事情的起源是美國第二大電信運(yùn)營商AT&T在Galaxy S8 Active、LG V30等安卓手機(jī)上進(jìn)行軟件更新，當(dāng)這些手機(jī)的用戶連上AT&T 網(wǎng)絡(luò)時(shí)，顯示的是“5G E”而非“LTE”圖標(biāo)。

但這只是5G營銷戰(zhàn)，這些手機(jī)實(shí)際上并沒有連上5G網(wǎng)絡(luò)。5G E全稱為5G Evolution，是AT&T此前提出的概念。雖然，該網(wǎng)絡(luò)相較此前的4G網(wǎng)速度更快，但本質(zhì)仍是4G，而非5G技術(shù)。這一營銷戰(zhàn)旨在幫助AT&T在5G中取得領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)

隨后，AT&T競爭對(duì)手紛紛抨擊其誤導(dǎo)用戶。言辭最激烈的莫過于美國第三大電信公司T-Mobile，該公司官方推特上展示了一段視頻，內(nèi)容為T-Mobile在一手機(jī)屏幕上貼了“9G”的紙標(biāo)簽，并配上文字“沒想到這么簡單”。

T-Mobile首席技術(shù)官Neville Ray曾表示，“我們把一切都投入在5G，我們花的每一塊錢都在5G上，我們的投資致力于為客戶提供全國性5G移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)。”

去年6月27日，在有關(guān)T-Mobile和Sprint合并案的聽證會(huì)上，Sprint的總裁兼CEO Marcelo Claure表示，之所以美國能誕生世界上最有價(jià)值的公司是因?yàn)槊绹辛钊梭@嘆的4G網(wǎng)絡(luò)。他稱，能夠真正在美國建立一張覆蓋全國的5G網(wǎng)絡(luò)的公司只可能是T-Mobile和Sprint的合體。

針對(duì)AT&T的營銷，全美最大電信運(yùn)營商Verizon首席技術(shù)官Kyle Malady于當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月8日在《華爾街日?qǐng)?bào)》等美國主流媒體發(fā)出了自己的聲音，標(biāo)題為《當(dāng)我們說“5G”時(shí)，我們的說的是真正的5G》

他表示，5G潛力很大，但電信行業(yè)要抵制對(duì)5G過度炒作和低估5G可能性的誘惑。他稱Verizon做出這樣的承諾：不會(huì)拿一個(gè)舊手機(jī)進(jìn)行軟件更新就將狀態(tài)欄中的4G變成5G。“如果客戶沒有體驗(yàn)到只有5G才能提供的性能或功能升級(jí)，我們不會(huì)將自己的4G網(wǎng)絡(luò)稱為5G網(wǎng)絡(luò) 。”

他稱，人們需要對(duì)5G有清晰、一致和簡單的理解，這樣他們能夠比較不同廠商的服務(wù)、計(jì)劃和產(chǎn)品，而無需小心翼翼地避開營銷炒作或繁瑣的技術(shù)說明。“5G技術(shù)革命肯定是在事實(shí)和真相中成熟的，而不是營銷炒作。”

而T-Mobile CEO John Legere更是親自下場(chǎng)斥責(zé)AT&T，1月8日連發(fā)了近10條有關(guān)推特，稱AT&T應(yīng)該感到羞恥，“在實(shí)際上是LTE的網(wǎng)絡(luò)上貼上“5G E”的標(biāo)簽，就像在一張10美元的鈔票上加個(gè)0，稱其為100美元!”

他認(rèn)為，AT&T的所作所為不僅僅是糟糕的營銷，還是一個(gè)赤裸裸的謊言，“它為了迷惑客戶，并讓他們看上去‘先進(jìn)’”。

而對(duì)于Verizon提出的倡議，John Legere也不屑一顧，他稱Verizon在5G的炒作中并不是無辜的，“他們站在演講臺(tái)上說他們“永遠(yuǎn)不會(huì)做AT&T正在做的事情”，但是于我而言，他們做著同樣的事。”他指責(zé)Verizon在美國主流報(bào)紙上刊登的文章具有誤導(dǎo)性，稱Verizon所說的5G并非標(biāo)準(zhǔn)化的5G。

而在多條批評(píng)競爭對(duì)手的推文后，John也不忘給自家做廣告，強(qiáng)調(diào)稱“只有新的(合并后的)T-Mobile才能為所有人帶來真正的廣泛深入的全國性5G網(wǎng)絡(luò)，而且我們不會(huì)試圖欺騙消費(fèi)者。”

AT&T此前就在宣傳“5G Evolution”。2018年4月，AT&T實(shí)驗(yàn)室總裁兼CTO Andre Fuetsch在公司官網(wǎng)上宣稱，超過100個(gè)市場(chǎng)部署了5G E。

但競爭對(duì)手的猛烈抨擊并沒有影響AT&T的營銷策略。據(jù)The Verge報(bào)道，AT&T CEO約翰·多諾萬(John Donovan)在CES上表示，不會(huì)放棄這一具有誤導(dǎo)性的5G營銷，并表示自己很高興看到競爭對(duì)手對(duì)此非常驚愕，“如果現(xiàn)在競爭對(duì)手滿腦子想的都是這個(gè)，我會(huì)很開心。”

約翰認(rèn)為，這只是市場(chǎng)營銷的運(yùn)作方式。“每家公司都有些問題，因?yàn)樗麄兌荚跔I造一種正在改變世界的假象。我高興的是，我們打破了這一假象。那些人受挫了，他們肯定會(huì)反擊。”

不過口水戰(zhàn)并不能改變這一事實(shí)：即使是5G發(fā)展最快的國家，要實(shí)現(xiàn)大規(guī)模商用仍然需要時(shí)間。中信建投通信行業(yè)首席分析師閻貴成在一次投資人電話會(huì)中指出， 總體而言，美國、韓國和中國處于5G全球第一梯隊(duì)。在2018年年底前，美國、韓國都已經(jīng)宣布了5G的小范圍商用，所以在節(jié)奏上他們會(huì)略快一些。

但5G目前的技術(shù)依然不是很成熟，“設(shè)備依然還在緊鑼密鼓地研發(fā)和測(cè)試中，產(chǎn)業(yè)化還需要一點(diǎn)時(shí)間，因此運(yùn)營商在這個(gè)階段就大規(guī)模建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)，其實(shí)并不現(xiàn)實(shí)。”閻貴成表示。