在美國(guó)，從Google 32億美元收購(gòu)Nest，到蘋(píng)果發(fā)布Home Kit，再到Nest 5.5億美元收購(gòu)Dropcam，由新的軟件平臺(tái)和硬件設(shè)備組成的Internet of Things（物聯(lián)網(wǎng)，簡(jiǎn)稱(chēng)IoT）是為當(dāng)下最熱門(mén)的話題。但對(duì)亞洲乃至臺(tái)灣來(lái)說(shuō)，這仍然是一個(gè)較為陌生的領(lǐng)域。

Electric Imp是總部位于舊金山的一家物聯(lián)網(wǎng)云服務(wù)創(chuàng)業(yè)公司，公司主要提供云平臺(tái)以及一些基礎(chǔ)的物聯(lián)網(wǎng)解決方案。2012年末公司完善了開(kāi)發(fā)者預(yù)覽包，讓制造商繞過(guò)底層的技術(shù)開(kāi)發(fā)過(guò)程，在云端已有的技術(shù)之上定制自己的產(chǎn)品。

在PingWest SYNC 2014臺(tái)北論壇上，我們邀請(qǐng)到了Electric Imp亞洲市場(chǎng)總監(jiān)&臺(tái)灣總經(jīng)理William Wang做一場(chǎng)主題演講。他以火爆的Nest為案例分享了物聯(lián)網(wǎng)背景下Electric Imp能做的事情，以及臺(tái)灣在物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的一些機(jī)會(huì)。

為什么是云平臺(tái)，而不是一款硬件？

William 首先介紹了Electric Imp創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)成員。其中創(chuàng)始人兼CEO Hugo Fiennes是蘋(píng)果公司的老牌員工，經(jīng)歷了了iPhone1-5代的開(kāi)發(fā)，之后跟隨Nest創(chuàng)始人Tony加入了Nest公司。

2012年Hugo離開(kāi)了Nest，并聯(lián)合創(chuàng)辦了Electric Imp，旨在為智能硬件、家電添加互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

之所以Electric Imp沒(méi)有和炙手可熱的Nest走一樣的軟硬結(jié)合的路線，William表示公司最先考慮的是Nest的的開(kāi)發(fā)模式成本過(guò)高。“Nest還是以外觀、硬件設(shè)計(jì)為導(dǎo)向的一個(gè)公司，他們?cè)趯?duì)產(chǎn)品外型追求和蘋(píng)果公司有很多深思。”William說(shuō)Nest很追求硬件的設(shè)計(jì)，但這會(huì)拉長(zhǎng)底層技術(shù)研發(fā)的時(shí)間。

Nest目前團(tuán)隊(duì)300-400人，歷時(shí)3-4年開(kāi)發(fā)了兩款產(chǎn)品，銷(xiāo)量也不算非常樂(lè)觀，所以作為創(chuàng)業(yè)公司很難有大量的資金支撐自己。

在William看來(lái)，物聯(lián)網(wǎng)的家庭自動(dòng)化方案解決上，競(jìng)爭(zhēng)標(biāo)準(zhǔn)以及技術(shù)還比較混亂，設(shè)備通信協(xié)議包括Wi-Fi，火線，USB，紅外線以及自動(dòng)化產(chǎn)品生態(tài)系統(tǒng)，包括X10，UPB， mControl， HomeSeer，Control4，Vivint，PowerHome， ActiveHome Pro等。

一些想要開(kāi)發(fā)聯(lián)網(wǎng)電器或者設(shè)備的公司如果沒(méi)有非常資深的工程師，僅開(kāi)發(fā)底層技術(shù)就要浪費(fèi)1年的時(shí)間。Electric Imp正是看到了目前創(chuàng)業(yè)公司的一些訴求和市場(chǎng)環(huán)境，于是搭建了一套開(kāi)發(fā)套裝，旨在讓硬件產(chǎn)品或者獨(dú)立開(kāi)發(fā)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的商家能繞過(guò)技術(shù)壁壘，直接開(kāi)發(fā)有趣的應(yīng)用或者做硬件設(shè)計(jì)。

“Electric Imp要做的類(lèi)似于物聯(lián)網(wǎng)版的AWS。”William說(shuō)。

Electric Imp解決方案的關(guān)鍵詞：媒介、傳遞

在William看來(lái)，現(xiàn)在物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的應(yīng)用場(chǎng)景非常之多，比如說(shuō)家里的白色家電，包括空氣清潔設(shè)備、門(mén)禁、還有歐美國(guó)家喜歡用的灑水器，這些產(chǎn)品大多都不具備聯(lián)網(wǎng)功能，還有很多開(kāi)發(fā)的空間。

拿Nest來(lái)舉例，在美國(guó)溫控器是很常見(jiàn)的設(shè)備，大約25美金就可以買(mǎi)一個(gè)，但Nest賣(mài)250美金，是普通恒溫器的10倍。那么Nest賣(mài)的就不是一個(gè)溫控器，而是一個(gè)省錢(qián)的方案。比如Nest會(huì)提示你如果你用我設(shè)置的方案，你一年能節(jié)省500塊錢(qián)電費(fèi)，等于說(shuō)扣掉成本，你還剩250，人們就很愿意買(mǎi)。“其實(shí)Nest并不好安裝，還要特殊的電源，專(zhuān)業(yè)安裝。”William說(shuō)：“但他抓住了一個(gè)省錢(qián)的服務(wù)理念，就把一款普通的設(shè)備賣(mài)到了一個(gè)很高的價(jià)格。”

除了恒溫器，目前家庭內(nèi)能上網(wǎng)的產(chǎn)品還是手機(jī)、平板、電視，聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備還有很多待開(kāi)發(fā)。在William看來(lái)，在聯(lián)網(wǎng)設(shè)備有限的情況下，目前手機(jī)在家庭是一個(gè)連接互聯(lián)網(wǎng)和設(shè)備的媒介。

Nest團(tuán)隊(duì)成員離職創(chuàng)辦的Electric Imp：不做軟硬整合，要做物聯(lián)網(wǎng)版AWS

Electric Imp現(xiàn)在用光感處理的方式傳遞信號(hào)——利用手機(jī)屏幕發(fā)出的不同顏色和頻率的亮光讓感應(yīng)器識(shí)別。而手機(jī)屏幕上的閃光并不是隨機(jī)發(fā)射光束，而是通過(guò)一串算法和邏輯把wifi連接的內(nèi)容傳遞給另一個(gè)傳感器（類(lèi)似于燈光加密）。

臺(tái)灣的機(jī)會(huì)是讓硬件變“軟”

William展示的一張表格中顯示，在2012年底，Electric imp聯(lián)網(wǎng)測(cè)試了60多萬(wàn)個(gè)設(shè)備。從地域分布中可以看出，歐美國(guó)家已經(jīng)有大量聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，但亞洲，尤其臺(tái)灣市場(chǎng)的紅點(diǎn)很少，也就是說(shuō)臺(tái)灣的聯(lián)網(wǎng)硬件的市場(chǎng)還有很多開(kāi)發(fā)空間。

William提到物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用場(chǎng)景并不僅限于家用，還可用于政府國(guó)土監(jiān)測(cè)、汽車(chē)制造商的連接方案。”

“臺(tái)灣是一個(gè)硬件制造力很強(qiáng)的地方，但還處在一個(gè)在硬件拼毛利的階段。”William說(shuō)：“把眼光放遠(yuǎn)，在底層技術(shù)已有的基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)一些更有趣的產(chǎn)品。”