僅是今天一天，全球已增加了2.5艾字節(jié)(EB，Exa Byte)的數(shù)據(jù)。此數(shù)據(jù)量十分驚人，但是相較于未來，僅是小巫見大巫。根據(jù)預(yù)測，至 2025 年，每一個(gè)月的車輛云端數(shù)據(jù)傳輸量，將達(dá)到 10 艾字節(jié)-僅是單一項(xiàng)應(yīng)用程序的數(shù)據(jù)傳輸量，更不用說我們尚未想到可能會(huì)出現(xiàn)的各種新應(yīng)用程序。

那么，我們應(yīng)如何避免數(shù)據(jù)中心被物聯(lián)網(wǎng)這一座看不見的資料冰山壓垮呢?請(qǐng)思考一下，云端聯(lián)機(jī)不一定夠快，即使夠快，后端也不一定具有處理 IoT 規(guī)模數(shù)據(jù)的能力。于是，我們很快就能得知，在未來，我們將會(huì)被迫選擇想要上傳至云端的數(shù)據(jù)。如同思科的 Helder Antunes 曾說過：“在大多數(shù)情況下，所有數(shù)據(jù)都將通過云端與邊緣裝置的強(qiáng)大穩(wěn)定帶寬上傳至云端-此說法根本不切實(shí)際。”

邊緣運(yùn)算之始：內(nèi)容傳遞網(wǎng)絡(luò) (CDN)

邊緣運(yùn)算是近期十分熱門的話題，但是，如果我們將其定義稍微擴(kuò)大一些，就會(huì)發(fā)現(xiàn)邊緣運(yùn)算其實(shí)不是新的科技，例如在 90 年代已存有如同 Akamai(阿卡邁)的內(nèi)容傳遞網(wǎng)絡(luò) (CDN) 。CDN 是一種將靜態(tài)內(nèi)容傳送至多個(gè)位置，以使信息距離實(shí)際使用地點(diǎn)更近一些的方式，且經(jīng)證實(shí)，對(duì)于傳送串流視訊等內(nèi)容而言，是十分高效的模式。邊緣運(yùn)算即是依據(jù)此做法建立，但是，邊緣運(yùn)算可以讓網(wǎng)絡(luò)邊緣的個(gè)別節(jié)點(diǎn)儲(chǔ)存與提供內(nèi)容服務(wù)，以及接收和處理資料。

在云端運(yùn)算出現(xiàn)之后，此類存在于使用者與云端數(shù)據(jù)中心之間的智能型節(jié)點(diǎn)，開始大幅推動(dòng)技術(shù)發(fā)展。此類混搭 (mashup) 的做法，使我們能在發(fā)揮云端靈活度與可存取性的同時(shí)，提高數(shù)據(jù)保護(hù)及降低內(nèi)部延遲部署解決方案。

應(yīng)運(yùn)而生的轉(zhuǎn)變

在各種新應(yīng)用程序出現(xiàn)后，我們移動(dòng)和處理數(shù)據(jù)的方式也產(chǎn)生了新的需求。自動(dòng)駕駛汽車、智能家庭和智能制造，都與產(chǎn)生大量實(shí)用數(shù)據(jù)的聯(lián)機(jī)裝置有關(guān)，但是僅依據(jù)傳感器的原始數(shù)據(jù)，無法協(xié)助避免塞車、進(jìn)行廠房設(shè)備的預(yù)防性維護(hù)或收到女兒平安到家的短信通知。這些都需要經(jīng)過某些類型的處理作業(yè)-可能是實(shí)時(shí)分析、機(jī)器學(xué)習(xí)或其他類型的人工智能。

目前主要是由大型數(shù)據(jù)中心執(zhí)行此類處理作業(yè)，然而，隨著運(yùn)算資源的需求暴增，此模式已無法滿足需求。這些使用個(gè)案將會(huì)產(chǎn)生更多的數(shù)據(jù)，而需要超越云端運(yùn)算能力的更快反應(yīng)時(shí)間。

在目前的所有數(shù)據(jù)中，僅有 10% 是在云端或數(shù)據(jù)中心以外的地方處理，Gartner 預(yù)測，至 2022 年，所有數(shù)據(jù)中的 50%，將在其他地方(亦即：邊緣)處理。另一項(xiàng)有助于定義未來邊緣的動(dòng)向，是包括美國在內(nèi)的許多國家均已升級(jí)至 5G 移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)。電信業(yè)正在部署或積極考慮在升級(jí)網(wǎng)絡(luò)時(shí)，將相鄰的邊緣微數(shù)據(jù)中心納入新建的 5G 行動(dòng)基地臺(tái)。

邊緣成為兵家必爭之地

有各式各樣的新技術(shù)皆競相在裝置與云端之間卡位，以取得有利的位置，包括微軟 Azure 的 IoT Edge、AWS Greengrass、AWS Lambda 以及 Intel 正在協(xié)助開發(fā)的 Akraino Edge Stack 等。

水平或垂直?

在這些即將問世的邊緣技術(shù)中，包括涵蓋物聯(lián)網(wǎng) (IoT) 裝置、邊緣服務(wù)器到云端的垂直解決方案，以及專注于將邊緣運(yùn)算功能整合至廣泛裝置的水平做法，例如：在容器內(nèi)執(zhí)行的應(yīng)用程序，或在特定基礎(chǔ)架構(gòu)內(nèi)的各種裝置上部署虛擬機(jī)監(jiān)控程序 (hypervisor)。

利與弊

將儲(chǔ)存裝置和運(yùn)算資源放在數(shù)據(jù)源附近，可以大幅減少延遲及需要的云端帶寬。安全性呢?這是與各應(yīng)用程序有關(guān)的重要考慮。部分專家認(rèn)為，邊緣運(yùn)算會(huì)限制開放式因特網(wǎng)上的數(shù)據(jù)傳輸量，因此可提高安全性，尤其是對(duì)于不得將敏感數(shù)據(jù)帶離現(xiàn)場的公司而言，是一大優(yōu)點(diǎn)。但是，另一方面，不斷增加的大量 IoT 裝置及個(gè)別區(qū)隔的基礎(chǔ)架構(gòu)層級(jí)(包括邊緣服務(wù)器)，則為有心人士提供更大的攻擊表面，因?yàn)槊啃略鲆粋€(gè)端點(diǎn)，都有可能會(huì)使云端的安全性受到威脅，以及提供滲透核心網(wǎng)絡(luò)的路徑。

誰將擁有邊緣?

將基礎(chǔ)架構(gòu)從云端移至邊緣的另一個(gè)議題，是所有權(quán)、營運(yùn)與維護(hù)的問題。公司擁抱云端運(yùn)算的部分原因是云端可大幅減輕管理與維護(hù)負(fù)擔(dān)，如果運(yùn)算基礎(chǔ)架構(gòu)從云端回到邊緣，則將由誰擁有及營運(yùn)呢?

目前，這些問題很難獲得明確的答案，因?yàn)楦静恢雷詈笫怯赡囊豁?xiàng)技術(shù)勝出?？梢钥隙ǖ闹挥幸患拢簾o論誰負(fù)責(zé)掌管未來的邊緣數(shù)據(jù)中心，且無論設(shè)施的規(guī)模大小，效率都將成為關(guān)鍵。提供超越大型數(shù)據(jù)中心的運(yùn)算效率，不是一件簡單的事，在可靠性方面也是一樣?；谏鲜鲈?，沒有單一解決方案能滿足每一個(gè)客戶端的邊緣運(yùn)算使用案例，而每一個(gè)邊緣設(shè)施都將需要根據(jù)個(gè)別的應(yīng)用客制化。無論規(guī)模為何，隨著開始將數(shù)據(jù)輸送至邊緣，未來的數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)架構(gòu)-尤其是電源和冷卻-都將是攸關(guān)成敗的關(guān)鍵。