從2011年到2013年,中國的手機廠商見識了一場大戲——蘋果三星專利大戰(zhàn),雙方在全球發(fā)起了數(shù)十場專利訴訟,“禁售”、“索賠”等字眼不斷出現(xiàn),十分過癮。當時,大部分的國產手機廠商還躲在避風港里,沒有收到太大的波及。不過,戰(zhàn)火遲早有燒過來的一天,隨著國內廠商羽翼日漸豐滿,國內市場手機紅利消失,廠商“走出去”的欲望越來越強烈,專利戰(zhàn)恐怕不可避免。不過,沒有想到的是首先爆發(fā)的是內戰(zhàn)。
近日有消息稱,中興、華為向包括小米、OPPO在內的手機廠商廣發(fā)出“律師函”,稱后者侵犯了其WCDMA專利。知情人士透露,幾乎有點名氣的手機廠商都接到了律師函。
這件事不只是簡單的起訴行為,它對整個行業(yè)的影響重大,也很有可能會決定一些手機廠商的命運。兩年前專利戰(zhàn)中,htc就是一個典型的例子,這家公司做出了世界上第一款安卓手機,卻在專利戰(zhàn)之后一蹶不振,全球市場份額從10.7%下滑到不足2%。這一前車之鑒,也會讓國產廠商人心惶惶。那么,中興會不會把小米等公司打成下一個htc?在小鯨看來,這種可能性是很小的,中興或許只能牽扯小米等廠商的精力,維護其在海外市場的地位。
首先,中興專利戰(zhàn)的焦點在通訊技術方面,中興認為小米等廠商侵犯了其WCDMA專利。所謂WCDMA,又稱寬帶碼分多址技術,是3G的主流技術之一,目前,中國聯(lián)通的3G網(wǎng)絡主要采用的就是這一技術。但是,這項技術的專利極度分散,中興無法占有對一個產品、一個技術的所有專利。中興在使用時,也需要采取專利交叉許可上、付費購買和相互免費等方式。實際上,在2011年,愛立信曾起訴過中興,指控其侵犯了自己在WCDMA方面的技術專利。這與蘋果與htc、三星的專利戰(zhàn)有所不同。彼時,蘋果起訴專利更加集中于設計和交互方面,比如,蘋果起訴三星侵犯其雙擊屏幕放大文檔專利、裝飾性外觀設計專利、App圓角圖標專利等等,蘋果占有這些設計的專利權。
對專利占有的情況的不同,最終的判決結果也會有差別。中興起訴小米等廠商,可能會有四種結果:禁售、禁用專利、賠償、和解。WCDMA技術專利的分散,使得法院在界定是否侵權上會存在不小的難度,不會輕易做出極端的處罰。此前,愛立信起訴中興的案例始終沒有結果,愛立信的禁售要求也沒有實現(xiàn)。即便做出禁售判決,想比國產廠商也會上訴,雙方將陷入更長時間的拉鋸戰(zhàn)。
此外,這起案件的示范意義很大,禁止國產廠商在國內發(fā)售手機,這一先河一旦開啟,國內廠商很有可能會互相傾軋,不利于行業(yè)的穩(wěn)定發(fā)展,這一方面的政府可能會做出權衡。因此,中興起訴小米等廠商的最終結果很有可能是賠償或者和解,極端的判罰可能很難出現(xiàn)。
那么,中興此舉的意義又是什么?小鯨認為,中興發(fā)起專利戰(zhàn)可以遏制小米等廠商海外擴張的步伐,維護其在海外市場的地位。
在國內,中興的銷量排在在第8位,占比只有3%左右,機型以低端為主,大部分的價格不會超過千元。中興的主要市場其實是在海外。而國產手機廠商海外拓展的野心越來越大,中興的在海外市場的地位將會受到?jīng)_擊。小米在印度迅速擴張便是最好的例證,國產手機廠商進入國外后,中興的價格優(yōu)勢將不復存在,通過專利戰(zhàn),可以牽扯國產廠商的精力,使其有所顧忌,減緩拓展步伐,為自己的產品改進換來時間,這對中興來說,是最直觀的好處。
不過,這只是緩兵之計,中興在通訊技術方面已經(jīng)擁有大量的技術專利,在研發(fā)上進行了大量投入,對其來說,加強對中高端手機的布局或許更加重要。
中興的專利訴訟或許不會給國產廠商帶來災難性的打擊,但是,對國產廠商卻是很重要的提醒,專利技術將是海外拓展的重要前提。而目前來看,國產廠商顯然做的還不夠,據(jù)媒體統(tǒng)計,酷派、OPPO、小米、vivo、金立、魅族的發(fā)明授權分別為334、103、10、7、7、4件,而華為、中興的專利授權則分別為:22169、14493件,而且,這兩家公司在全球專利申請排行榜中也處于前列。這兩家公司在海外市場的成功表明,只有具備足夠的專利儲備,才能有底氣去國外競爭,這是這兩家公司給其他國產廠商的經(jīng)驗,也是中興這次專利大戰(zhàn)對其他國產廠商的最大意義。