在近日結(jié)束的2014年國際消費電子展上，思科首次大規(guī)模參展，一躍成為主角。這看起來頗為奇怪，因為在過去的幾年里，思科在某種程度上已經(jīng)放棄了以消費者為導(dǎo)向的電子產(chǎn)品，比如Flip微型攝像機和Linksys網(wǎng)絡(luò)設(shè)備等等。
　　
　　但思科董事長兼首席執(zhí)行官約翰·錢伯斯（John Chambers）認(rèn)為，其公司推出的萬物互聯(lián)計劃將會徹底改變地球上每一個人的生活軌跡，消費者和專業(yè)人士亦不例外。雖然思科并無直接向消費者銷售產(chǎn)品的計劃，但錢伯斯表示“萬物互聯(lián)的市場規(guī)模將會超過高科技史上的任何一個領(lǐng)域”。他說，在未來，電網(wǎng)會更加智能化，個性化零售體驗會更加完美，工業(yè)效率會更高，而且控制能力也會更強，屆時只需通過一個智能手機應(yīng)用就能操控整個建筑的基礎(chǔ)設(shè)施。
　　
　　為證明自己的遠(yuǎn)見，這位思科老板給出了一系列數(shù)據(jù)，而其中最吸引眼球的是，到2022年，萬物互聯(lián)的網(wǎng)絡(luò)將會產(chǎn)生19萬億美元的價值。
　　
　　錢伯斯說，當(dāng)前我們獲取和分析數(shù)據(jù)的能力是呈指數(shù)增長的，這一新的技術(shù)會將“合適的數(shù)據(jù)在合適的時間傳遞到合適的人或機器那里”，從而確保他們做出合適的決策。他認(rèn)為，即便是一些看起來很不靠譜的概念，比如裝備有傳感器的垃圾桶，也會因效率的提高而節(jié)省數(shù)十億美元的成本。
　　
　　“未來十年，萬物互聯(lián)所產(chǎn)生的影響將會是迄今為止互聯(lián)網(wǎng)所產(chǎn)生影響的5至10倍。”錢伯斯預(yù)測說。
　　
　　那么，萬物互聯(lián)將會以一種什么樣的革命方式改變我們這個世界呢？就智能垃圾桶而言，錢伯斯說，通過內(nèi)置的傳感器，市政官員可以了解到垃圾桶是否已經(jīng)裝滿，里面是否有危險物品，以及何時轉(zhuǎn)運對公共交通影響最小等等。萬事萬物聚合在一起，其所產(chǎn)生的影響是巨大的。
　　
　　在此次電子展上，錢伯斯首次公開討論了與萬物互聯(lián)相關(guān)的一些計劃，比如思科針對服務(wù)提供商推出的基于云計算的電視交付平臺，但這大多是回應(yīng)他此前一年的部分言論。按照思科的說法，該公司一直是互聯(lián)互通的、智能化基礎(chǔ)設(shè)施的領(lǐng)先推動者，而萬物互聯(lián)則會為這種基礎(chǔ)設(shè)施帶來更大效益。
　　
　　多年來，思科一直都致力于智能電網(wǎng)和智能城市的建設(shè)與發(fā)展，但在過去的12個月里，它變得越來越前衛(wèi)和大膽。去年1月，公司管理層開始兜售萬物互聯(lián)的各種可能性，而其中的一些可能就像科幻小說一樣，比如個性化的藥物、基于可穿戴技術(shù)收集的生物特征數(shù)據(jù)以及內(nèi)置傳感器的家用物品，可以幫助人們長命百歲乃至幾百歲。
　　
　　2月，在位于加利福尼亞圣何塞的公司總部，錢伯斯對到訪的商界和政府領(lǐng)導(dǎo)人表示，到2022年，萬物互聯(lián)為私營部門創(chuàng)造的潛在價值將會達(dá)到14.4萬億美元，而19萬億美元的數(shù)據(jù)正是在此基礎(chǔ)上作出的，這其中包括公共部門的4.6萬億美元。
　　
　　“我們正全力以赴。在打造全球第一大IT公司的征程上，我們要把它（萬物互聯(lián)）作為基石。”錢伯斯說，“這并不是一個十萬億美元的承諾。在資源和時間投入方面，我們還有很長的路要走。”
　　
　　6月，思科發(fā)布報告稱，2013年以來全球公司在萬物互聯(lián)相關(guān)領(lǐng)域創(chuàng)造的利潤已超過6000億美元。在這一年里，思科仍在挖掘萬物互聯(lián)技術(shù)的潛力，從裝備傳感器的籃球到遠(yuǎn)程醫(yī)學(xué)的最新進(jìn)展再到基于位置分析的個性化零售體驗，可謂無所不包。
　　
　　在過去一年里，盡管思科給人留下一種蓬勃發(fā)展的印象，但它也遭遇了一些挫折。12月，隨著傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備銷量的下滑和新興市場需求的疲軟，公司下調(diào)銷售增長預(yù)期。此外，早些時候，它還宣布裁員4000人，約占其全球雇員總數(shù)的5%，以便更好的整合公司的業(yè)務(wù)發(fā)展。
　　
　　此外，去年10月，錢伯斯在接受記者采訪時說，思科不應(yīng)被低估。至于原因，他說其中之一就是萬物互聯(lián)的未來潛力，因為它是真實存在的而不是虛構(gòu)的。
　　
　　事實上，思科并不是唯一在網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、普適傳感和智能基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域下注的公司。就基本概念來看，萬物互聯(lián)與工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)或物聯(lián)網(wǎng)并無實質(zhì)性區(qū)別，只不過思科認(rèn)為它提出的概念涵蓋了后兩個概念。
　　
　　從技術(shù)上講，思科認(rèn)為萬物互聯(lián)同物聯(lián)網(wǎng)是有區(qū)別的。物聯(lián)網(wǎng)是由互聯(lián)互通的普通物理對象組成的，而構(gòu)成萬物互聯(lián)的網(wǎng)絡(luò)則必須支持這些物理對象所產(chǎn)生和傳輸?shù)臄?shù)據(jù)。“軟件本身并不會完成工作。”錢伯斯在去年10月接受記者采訪時表示，“萬物互聯(lián)需要數(shù)據(jù)中心的軟件和硬件協(xié)同工作。”而也正是這種獨具一格的鮮明陳述，將思科的軟件定義網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)略同競爭者的戰(zhàn)略區(qū)分開來。
　　
　　且不論思科有沒有能力定義未來的萬物互聯(lián)，互聯(lián)互通的設(shè)備、無處不在的傳感器、程序化的網(wǎng)絡(luò)和大數(shù)據(jù)已經(jīng)深深植根于我們生活之中。當(dāng)然，這種基于網(wǎng)絡(luò)的位置感知應(yīng)用還需要更多的帶寬、更智能化的網(wǎng)絡(luò)、更多的安全考量，以及更具內(nèi)聚力的、程序化的基礎(chǔ)設(shè)施，而這也是擺在思科和其他IT公司面前的挑戰(zhàn)。