500多個(gè)區(qū)塊鏈項(xiàng)目。該公司還與哥倫比亞大學(xué)(Columbia University)等院校建立了合作關(guān)系，進(jìn)一步開(kāi)發(fā)該技術(shù)的更多用途。

愛(ài)德華•瓊斯(Edward Jones)的分析師喬希•奧爾森(Josh Olson)表示，這是一個(gè)大膽的舉動(dòng)，但對(duì)一家經(jīng)常率先采用新技術(shù)的公司來(lái)說(shuō)，這并非不合時(shí)宜。盡管IBM是這一領(lǐng)域的早期領(lǐng)導(dǎo)者——它在兩年前開(kāi)始推出商業(yè)應(yīng)用程序，比如與沃爾瑪(Walmart)合作改善食品跟蹤——但他表示，這并不能確保長(zhǎng)期成功。

“從歷史上看，我們已經(jīng)看到IBM早期投資了一項(xiàng)技術(shù)并帶來(lái)了一些早期的承諾，但隨后他們難以將大規(guī)模技術(shù)或創(chuàng)新商業(yè)化，”奧爾森說(shuō)。

通過(guò)研究，IBM確定了區(qū)塊鏈可能有價(jià)值的三個(gè)領(lǐng)域:金融服務(wù)、航運(yùn)和醫(yī)療保健。到目前為止，它最重視的是金融業(yè)。

雖然IBM更廣泛地使用區(qū)塊鏈，但它意識(shí)到這項(xiàng)技術(shù)不是靈丹妙藥。區(qū)塊鏈最適合用于將基于紙張的跟蹤系統(tǒng)轉(zhuǎn)換為數(shù)字跟蹤系統(tǒng)，提高效率并跨行業(yè)共享數(shù)據(jù)。

例如，LedgerConnect將金融科技公司和銀行合并在一起，共享區(qū)塊鏈技術(shù)，改善其日常后端操作。

TradeLens旨在通過(guò)最大限度地減少文書(shū)工作和隨之而來(lái)的文檔錯(cuò)誤來(lái)改善運(yùn)輸。其區(qū)塊鏈已經(jīng)記錄了超過(guò)1.5億筆交易。到目前為止，正在跟蹤4,000多個(gè)集裝箱，并計(jì)劃增加更多集裝箱。

IBM的保險(xiǎn)數(shù)據(jù)鏈接允許保險(xiǎn)運(yùn)營(yíng)商將數(shù)據(jù)直接上傳到區(qū)塊鏈平臺(tái)上，以顯示他們遵守了國(guó)家法規(guī)，這是另一種方式，該技術(shù)可以消除繁瑣的文書(shū)工作，同時(shí)提高效率和安全性。

Humanity.co讓人們使用區(qū)塊鏈技術(shù)來(lái)跟蹤他們的個(gè)人數(shù)據(jù)的訪問(wèn)方式。

研究是一回事，挑戰(zhàn)在于找到商業(yè)應(yīng)用。奧爾森以IBM在人工智能領(lǐng)域的開(kāi)創(chuàng)性工作和沃森超級(jí)計(jì)算機(jī)的誕生為例。事實(shí)證明，支撐沃森的技術(shù)成本高昂，難以商業(yè)化應(yīng)用，這讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手得以追趕并超越IBM。

該公司表示，它已經(jīng)從這個(gè)錯(cuò)誤中吸取了教訓(xùn)。

“沃森的(抱負(fù))非常復(fù)雜和困難，”IBM行業(yè)平臺(tái)集團(tuán)高級(jí)副總裁布里吉特•范•克羅林根(Bridget van Kralingen)表示。

“我認(rèn)為區(qū)塊鏈更簡(jiǎn)單，因?yàn)樗且粋€(gè)流程流。”我們?cè)趯?shí)施新技術(shù)上得到了一個(gè)重大教訓(xùn):易用性已經(jīng)成為采用的一個(gè)非常重要的部分。

IBM區(qū)塊鏈總經(jīng)理Marie Wieck表示，他們一直在聆聽(tīng)市場(chǎng)，并與客戶(hù)合作確定他們對(duì)技術(shù)的需求。

“我們不是從大爆炸開(kāi)始的，”威克說(shuō)。“我們發(fā)現(xiàn)[區(qū)塊鏈]具有真正的適用性，但不只是作為我們現(xiàn)有產(chǎn)品的延伸。我們必須創(chuàng)造一些新的東西，所以我們開(kāi)始試驗(yàn)和做一些客戶(hù)試點(diǎn)，我們看到有足夠的興趣向前推進(jìn)。

麻省理工學(xué)院斯隆管理學(xué)院教授凱瑟琳•塔克表示，對(duì)消費(fèi)者需求做出回應(yīng)很重要，但保持前瞻性也至關(guān)重要。

塔克說(shuō):“我認(rèn)為IBM面臨的最大風(fēng)險(xiǎn)是創(chuàng)新失敗。”“在他們的位置上，很容易被他們目前服務(wù)客戶(hù)的需求所困住，而不是被未來(lái)的需求所困住。”

奧爾森認(rèn)為成功有兩個(gè)挑戰(zhàn)。首先，它必須找到了解這項(xiàng)技術(shù)并能真正從中受益的客戶(hù)。它還必須建立一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化的系統(tǒng)，能夠在各個(gè)行業(yè)中進(jìn)行擴(kuò)展。他指出，IBM與其超級(jí)賬簿(HyperLedger)的合作是朝著正確方向邁出的一步。超級(jí)賬簿是一個(gè)論壇，來(lái)自多個(gè)行業(yè)的公司可以在此共同開(kāi)發(fā)區(qū)塊鏈技術(shù)。