即使Facebook本身可能也從未真正想到三年前實施的服務(wù)器與數(shù)據(jù)中心開源設(shè)計理念如今會造成這樣深遠的影響。時至今日，開放計算項目作為由Facebook發(fā)起并牽頭的開源基金會，已經(jīng)幫助該公司在運營成本方面節(jié)約下數(shù)十億美元。其中大部分源自功耗縮減，但其所涉及的領(lǐng)域并不僅限于此。

在本周早些時候在圣何塞舉辦的開放計算峰會上，F(xiàn)acebook公司CEO Mark Zuckerberg以及工程副總裁Jay Parikh著重強調(diào)了開源方案在成本節(jié)約方面的效果：節(jié)能技術(shù)的發(fā)展在過去三年中幫助Facebook節(jié)約了12億美元。

開放計算概念所影響的不僅僅是服務(wù)器、存儲以及數(shù)據(jù)中心方案的高能效設(shè)計思路，同時也給其它堆棧帶來巨大的提升空間——例如其HipHop虛擬機技術(shù)能夠?qū)HP轉(zhuǎn)譯為C++、從而使其運行更加高效。該公司的另一大最新創(chuàng)新成果則是一套通過將大量數(shù)據(jù)保存在藍光光碟上的方式，成功實現(xiàn)硬件成本削減并降低系統(tǒng)能耗。數(shù)據(jù)中心建設(shè)也迎來一系列實驗性質(zhì)的標準化調(diào)整，從宏觀規(guī)模角度看這相當于借助宜家產(chǎn)品拼接自己的辦公桌。

不過開放計算“真正令人驚喜”的作用在于，該公司硬件設(shè)計及供應(yīng)鏈優(yōu)化副總裁Frank Frankovsky在接受采訪時告訴我們，它能夠切實幫助Facebook精簡實現(xiàn)成本節(jié)約所需要面對的工作量。該基金會的成立目的旨在推動服務(wù)器供應(yīng)商打造真正符合大型買家實際需求的產(chǎn)品——這無疑是關(guān)鍵性作用之一——但更重要的是，他強調(diào)Facebook此前從未在開源技術(shù)領(lǐng)域獲得過如此直接而且觸手可及的收益?，F(xiàn)在，隨著社區(qū)成員貢獻的大量知識產(chǎn)權(quán)以及在引導(dǎo)項目發(fā)展方面所作出的不懈努力，F(xiàn)acebook已經(jīng)開始從其他成員的投入當中取得回報。

根據(jù)自身意志改變市場走向

開放計算項目的遠景影響及實施效果可謂雄心勃勃。事實上，市場也已經(jīng)開始據(jù)此作出一系列傾斜及調(diào)整。沒有任何一家企業(yè)能夠獨力根據(jù)自身意志改變市場走向，但目前開放計算成員——包括Facebook、高盛、百度、富達、Rackspace以及微軟等——每年的服務(wù)器采購規(guī)模上已經(jīng)達到數(shù)十萬臺。這樣的采購量已經(jīng)足以決定賣家的研發(fā)方向，甚至針對數(shù)據(jù)中心內(nèi)部的深層領(lǐng)域作出革新。

在服務(wù)器及存儲方案領(lǐng)域，我們已經(jīng)看到其向網(wǎng)絡(luò)設(shè)備甚至微處理器融合的趨勢。開放計算項目會將其加盟成員經(jīng)過討論后得出的結(jié)論性設(shè)計提交給供應(yīng)商，而供應(yīng)商也不必擔心自己的方案找不到買主。而且即使傳統(tǒng)廠商拒絕作出妥協(xié)，也總會有新興企業(yè)樂于接過這種形式的產(chǎn)品及銷售訂單。

不過在這方面，F(xiàn)rankovsky認為服務(wù)器供應(yīng)商其實沒有理由拒絕滿足Facebook這類大型買家的要求、而非要提供那些需要后期調(diào)整的產(chǎn)品方案。舉例來說，只要客戶提出明確意見，廠商通常會如約為Facebook及其它開放計算項目成員交付低功耗ARM處理器、從而以更具能耗效率的方式處理特定工作負載。在被問到Facebook是否會購買ARM授權(quán)許可并如傳聞般像谷歌那樣親自進行芯片設(shè)計時，F(xiàn)rankovsky的回答是“不太可能，除非供應(yīng)商拒絕為我們提供想要的產(chǎn)品。”

但他同時補充稱：“對我個人而言，供應(yīng)商的拒絕幾乎相當于宣告開放計算項目的失敗，因為這意味著我們所建立的社區(qū)已經(jīng)無法根據(jù)自身需要影響廠商的決策。”目前英特爾、AMD以及應(yīng)用微電路公司等芯片制造商都已經(jīng)加入開放計算項目并作出相應(yīng)貢獻，因此他們非常了解社區(qū)買家需要什么樣的解決方案。

開放計算項目甚至能夠幫助Facebook實現(xiàn)微處理器租賃等“瘋狂的念頭”，從而確保后者始終擁有規(guī)模最大也最具時代特色的先進數(shù)據(jù)中心。從理論上講，F(xiàn)rankovsky解釋稱主流IT買家會對新型處理器方案的實際測試。而Facebook則以十個月為周期將這些處理器投入現(xiàn)場運行，并在到期后以折扣價將這些處理器賣出并轉(zhuǎn)而升級至下一代型號。CPU的替換往往會由于目前主板設(shè)計上的差異化而帶來混亂或者繁瑣的處理流程，不過開放計算的“抱團化”設(shè)計大量采用模塊化機制、能夠有效簡化整個流程，F(xiàn)rankovsky告訴我們。

為Facebook減輕負擔

不過Facebook目前并不僅僅從開放計算項目成員們的IT預(yù)算當中獲得收益，其持有的知識產(chǎn)權(quán)同樣是一筆可觀的財富。在談到這方面話題時，F(xiàn)rankovsky表示“目前Facebook為項目作出的貢獻已經(jīng)遠不到總量的一半，……也許實際比例連兩成都沒有。”

他同時補充稱，F(xiàn)acebook仍然在努力邁出創(chuàng)新步伐，但其它成員在這方面的表現(xiàn)也絲毫不落下風。當Facebook需要采用一些關(guān)于供電以及存儲架構(gòu)的新型設(shè)計思路時，他們可以直接從項目成員Rackspace那里拿到現(xiàn)成方案。開放計算距離發(fā)布第一款開源機頂式網(wǎng)絡(luò)交換機參考設(shè)計方案已經(jīng)很近了，這一思路來自項目成員Cumulus Networks公司以及其它多家開放網(wǎng)絡(luò)企業(yè)。Frankovsky預(yù)計，基金會的下一輪重大發(fā)展將由社區(qū)整體推動、而不再是Facebook一家挑頭。

因此，盡管Zuckerberg以在開放計算峰會上露面的方式講解Facebook在Internet.org建設(shè)方面的努力，但他的真實目的在于宣揚開放計算給Facebook帶來的各種收益。這正如Amazon公司CEO Jeff Bezos曾在2012年re:Invent大會上通過主題演講宣傳其云計算業(yè)務(wù)部門一樣，如今名為Amazon Web Services的服務(wù)方案已經(jīng)擺脫了初期的低迷、開始一路高歌猛進。

Zuckerberg還提醒現(xiàn)場的觀眾們稱，在業(yè)務(wù)領(lǐng)域很多觀念與思路最終都要落實在經(jīng)濟得益層面。用他的話說，只有敏銳地抓住正確的發(fā)展趨勢并付諸正確的實施流程，“才有可能在未來從中獲得利潤。”