PCI Express(也就是PCIe)已經(jīng)成為服務(wù)器、工作站以及PC市場上不可撼動的主流互連方案。而作為這項標準的制定者，PCI-SIG正在尋求新的業(yè)務(wù)市場以實現(xiàn)進一步擴張——從這個角度出發(fā)，除了物聯(lián)網(wǎng)這片剛剛被發(fā)現(xiàn)的新大陸之外、我們真的想不出還有什么更好的沖擊目標。

“PCI Express當中關(guān)于PCI的一切——包括其軟件架構(gòu)、設(shè)備識別、自枚舉總線以及電源管理等——全都與物聯(lián)網(wǎng)以及低功耗小型設(shè)備的天然屬性極為契合，”PCI-SIG營銷工作小組主任RaminNeshati在上周于加利福尼亞州圣克拉拉召開的開發(fā)大會上指出。

這些低功耗物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備非常適合PCIe標準，Neshati表示，特別是考慮到該標準當中的“半強度運行”或者“低強度運行”模式——它們能夠?qū)CIe的必要電壓由800毫伏降低至400毫伏。

Neshati還認為，PCIe處理由休眠到喚醒狀態(tài)的方式同樣能夠顯著降低功耗水平。“我們已經(jīng)打造出一套經(jīng)過深思熟慮且非常精巧的處理方案，能夠通過一部分邊帶信號實現(xiàn)喚醒功能，”他解釋稱。這套方案能夠為處于閑置狀態(tài)的設(shè)備帶來“幾乎為零”的功耗表現(xiàn)。

他同時提到了M-PCIe，也就是PCI-SIG的PCI鏈路層適配設(shè)計，它能夠運行在MIPI聯(lián)盟的單通道、低功耗、多速M-PHY物理層之上。如果大家此前關(guān)注過這方面的消息，就會發(fā)現(xiàn)M-PHY接口被廣泛用于芯片與芯片之間的通信機制，包括顯示器、攝像頭、音頻、視頻、內(nèi)存、存儲以及其它實施方案，而且采用該機制的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備可能會因此獲得相當強的惡劣環(huán)境適應(yīng)能力。M-PCIe的支持將給物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備帶來Neshati上面提到的一系列顯著提升。

物聯(lián)網(wǎng)是否會與PCIe攜手?雙方協(xié)作又是否有其必要性?

基本上，M-PCIe允許系統(tǒng)設(shè)計者利用現(xiàn)有PCIe方案，并可以利用流行的M-PHY通過擴展與低功耗設(shè)備順利對接。

“大家在PCIe方面的投入將繼續(xù)得到保障，”Neshati表示。“我們可以將自己熟悉并喜愛的PCI Express快速、便捷地與M-PHY搭配起來，從而快速構(gòu)建出適合移動應(yīng)用環(huán)境的設(shè)備——其突出的快速與便捷特性能夠很好地與移動領(lǐng)域的要求相吻合。”

這套方案的出彩之處在于，專為PCIe編寫的軟件同樣也能運行在M-PCIe這邊。“我們從項目起步階段就已經(jīng)證明了這一點，”Neshati在談到M-PCIe原型設(shè)計時指出。“大家不必對任何一行現(xiàn)有代碼作出修改。”

當然，問題也是實際存在的：對于即將廣泛普及的物聯(lián)網(wǎng)來說，其體積小巧、功耗極低的配套設(shè)備到底是否需要PCIe的配合?

Neshati認為，可識別性將成為PCIe在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟的關(guān)鍵性因素。“請大家想象一下此類設(shè)備或者物聯(lián)網(wǎng)在運作時的狀態(tài)，”他表示。“它們都需要具備可識別性，需要向中央系統(tǒng)表明自身屬于什么設(shè)備、負責(zé)哪些任務(wù)。”而且隨著物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備在功能性上的不斷豐富，他認為可識別性也將成為一項非常重要的固有功能。

PCI-SIG總裁兼董事長Al Yanes同樣出席了此次會議，并從另一個角度出發(fā)對PCIe的發(fā)展前景進行審視。“我們需要將自身方案定位為能夠契合物聯(lián)網(wǎng)整體思路的備選項目，”他指出。“如果我們的方案不符合低功耗要求，那么客戶會直接將其槍斃掉。”