“我們請他們?yōu)镸ac電腦提供程序,但遭到拒絕。”
1998年,喬布斯興致沖沖地找到圖像圖形和排版軟件生產(chǎn)商Adobe,希望他們?yōu)樘O果公司研發(fā)一套視頻處理軟件。Adobe認(rèn)為給當(dāng)時市場份額少得可憐的蘋果Mac電腦開發(fā)軟件,是對公司自身資源的一種嚴(yán)重浪費。
這讓喬布斯很沒面子,也很傷心。因為在歷史上,喬布斯曾幫助Adobe起家,是對方的“恩人”。
“人世幾回傷往事,山形依舊枕寒流。
小溪流水嘩啦啦
1982年11月,查爾斯·格什克與約翰·沃諾克攜手創(chuàng)辦了Adobe公司,Adobe的命名取自查爾斯家前的一條小溪名,“記得我當(dāng)時看著地圖,發(fā)現(xiàn)了一條叫Adobe的小河,而且這條河恰好從我家房子后面流過,于是我就跟大家說,‘就叫Adobe怎么樣啊?’約翰思考了下,然后說,‘好啊,就用Adobe。’”
Adobe公司當(dāng)時的產(chǎn)品是PostScript打印技術(shù),剛一面世,就在業(yè)內(nèi)形成了很大的反響。一家公司上門尋求合作,這就是喬布斯的蘋果。當(dāng)時蘋果公司的麥金塔電腦推出后,雖然初期反響不錯,但要推向商用領(lǐng)域,光有一臺時尚的硬件還不夠,必須要有殺手級應(yīng)用。
蘋果前雇員、演說家及作家蓋伊·川崎曾笑稱麥金塔電腦是“一堆廢材”,他又補(bǔ)充道“一堆有革命性意義的廢材”,因為當(dāng)時缺少相應(yīng)的應(yīng)用軟件,而Adobe的技術(shù)就是蘋果所需要的。
喬布斯親自給查爾斯·格什克打電話,稱蘋果將采用他們的技術(shù)生產(chǎn)激光打印機(jī),由蘋果電腦來驅(qū)動打印。喬布斯很早就想生產(chǎn)蘋果品牌的打印機(jī),早在蘋果II型個人電腦問世不久,喬布斯就去過肯達(dá)基州的列克星敦,美國獨立戰(zhàn)爭第一槍就是在這里打響的,當(dāng)時IBM公司的電動打字機(jī)和打印機(jī)工廠設(shè)在這里。喬布斯此行的目的可能是想尋求與IBM的合作,為蘋果電腦配打印機(jī)。但結(jié)果他搖著頭出來了,因為IBM生產(chǎn)的還是那種聲音嘈雜、慢騰騰的老式?jīng)_擊式打印機(jī)。
Adobe的早期員工Stephen MacDonald說,“喬布斯一看到Adobe的技術(shù),就意識到了它的價值,這為他的Macintosh(麥金塔)創(chuàng)建豐富的圖形用戶界面(GUI)鋪平了道路”。
喬布斯請沃諾克和格什克吃飯,賓主皆歡的時候,喬布斯開出500萬美元的價碼要他們?yōu)樘O果工作。Adobe兩位創(chuàng)始人剛從施樂公司出來創(chuàng)業(yè),他們不想再為一家大公司打工,因此一口回絕。但是,雙方簽署了技術(shù)許可協(xié)議,蘋果還投資250萬美元,購買了340萬股Adobe的股票。
Adobe技術(shù)加蘋果產(chǎn)品組合在市場上獲得了成功,《Soft letter》的編輯Jeffrey TarterTarter曾評價說:“兩家公司不僅在技術(shù)上,甚至在市場營銷上也是默契配合。Adobe使高品質(zhì)的激光打印輸出成為可能,而蘋果則為這些印刷輸出工作提供了優(yōu)秀的平臺。”甚至有媒體稱他們“改變了印刷業(yè)。”
MacDonald曾表示,“喬布斯對我們幫助極大。但如果缺少其他任何一項因素,我們的歷史都得改寫。有時候,幸運(yùn)比聰明更重要”。Adobe創(chuàng)始人沃諾克將喬布斯視為恩人,他成為喬布斯的堅定的朋友,總是幫喬布斯說話。
然而當(dāng)喬布斯被蘋果公司掃地出門后,沃諾克這種繼續(xù)與喬布斯保持著密切聯(lián)系的態(tài)度,顯然不被蘋果公司高管們所喜歡。
1989年9月,微軟與蘋果公司組成聯(lián)盟,準(zhǔn)備收拾Adobe。當(dāng)時的計劃是微軟為蘋果開發(fā)PostScript的替代產(chǎn)品,而蘋果為微軟的軟件提供字體。為了表示自己要與Adobe“割袍斷義”,蘋果拋掉了Adobe的股票,當(dāng)時是花250萬美元購進(jìn),此時已價值8200萬美元。
蘋果與微軟針對Adobe的“露水”聯(lián)盟,顯然沒有達(dá)到預(yù)期目標(biāo)。1991年,蘋果不得不與Adobe重修舊好,重新成為合作伙伴。斗轉(zhuǎn)星移,此后的Adobe蒸蒸日上,而蘋果公司則每況愈下,直到喬布斯重回蘋果公司。
Adobe創(chuàng)始人約翰·沃諾克在喬布斯重返蘋果公司時,曾贊揚(yáng)喬布斯意志堅定地來到了蘋果公司,“你要么與公司簽約繼續(xù)工作,要么就離開。”
沃諾克批評此前的蘋果公司沒有動力,公司是一盤散沙,無法聚集能量,他贊成喬布斯的做法,“非常直接,非常有力。你不能太隨意。 當(dāng)他解決一個問題時,他帶有一種復(fù)仇的力量。我認(rèn)為,在NeXT公司的幾年時間里,他成熟了,并且他從來沒有這么成熟過。” (本文作者姜洪軍,其最新電子書是百度閱讀出品的《他們改變了喬布斯》,其最新紙質(zhì)圖書是《中國互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)英雄列傳》)
生意歸生意
贊美歸贊美,生意歸生意。喬布斯回歸后,Adobe在為蘋果開發(fā)軟件一事上并不上心。
Nashua設(shè)計公司總裁BurtJanz曾說:“蘋果公司的市場份額日趨減少,Adobe公司作出上述的選擇無可厚非。”他認(rèn)為Adobe公司為當(dāng)時那么少的用戶開發(fā)Mac版軟件不易從市場收回成本。
這深深地刺激了喬布斯,他不得不接受這樣的一個現(xiàn)實:雖然他回歸蘋果后推出的iMac很漂亮,但一線的軟件廠商因為它的市場份額很低而不愿意為其花費精力。喬布斯傷心地說,“好吧,如果沒有人想幫我們忙的話,我們只好自己動手來做了。”
看來,要想實現(xiàn)喬布斯提出的把蘋果打造為數(shù)字中心的夢想,只能自己開發(fā)出一些酷軟件。蘋果公司于是在喬布斯的鞭策下,開發(fā)出自己的視頻處理軟件iMovie。“這個軟件影響了后來的iTunes制作團(tuán)隊,而iTunes又引導(dǎo)我們做出了iPod。”喬布斯曾這樣評價。
iPod又推動了iPhone、iPad的出現(xiàn),iTunes還演化出蘋果軟件應(yīng)用商店。這一切組成了后來的喬布斯蘋果帝國。
美國著名電視主播戴維·布林克利曾說過,“一個成功者能用別人扔向他的磚頭為自己壘起堅實的地基。”如果沒有Adobe的刺激,蘋果公司是否會走上這條路呢?
歷史不能假設(shè),喬布斯也不會感激Adobe的“激勵”。隨后,蘋果公司和Adobe保持著磕磕絆絆的合作關(guān)系。
2004年3月下旬,記者David Becker寫了一篇文章《蘋果、Adobe漸行漸遠(yuǎn),昔日情感今何在》,文章中提到“這兩家公司擁有同樣的電話區(qū)號,同樣的目標(biāo)客戶群,共同經(jīng)歷了個人電腦的大發(fā)展。但就像許多共同生活了20年的夫妻一樣,兩家公司間也有熱戀和冷淡的時候。目前,他們顯然處于冷淡期,過去幾年來發(fā)生的事情證明了這一點,Adobe的多款軟件都停止了對Macintosh平臺的支持,它們還發(fā)布了不少只支持Windows平臺的新軟件。 蘋果公司也推出了了很多功能與Adobe產(chǎn)品類似的軟件,并將其中不少集成進(jìn)了OSX中。看起來蘋果似乎正力圖將Adobe踢出Macintosh平臺。”
結(jié)果蘋果、Adobe兩家公司都對這篇報道表示了不滿。
Adobe公司時任CEO Bruce Chizen曾說:“我們同蘋果之間的關(guān)系良好,我同史蒂夫 喬布斯的個人關(guān)系也非常好,我們會定期聯(lián)絡(luò)。在我們相互競爭的領(lǐng)域中,我們公平競爭;在合作的領(lǐng)域,我們默契合作。我們的最終目標(biāo)客戶都是那些專業(yè)的創(chuàng)作者們。”他還補(bǔ)充道:“我們同蘋果的關(guān)系就像一對普通的夫妻之間的關(guān)系,有好有壞。保持并不斷鞏固這種關(guān)系非常重要,我們也很清楚我們之間存在一些分歧。”
當(dāng)時,一位Adobe的用戶Dumas說:“現(xiàn)在Adobe對于蘋果來說意義非常,反之則不一定。這與歷史正好顛倒?,F(xiàn)在Mac的前途可能決定于Adobe何時放棄該平臺。所以蘋果除了自行開發(fā)相應(yīng)軟件外別無選擇。”
然而,風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。此后幾年,隨著蘋果公司的崛起,局面再一次發(fā)生變化。(本文作者姜洪軍,其最新電子書是百度閱讀出品的《他們改變了喬布斯》,其最新紙質(zhì)圖書是《中國互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)英雄列傳》)
輪到喬布斯揚(yáng)眉吐氣
2007年6月,iPhone發(fā)布后,大家發(fā)現(xiàn)iPhone與Adobe Flash播放器不兼容。當(dāng)時Flash已經(jīng)得到成功推廣,幾乎全球所有主要手機(jī)廠商都從Adobe獲得授權(quán),將其用于普通手機(jī)、智能手機(jī)和其他手持設(shè)備。
Adobe很希望喬布斯的iPhone也能用上Flash播放器,可喬布斯遲遲不表態(tài),Adobe互聯(lián)網(wǎng)軟件部門首席發(fā)言人Ryan Stewart曾說:“除了喬布斯以外,沒人知道iPhone什么時候會引入Flash播放器。”
可是喬布斯并不想導(dǎo)入Flash。2008年3月的一天,喬布斯表示,Adobe的Flash播放器并不是很適合iPhone。喬布斯的講話讓蘋果與Adobe之間的關(guān)系日趨緊張。
此后Adobe與蘋果周旋了將近兩年,隨著iPhone的影響力日漸擴(kuò)大,喬布斯的底氣越來越足,Adobe也急于進(jìn)入這個日漸擴(kuò)大的市場。但Adobe仍然沒有得到在蘋果的手機(jī)平臺開發(fā)Flash的許可。2010年1月,Adobe稱計劃帶領(lǐng)Flash開發(fā)人員投入到針對iPhone平臺的開發(fā)工作中,不管蘋果愿意與否。
這種剃頭擔(dān)子一頭熱的局面沒有得到喬布斯的認(rèn)可,2010年1月28日,蘋果發(fā)布不支持Flash的平板電腦iPad。喬布斯稱,“Adobe很懶惰,盡管他們有潛力去做一些很有意義的事情,卻拒絕這樣做(升級Flash軟件)。他們?nèi)狈ο裉O果一樣的行事方法。”
Adobe的CTO凱文·林奇針鋒相對,“蘋果iPad不支持Flash完全是蘋果的錯。”
“Flash早就可以用于iPhone、iPad或是其他蘋果產(chǎn)品上,但這個問題拖了一年多沒有得到解決,問題應(yīng)該在蘋果一方。”林奇說,“如果蘋果允許用戶使用Flash,我們能夠確保Flash穩(wěn)定用于這些設(shè)備,但蘋果并沒有給我們所需的合作。”
視頻網(wǎng)站開發(fā)商Vertigo Software 公司CEO斯科特·斯坦菲爾德表示:“如果你拒絕類似Flash的技術(shù),那么將屏蔽掉一半的互聯(lián)網(wǎng),因此你不可能提供最好的互聯(lián)網(wǎng)體驗。”
Adobe的目標(biāo)不是要搞僵與喬布斯的關(guān)系,因此,他們繼續(xù)向蘋果發(fā)出善意的氣球,表示自己可以為蘋果公司帶來“貢獻(xiàn)”,稱僅2009年12月就有700多萬蘋果用戶嘗試下載Flash。
然而,喬布斯對Adobe很厭惡,認(rèn)為Adobe創(chuàng)始人沃諾克退休后,這家公司的靈魂也消失了,“沃諾克是我愿與之打交道的創(chuàng)新者,他走之后,留下的只是一群西裝革履的家伙,Adobe公司也成了垃圾。”