據(jù)FierceWireless報道,對于Sigfox和LoRa技術(shù)支持者們已經(jīng)建成的大規(guī)模無線網(wǎng)絡(luò),沃達豐美國物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)負責人Andrew Morawski表示并不擔心。相反,他表示,NB-IoT技術(shù)將有可能為全球LTE運營商在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域創(chuàng)造出一個重要的新市場機會。
“對于Sigfox和LoRa的支持者們,有看到他們已經(jīng)在市場上遙遙領(lǐng)先了嗎?并沒有。因為我們還沒有真正開始在這個市場空間施展拳腳,這是市場比較低端的一個部分,主要是短消息和這種類型的東西。”Andrew Morawski說到。“Sigfox的確起步得早,但是,我認為它們并沒有什么搶占市場的先行優(yōu)勢。從設(shè)備連接數(shù)量的方面來看,這將會是擁有數(shù)十億連接數(shù)量的市場。這是一個巨大的機會。”
Andrew Morawski補充說,運行在LTE網(wǎng)絡(luò)上的NB-IoT技術(shù),將受益于安全性和授權(quán)頻譜。
NB-IoT將對市場產(chǎn)生重大意義
“關(guān)于NB-IoT技術(shù),如果讓我在開發(fā)一種作為客戶會在市場上選擇進行使用的解決方案,和管理一種我們通常提供的解決方案之間進行選擇的話,毫無疑問我會選擇帶給我安全、有保障的吞吐量和連接性的技術(shù),即使它只是用于我需要發(fā)送的少量短消息。”他說,“這就是為什么從我的角度來看,NB-IoT將對市場產(chǎn)生重大意義。”
考慮到Sigfox、LoRa和其他非蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)在美國和全球范圍內(nèi)已經(jīng)取得了一定進展,Andrew Morawski的評論是值得注意的。Sigfox運行在未授權(quán)的ISM 902 MHz頻段上,該技術(shù)預計到今年年底將覆蓋美國100個城市。而自稱北美首個和唯一一家提供基于LoRa技術(shù)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的供應(yīng)商的Senet,則表示它已經(jīng)實現(xiàn)對美國100個城市的覆蓋,并計劃到明年將這一數(shù)字增加一倍。
同時,美國運營商們正致力于基于其LTE網(wǎng)絡(luò)提供具有競爭力的低速、低功耗產(chǎn)品服務(wù)。Verizon物聯(lián)網(wǎng)連接解決方案副總裁Mark Bartolomeo在今年4月表示,Verizon已經(jīng)支持目前商用的LTE Cat 1設(shè)備,而對Cat M和Cat 0設(shè)備的測試目前正在進行中。同時,AT&T本月初表示,該運營商將在今年晚些時候進行Cat-M1網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的試點試驗,AT&T試圖以此來幫助企業(yè)降低成本,并提升用于物聯(lián)網(wǎng)部署的設(shè)備性能。
Andrew Morawski表示,沃達豐也在沿著同樣的道路前進。他解釋說,Cat-M1、Cat 1和其他類似的技術(shù)都歸屬于NB-IoT的范疇,而沃達豐近日宣布,該運營商今年將在土耳其和西班牙進行NB-IoT網(wǎng)絡(luò)測試,并計劃明年在其業(yè)務(wù)覆蓋的大部分歐洲市場推出NB-IoT網(wǎng)絡(luò)。
“而且,從沃達豐的角度來看,發(fā)展NB-IoT技術(shù)使我們能夠節(jié)省很大的成本,因為我們85%的網(wǎng)絡(luò)能夠支持NB-IoT,只要通過一個軟件升級就可以實現(xiàn)。”他說,“我們正在投資進行大規(guī)模NB-IoT部署。”
沃達豐的物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展方式與韓國SK電訊形成了鮮明的對比,后者最近宣布已經(jīng)完成了基于LoRa技術(shù)的全國性低功耗廣覆蓋網(wǎng)絡(luò)(LPWAN)部署,覆蓋了韓國99%的人口。有趣是的,SK電訊先前已經(jīng)完成了全國性的LTE-M網(wǎng)絡(luò)部署,并表示LTE-M和LoRa是其物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的兩大支柱。SK電訊在今年3月已經(jīng)完成LTE-M網(wǎng)絡(luò)的全國性部署。
需要明確的是,沃達豐在美國并未運營無線網(wǎng)絡(luò)。相反,Andrew Morawski和他的團隊在全球范圍內(nèi)銷售可以運行在沃達豐網(wǎng)絡(luò)上的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品和解決方案,這些產(chǎn)品和解決方案在其他地區(qū)可以漫游到該運營商合作伙伴的網(wǎng)絡(luò)上。在美國,沃達豐的物聯(lián)網(wǎng)平臺和可編程的SIM卡主要運行在AT&T和T-Mobile美國的網(wǎng)絡(luò)上,同時它們也可以漫游至Verizon的網(wǎng)絡(luò)上。
Andrew Morawski表示,沃達豐的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)在全球已有3800萬個連接,并且年收入同比增長比率達到29%,他說,“我們發(fā)展得相當不錯”。
NB-IoT發(fā)展需抓緊時間窗口
根據(jù)此前的報道顯示,沃達豐對NB-IoT技術(shù)的部署可謂相當激進,該運營商已經(jīng)對核心網(wǎng)和無線網(wǎng)進行了升級,計劃在2017年推出商用服務(wù),關(guān)于競爭技術(shù)Sigfox和LoRa等,該公司甚至有高管直言“NB-IoT將會使競爭技術(shù)消亡”。
有觀點認為,雖然Sigfox和LoRa的支持者堅稱自己的技術(shù)是開放的,但是知識產(chǎn)權(quán)最終實際還是會由單方面控制。即使是在建設(shè)LoRa網(wǎng)絡(luò)的Orange和已經(jīng)建成全國性LoRa網(wǎng)絡(luò)的SK電訊也都曾表示,LPWAN技術(shù)目前“尚無定論”。Orange更是表示可能最終可能會放棄包括LoRa在內(nèi)的技術(shù),轉(zhuǎn)而部署部署3GPP標準技術(shù)。
在國內(nèi)市場,三大電信運營商都已表示正在進行NB-IoT試驗。上個月的2016MWCS上,中國移動攜手愛立信和英特爾完成了全球首個基于最新蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的業(yè)務(wù)演示。中國聯(lián)通在NB-IoT方面的戰(zhàn)略十分明晰:今年計劃在超過5個城市啟動基于900MHz、1800MHz的NB-IoT外場規(guī)模組網(wǎng)試驗及業(yè)務(wù)示范,并計劃今年底明年初推進重點城市的NB-IoT商用部署。中國電信集團公司董事長楊杰在近日表示,2017上半年中國電信部署基于800MHz的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)將實現(xiàn)全網(wǎng)覆蓋。
上個月,作為3GPP Release 13的一部分,NB-IoT的標準已經(jīng)正式確立??梢灶A見的是,有了標準的確立,NB-IoT的市場發(fā)展速度和產(chǎn)業(yè)鏈的完備將會明顯加速。雖然目前Sigfox和LoRa這些技術(shù)中沒有任何一種獲得壓倒性的支持,但是,NB-IoT若想取得全球性的廣泛發(fā)展,就需要抓緊這一時間窗口。
資料顯示,目前現(xiàn)在已有16個國家部署了LoRa網(wǎng)絡(luò),包括法國、荷蘭和美國在內(nèi),而關(guān)于LoRa技術(shù)的概念驗證則已經(jīng)在個56國家展開。上個月,Sigfox透露,目前該技術(shù)已經(jīng)在20個國家進行了使用。