摘要:《財富》雜志網(wǎng)站日前刊登文章,對微軟未來的復(fù)興之路進(jìn)行分析,指出這家科技行業(yè)巨頭正經(jīng)歷巨大的變革,現(xiàn)在已經(jīng)將企業(yè)的未來押寶于云計算,并且更注重對企業(yè)的服務(wù),更具靈活性。
以下為文章主要內(nèi)容:
很長時間以來,米格爾·德伊卡薩 (miguel de Icaza)和納特·弗里德曼(Nat Friedman)都被科技行業(yè)“當(dāng)權(quán)派”視為叛亂分子。前者是一位熱情的墨西哥裔美國人,長著一張國字臉,直言快語;后者是弗吉尼亞州夏洛茨維爾(Charlottesville)人,身形瘦削,臉上總是帶著微笑,他們兩人都是開源運動的“金童”,這是一項草根運動,目的是讓受歡迎的計算機(jī)程序的源代碼免費開放。在20世紀(jì)90年代,這種設(shè)想簡直就是異端邪說。Adobe、微軟等企業(yè)自己開發(fā)軟件,自己進(jìn)行包裝,然后將其運到商店上架銷售。與其他軟件開發(fā)者分享專有代碼的想法就像可口可樂向大眾公開其神秘配方。聰明的公司領(lǐng)導(dǎo)人怎么會考慮這種事情呢?
不過德伊卡薩和弗里德曼認(rèn)為,正因為科技企業(yè)在開發(fā)方面各自為戰(zhàn),所以限制了軟件的潛力。他們兩人指出,微軟Windoows和Internet Explorer等受歡迎的計算機(jī)程序如果得到開發(fā)者社區(qū)集體智慧的幫助,就能夠?qū)崿F(xiàn)巨大提升。在1997年,由于未能說服微軟放松對其代碼的掌控,德伊卡薩和弗里德曼(前者還在找工作,后者僅是實習(xí)生)著手開發(fā)一款大膽創(chuàng)新的軟件,希望挑戰(zhàn)微軟這個數(shù)十億美元的商業(yè)模式。
巨大改變
現(xiàn)在,弗里德曼和德伊卡薩已經(jīng)分別成為舊金山公司Xamarin的首席執(zhí)行官和首席技術(shù)官。他們在2011年創(chuàng)辦該公司,目的是為移動設(shè)備改善軟件開發(fā)。Xamarin開發(fā)的工具為開發(fā)者提供一個共享代碼基礎(chǔ),從讓他們可以為蘋果、谷歌和微軟的移動操作系統(tǒng)開發(fā)“原生”應(yīng)用程序。換句話說,Xamarin要成為專利軟飲料世界里的SodaStream氣泡水機(jī)(把平常的飲用水快速變?yōu)樘K打水)。
噢,還有一件重要的事情:該公司目前屬于微軟旗下。根據(jù)報道,今年2月,軟件巨頭微軟以5億美元收購Xamarin。頗為矛盾的是,弗里德曼和德伊卡薩現(xiàn)在都成為了微軟的員工。這家曾經(jīng)嚴(yán)詞拒絕開源運動的企業(yè),現(xiàn)在擁有一款工具,可以為蘋果和谷歌產(chǎn)品制作應(yīng)用程序。
在Xamarin位于舊金山電報山(Telegraph Hill)的總部里,弗里德曼滿臉笑容地說:“對我們而言,這真是令人難以置信”,“很長時間以來,微軟都是開源的反對者。而現(xiàn)在,我想要說,在眾多大型科技公司中,微軟是變革的先鋒。這是一個巨大的改變。”
事實的確如此。多年來,這家科技行業(yè)巨頭名聲在外。在以往,微軟是由比爾·蓋茨(Bill Gates)和保羅·艾倫(Paul Allen)創(chuàng)辦的企業(yè)巨人,由于對網(wǎng)頁瀏覽器緊抓不放,曾引發(fā)一宗聯(lián)邦反壟斷官司。微軟也是一家脫離時代的PC生產(chǎn)商——大約10年前,喜劇演員約翰·霍吉曼(John Hodgman)在蘋果公司的一則電視廣告上曾諷刺微軟是一個不走運的僵尸企業(yè)。史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)后來成為該公司的首席執(zhí)行官,但他在商業(yè)方面卻較為笨拙,容易招惹麻煩。這家已經(jīng)成立41年的公司因其保守的企業(yè)理念以及缺乏冷靜而受到批評人士的諷刺。其員工也抱怨公司浪費潛力?! ⊥顿Y者也同樣不滿意。2000年1月鮑爾默接替蓋茨擔(dān)任首席執(zhí)行官,微軟當(dāng)時的市值大約為6000億美元,是世界上市值最高的企業(yè)。而2013年8月鮑爾默宣布一年內(nèi)退休之際,微軟的市值已經(jīng)蒸發(fā)至2700億美元。
在軟件領(lǐng)域稱雄數(shù)十年后,微軟已被很多人認(rèn)為是處于下落曲線當(dāng)中。那種認(rèn)為該公司能夠在21世紀(jì)領(lǐng)導(dǎo)一項嶄新和不斷發(fā)展的軟件業(yè)務(wù)的想法一度被認(rèn)為是荒謬可笑的。批評者認(rèn)為,微軟幾乎不能再邁出新的一步。
變革提速
不過在鮑爾默即將離任之際,一件有趣的事情發(fā)生了。在2013年,微軟對公司的核心業(yè)務(wù)進(jìn)行了大規(guī)模重組,目的是按照鮑爾默所謂的“一個微軟”(One Microsoft)計劃,不再按產(chǎn)品而是按功能將不同的業(yè)務(wù)部門進(jìn)行戰(zhàn)略性整合。在2014年,被期待已久的鮑爾默替代者終獲公布——董事會提名薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)擔(dān)任首席執(zhí)行官,當(dāng)時他正擔(dān)任微軟新組建的云計算及企業(yè)工程集團(tuán)負(fù)責(zé)人。
自上任首席執(zhí)行官后,納德拉將鮑爾默啟動的變革大幅提速。微軟很多衰敗的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的資源被抽走,轉(zhuǎn)移至云計算業(yè)務(wù)——這是一個快速發(fā)展的產(chǎn)業(yè),目前由競爭對手亞馬遜統(tǒng)治,但因為屬于新生業(yè)務(wù)(且市場龐大),有望幫助扭轉(zhuǎn)微軟的命運。他還提拔了多位與他有相同愿景的高管,他們都認(rèn)為微軟應(yīng)該增加協(xié)作性和好奇心,同時還將拒絕作出變革的頑固分子掃地出門。他要求新提拔的領(lǐng)導(dǎo)人飛到硅谷,吸收該公司長期以來忽略的新知識和新經(jīng)驗。
現(xiàn)在,微軟洋溢著興奮的氣息。該公司的股價(最近為52美元)創(chuàng)出16年新高。其在今年《財富》500強的排名為25位,是歷來最高的。這家全球最大的軟件公司已經(jīng)開始治療自己的疾病,這些努力似乎終于取得成效。
不過微軟也面臨一定風(fēng)險。該公司仍然在消解過去錯誤決策所造成的后果,例如以72億美元收購諾基亞衰敗的手機(jī)業(yè)務(wù),并且繼續(xù)裁減數(shù)千名員工。同時,摩根士丹利分析師基思·韋斯(Keith Weiss)指出,事實證明被微軟視為救命稻草的云計算業(yè)務(wù)的競爭異常激烈,且有可能與部分仍然非常賺錢的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)爭食。“微軟從高利潤率和用戶粘性的業(yè)務(wù)向一項低利潤率的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移,而且那里有很多巨大的競爭對手且客戶粘性較低,”他表示,“微軟不只是與亞馬遜和谷歌對抗,還開放了自己‘密閉的花園’。微軟的客戶曾是該公司的搖錢樹;現(xiàn)在該公司創(chuàng)造的是一個開放的平臺,在這里客戶不一定要使用微軟的服務(wù)。”
押寶云計算
不過,云計算是一個讓微軟彌補過去錯失的眾多機(jī)遇的機(jī)會。韋斯表示:“在大約10年里,微軟第一次站在了潮流的前列。他們錯過了搜索、瀏覽器、移動化。這一次,他們終于抓住了云計算的機(jī)遇,這個機(jī)會可能比其他機(jī)遇加起來還要大。”
為了確保成功,微軟正在進(jìn)行劇烈的變革。這個曾經(jīng)的軟件世界老大正將自己重塑為一個協(xié)作型、客戶友好型的服務(wù)提供商。真正的問題在于,這個科技行業(yè)巨頭的改變速度是否足夠快,從而在傳統(tǒng)業(yè)務(wù)衰敗前形成新的增長極? 納德拉上任首席執(zhí)行官后,首批決策之一是決定接替他擔(dān)當(dāng)云計算及企業(yè)工程集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)者的人選,這個規(guī)模達(dá)到250億美元的業(yè)務(wù)部門負(fù)責(zé)后端技術(shù),微軟及其企業(yè)客戶都依賴這些技術(shù)。這件事非同小可。因為微軟規(guī)模龐大的消費硬件業(yè)務(wù)和軟件業(yè)務(wù)基本上處于停滯或者下滑之中。該公司將企業(yè)產(chǎn)品,尤其是云計算業(yè)務(wù),視為將公司的服務(wù)與其他產(chǎn)品連接在一起的結(jié)締組織。
我采訪納德拉,提問云計算在微軟整體戰(zhàn)略中所扮演的決策,他談到了科技的未來,說:“不會有任何設(shè)備能夠控制我們。我們將進(jìn)行越來越多計算——腕帶設(shè)備,頭戴式設(shè)備,口袋里面裝著的設(shè)備,大屏幕、小屏幕,傳感器。不管使用什么計算,我們都想獲得智能體驗。但只有在云計算統(tǒng)領(lǐng)這種移動性的前提下,才可能做到。”
2014年3月,納德拉任命斯科特·古斯里(Scott Guthrie)負(fù)責(zé)云計算及企業(yè)工程集團(tuán)。現(xiàn)年41歲的古斯里在微軟工作長達(dá)17年,此前負(fù)責(zé)Azure云計算業(yè)務(wù),領(lǐng)導(dǎo)該部門實現(xiàn)超10倍的季度增長。在微軟工作的早期,古斯里幫助創(chuàng)立了ASP.NET框架。他也是著名的開源軟件倡導(dǎo)者。
我跟古斯里的第一次見面是在舊金山莫斯康展覽中心(Moscone Center)附近一個體育酒吧里。當(dāng)時,微軟正舉行年度軟件開發(fā)者大會。古斯里在該酒吧招呼該公司所謂的“區(qū)域主管”——支持該公司產(chǎn)品的獨立職業(yè)工作者(在科技行業(yè),又被戲稱為“福音傳道者”)。古斯里穿著他招牌的紅色polo衫。就像他所管理的業(yè)務(wù)那樣,古斯里是一個安靜的巨人。他身形瘦長,說話彬彬有禮,總是避免說一些企業(yè)方面的老套話——“最佳選擇”(best in breed)、“范式”(paradigm)、“杠桿”(leverage)等。
在這群長期的微軟支持者眼中,古斯里是一個大明星。他站起來向大家致辭,不自然地將一只手放進(jìn)自己的口袋里。隨著古斯里展開介紹微軟對數(shù)據(jù)中心容量的大規(guī)模投資(自1989年來累積達(dá)到150億美元),并透露即將發(fā)布的新消息,在場者不時打斷他——問他問題,說俏皮話,提出批評。一位經(jīng)理毫不猶豫地提醒他說,古斯里在幾年前曾幫他重寫過代碼。另一位經(jīng)理對古斯里褪色的polo衫評論說:“這件衣服有好幾年歷史了”,古斯里沒有回答,只是聳了聳肩。
第二天——這一次換了一件全新的紅色polo衫,古斯里向近5000位軟件開發(fā)者、合作伙伴和記者進(jìn)行了90分鐘主旨演講。高潮部分是一則關(guān)于Xamarin的消息:僅在并購交易完成后的10天,微軟已經(jīng)決定在其軟件開發(fā)程序Visual Studio內(nèi)免費開放這家初創(chuàng)企業(yè)的技術(shù)。房間內(nèi)頓時響起歡呼和掌聲。舞臺上的古斯里也開心地笑了出來?! ∽⒅乜蛻趔w驗 之后,我在后臺和他單獨見面。他聲音有點沙啞,但仍然很高興。他說,大家的反應(yīng)與5年前對微軟的態(tài)度截然不同。當(dāng)時他應(yīng)納德拉的指派,剛上任管理Azure業(yè)務(wù)。古斯里當(dāng)時花了1個月時間拜訪公司的企業(yè)客戶并傾聽他們的意見。但結(jié)果難以讓他感到滿意,他說:“很明顯的是,我們沒有打造出一些客戶友好型的產(chǎn)品。我們擁有優(yōu)良的技術(shù)。但并沒有為客戶解決問題。”
古斯里有何解決方案?一次非現(xiàn)場會議促使他的團(tuán)隊親自試用Azure。“基本情況是,所有資深的經(jīng)理和設(shè)計師都不得不帶上自己的筆記本電腦,我們要在2天內(nèi)從頭開始打造一款應(yīng)用程序。管理層坐在酒店宴會廳里,花了2天時間嘗試像客戶那樣注冊、打造和部署Azure云計算程序。這段經(jīng)歷簡直就是一場災(zāi)難。”
有些經(jīng)理找不到注冊的地方。那些支持文獻(xiàn)資料(documentation)的人士發(fā)現(xiàn)這種做法已經(jīng)過時了。其他功能完全不能使用。“第二天結(jié)束的時候,我們把需要改善的所有方面都寫下來——差不多有100條,并且制定了計劃。在接下來一年里,我們?nèi)嬷卣鸄zure。這是一個有趣的過程,因為我們可以看到改善,可以感受到積極的能量。”
在我對數(shù)十個微軟從前和現(xiàn)在的客戶、合作伙伴和外部觀察者進(jìn)行采訪時,不斷聽到他們表露出興奮之情。他們的回答給人一種明顯的感覺,那就是微軟再一次在打造優(yōu)秀的技術(shù),而不是將產(chǎn)品硬塞給客戶。
現(xiàn)年43歲的賈德森·阿爾托夫(Judson Althoff)現(xiàn)在是微軟北美業(yè)務(wù)總裁,加盟該公司前曾在甲骨文工作11年,他回憶起2013年加入公司后進(jìn)行銷售拜訪的情形,“我去拜訪美國中部的客戶,他們是非常直率的,他們說‘看,我們不認(rèn)為微軟現(xiàn)在開發(fā)的技術(shù)是未來的技術(shù)。我們現(xiàn)在越來越少用你們的知識產(chǎn)權(quán)了,對于我們眼中的衰退技術(shù),你們的要價卻越來越高。這些并非21世紀(jì)人類想要使用的技術(shù)。這不應(yīng)該是公司在追求數(shù)字化變革過程中所應(yīng)押寶的技術(shù)。’”
現(xiàn)在情況已經(jīng)完全不同。豐田汽車北美首席信息官兼Toyota Connected集團(tuán)副總裁扎克·??怂?Zack Hicks)表示,現(xiàn)在他和微軟的關(guān)系與幾年前截然不同。“有時候當(dāng)我們和硅谷的初創(chuàng)企業(yè)進(jìn)行合作,尤其是如果他們擁有充足的資金,那種狂妄自大和傲慢令人難以忍受。而在微軟方面,我發(fā)現(xiàn)這是一位愿意相互協(xié)作、謙遜的合作伙伴。”
在微軟公布其2016財年第三財季業(yè)績之際,我到訪了該公司位于雷德蒙德(Redmond)郊區(qū)的總部。財報數(shù)字并不令人滿意。微軟當(dāng)季為205億美元營收,比上一年同期減少超過10億美元,主要受持續(xù)下滑的Windows消費者授權(quán)業(yè)務(wù)的影響。云計算業(yè)務(wù)的增長也比預(yù)期要慢。這個消息導(dǎo)致微軟的股價在盤后下跌5%。
靈活性
盡管財報業(yè)績不佳,但在微軟總部,氣氛還是比較輕快的。當(dāng)天陽光明媚,很多員工——帶著太陽眼鏡和Sueface平板電腦——拋棄了辦公室,選擇來到室外修剪整齊的草坪上。仍然堅守辦公室的員工零散分布在色彩繽紛的聯(lián)合辦公區(qū)域內(nèi)。在每座大樓的咖啡區(qū)域里,紙咖啡杯上印著:10 we code, 20 we ship, 30 we learn, 40 GOTO 10。
這段文字似乎是對已經(jīng)去世的蘋果公司首席執(zhí)行官史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)的反駁,后者曾批評微軟說“它的基因里缺乏人文主義和自由藝術(shù)”,這些文字像是在回應(yīng)說:“那又如何?不管如何我們不只是一個編程員公司。” 在周三早上,我在18號樓一個會議室里和公司高管們參加了所謂的“支柱”會議——這個每周一小時的會議是為了深入探討公司的專注領(lǐng)域。本周的會議關(guān)注的是微軟的企業(yè)移動軟件組合——這些技術(shù)可以讓企業(yè)客戶在辦公室之外使用電話、平板電腦和筆記本電腦。
會議開始得有點隨意——以至于開始10分鐘后我才意識到已經(jīng)開始了。26位高管認(rèn)真地看著一份9頁的文件,上面寫滿了各種數(shù)據(jù)和分析。一位帶著蘋果手表的高管揉著自己額頭,陷入沉思中。另一位則把自己的手關(guān)節(jié)按得嘎嘎的響。20分鐘后才有人首先打破沉默,提出一個問題。
并沒有很多企業(yè)是以共同閱讀文件的形式開始會議的(一個明顯的反例就是同城對手亞馬遜)。之前很長一段時間微軟也不這樣做。不過當(dāng)天參會的一位高管喬伊·奇克(Joy Chik)表示,這是一個標(biāo)志,證明企業(yè)花更多時間去利用數(shù)據(jù)而不是資歷或人格魅力來進(jìn)行關(guān)于產(chǎn)品修改或功能特性的決策。他在微軟工作18年,現(xiàn)在負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)打造微軟移動設(shè)備管理技術(shù)的工程團(tuán)隊,他說:“在以往,我們會花好幾個月或者好幾年才會承認(rèn)失敗?,F(xiàn)在,我們說‘這樣不行’,然后我們馬上進(jìn)行調(diào)整。不過這并不容易。如何才能改變文化使員工不因為犯錯而受罰?我們并不鼓勵失敗,更關(guān)注的是從失敗中吸取教訓(xùn)。”
通過接受“失敗”,微軟員工所承受的壓力似乎比原來減輕了?,F(xiàn)在的微軟更加充滿好奇心。其員工對公司在歷史上所扮演的角色更感自豪,目前鼓勵創(chuàng)造性想法的環(huán)境也更讓他們受到鼓舞。盡管他們并不認(rèn)為微軟的變革完全歸功于納德拉——大部分變化都是經(jīng)歷了多年慢慢形成的,但他都非常感謝這位首席執(zhí)行官和他雷厲風(fēng)行的團(tuán)隊?! ffice 365客戶端應(yīng)用程序產(chǎn)品團(tuán)隊負(fù)責(zé)人柯克·柯恩尼格斯鮑爾(Kirk Koenigsbauer)表示:“這里有很多非常聰明的員工。但何時他們才會感到自己獲得授權(quán)了?創(chuàng)造力最終顯現(xiàn)出來,這實在令人感到驚訝。我真的認(rèn)為我們公司將迎來翻天覆地的變化。薩蒂亞打開了那扇門。”
更多工作
現(xiàn)在微軟要做的就是走過這扇門。如果要向投資戰(zhàn)證明自己可以快速改變以取代龐大但處于衰敗的收入源,該公司還需要做很多工作。微軟必須讓其消費部門的員工相信,該公司仍然能夠?qū)镜漠a(chǎn)品進(jìn)行創(chuàng)新,從而成為家喻戶曉的品牌。微軟必須證明在云計算領(lǐng)域的勝利將如何使其占據(jù)有利地位,從而掌控新的科技浪潮,不管是機(jī)器學(xué)習(xí)還是所謂的物聯(lián)網(wǎng),還是其他東西。
現(xiàn)在,明確是,微軟已經(jīng)將其使命重新定義為將云計算帶給所有人。不過在經(jīng)歷了失落的十年之后,該公司正開始重新找回自己。納德拉表示:“這并不是說‘噢,我們進(jìn)行了一些文化變革,我們搞定了。’這必須是持續(xù)不斷的變化,不是一段將要完成的旅程。這段旅程有望讓我們所有人變得更好。”
Xamarin首席執(zhí)行官弗里德曼的看法有點不一樣。他說,微軟正經(jīng)歷一場文藝復(fù)興,這場復(fù)興正幫助公司記住自己當(dāng)初那么強大的原因。“大企業(yè)現(xiàn)在比5年或10年前更令人感到興奮。他們變得靈活,變得創(chuàng)新,學(xué)會重視客戶。在很多方面,最優(yōu)秀的大企業(yè)都已經(jīng)學(xué)會了初創(chuàng)企業(yè)的小把戲。”
從慘痛的經(jīng)歷中微軟總結(jié)出了經(jīng)驗教訓(xùn),如果要想再次變得優(yōu)秀,那就要牢記它們。