比特大陸聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO吳忌寒稱,人工智能領(lǐng)域需要大量計算,對比特大陸來說這是自然的選擇。“不是我們,也會是英特爾、英偉達(dá)、AMD。”
吳忌寒還預(yù)測,AI芯片在五年內(nèi)可占據(jù)比特大陸收入的40%,他們只是試圖做一些他們無法掌控很好的事情。
公開資料顯示,2013年,吳忌寒說服了中科院畢業(yè)、大他十幾歲的詹克團,兩人聯(lián)合創(chuàng)立礦機生產(chǎn)公司——比特大陸。
經(jīng)過6年的發(fā)展,比特大陸現(xiàn)在已經(jīng)成為了礦機領(lǐng)域的全球龍頭:手握全球比特幣礦池70%的算力、年利潤超過30億美金。吳忌寒在接受《中國證券報》采訪時稱,比特大陸目前生產(chǎn)的礦機貢獻了全球超過70%的算力。如果比特大陸能維持其市場占有率,在接下來的時間里,剩余約500萬枚比特幣中將有300萬會產(chǎn)自比特大陸生產(chǎn)的礦機。
詹克團曾在接受《商業(yè)周刊》采訪時稱,其2017年營收約為25億美元。另據(jù)《中國證券報》報道,綜合比特大陸生產(chǎn)的礦機數(shù)量、購買元件的成本、2017年以來的比特幣價格,預(yù)計其每月的利潤可達(dá)3000萬美元,接近2億人民幣。
分析人士估計,比特大陸的大部分收入來自出售由該公司芯片提供動力的礦機。其余的大部分收入是由采礦本身產(chǎn)生的,通過從采礦池收取管理費,以及通過云服務(wù)出租其采礦場的采礦能力。
2017年末,有關(guān)中國監(jiān)管部門將關(guān)閉比特幣礦場的消息頻頻傳出。倍感壓力的比特大陸也開始尋求轉(zhuǎn)型之路——進軍人工智能領(lǐng)域,成為AI芯片制造公司。
實際上,比特大陸默默布局AI芯片技術(shù)已有多年。2017年11月,比特大陸發(fā)布旗下的AI品牌Sophon,以及自研的全球首款張量加速計算芯片(TPU)——BM1680。
Sophon的中文名叫“算豐”,代表了“算天地玄空,豐認(rèn)知智能”,與中國古代的易經(jīng)暗暗契合。比特大陸是想利用自己在ASIC芯片上的領(lǐng)先優(yōu)勢,在深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域與Google、Nvidia和AMD一較高下。
目前,Sophon已經(jīng)落地安防領(lǐng)域。在2018年1月舉行的戰(zhàn)略發(fā)布會上,比特大陸產(chǎn)品戰(zhàn)略總監(jiān)湯煒偉表示,比特大陸希望使用人工智能技術(shù),助力新疆安防建設(shè),為新疆的安防事業(yè)貢獻力量。
為了提升AI技術(shù)實力,比特大陸還在不斷擴大其人工智能隊伍。今年2月,《商業(yè)周刊》報道稱,吳忌寒與詹克團十分重視公司AI技術(shù)研發(fā),為招到合適人選,兩位公司負(fù)責(zé)人經(jīng)常親自出馬,上門搶奪人才。詹克團還向該媒體表示:
我們是抱著二次創(chuàng)業(yè)的心態(tài)進入AI市場,重點是要夠謙虛,確實不懂,就多跟人學(xué)習(xí)。(比特大陸)AI芯片研發(fā)人力現(xiàn)已有300人,超過比特幣挖礦芯片的研發(fā)團隊規(guī)模。
比特大陸“芯片企業(yè)”的標(biāo)簽也逐漸被認(rèn)可。招商證券首席策略師張夏就曾對華爾街見聞表示,“現(xiàn)在比特大陸實際上是個芯片公司,芯片是智能硬件、機器智能化的基礎(chǔ)和核心。”