從舊金山城區(qū)出發(fā)，沿著舊金山灣101號公路一路向南，一條狹長的山谷地帶里，一座座低調(diào)樸素的建筑出現(xiàn)在眼前——硅谷到了。

Microsoft、Yahoo、Google、Amazon、Facebook、Apple……那些已經(jīng)改變和正在改變世界的IT巨頭就坐落在這25英里的狹長地帶之中；而現(xiàn)在，這個(gè)中國互聯(lián)網(wǎng)公司眼中的“朝圣地”開始涌入越來越多的中國面孔，和美國科技巨頭展開了一場關(guān)于技術(shù)與人才的競爭。

百度的研發(fā)中心就位于硅谷中心Sunnyvale(桑尼韋爾)一棟辦公樓的一隅。在這里，從2011年僅有2名員工到目前的100多人，數(shù)量并不算龐大的研發(fā)隊(duì)伍承擔(dān)了百度技術(shù)研發(fā)“三級火箭”的重要任務(wù)，也成了百度與國際巨頭技術(shù)競爭的“橋頭堡”。

在地圖上，百度左鄰Motorola，右靠Amazon，上有Google，下接Microsoft。“我們的想法是上下通吃、左右逢源。”百度美國高級技術(shù)總監(jiān)呂厚昌這樣調(diào)侃道。

從西二旗到硅谷

寬松開放的辦公環(huán)境、擺滿各式各樣零食的房間，和北京西二旗百度大廈相似的場景令不少員工調(diào)侃，“這里是舊金山的‘西二旗’。”

“這是不斷產(chǎn)生傳奇的地方。”呂厚昌說，就像多年前去海南開發(fā)房地產(chǎn)時(shí)的說法“人多，錢多，速來”，硅谷是“錢多，人多，聰明，速來”。“硅谷的優(yōu)勢之一是非常成熟的投資環(huán)境，僅2014年上半年就有116億美元的投入在硅谷發(fā)生，‘錢多得數(shù)不過來’；二是優(yōu)秀人才聚集，除了伯克利、斯坦福大學(xué)的優(yōu)秀畢業(yè)生外，還有英特爾等IT‘老店’的人才；三是健康的創(chuàng)業(yè)生態(tài)，這也是硅谷傳奇產(chǎn)生的重要原因。”

“要?jiǎng)?chuàng)業(yè)就一定有風(fēng)險(xiǎn)。”呂厚昌說，“正是因?yàn)橹苓叺墓咎嗔?，?chuàng)業(yè)者思路和心態(tài)中承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的能力大很多，你的創(chuàng)業(yè)折了，一過門又有一家公司。”

而從北京再次回到硅谷創(chuàng)業(yè)，是16年前百度董事長李彥宏開始剛剛開始做搜索引擎時(shí)就產(chǎn)生的想法。直到2011年年初，伴隨著中國互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，從李彥宏到副總裁們都認(rèn)為，百度需要去硅谷這個(gè)創(chuàng)造傳奇的地方開發(fā)生根。

2011年，在硅谷Cupertino（庫比蒂諾）一個(gè)比車庫大不了太多的小房子里，百度的“硅谷店”正式開張。“搬進(jìn)去后才知道那里是風(fēng)水寶地，蘋果公司在搬出車庫后租用第一個(gè)辦公室就在隔壁。”百度美國資深架構(gòu)師James Peng回憶說。

在加入百度之前，James Peng曾在谷歌廣告團(tuán)隊(duì)工作8年。之所以從谷歌跳槽去百度，他稱原因之一是中國情結(jié)，二是因?yàn)榭吹桨俣鹊娘w快增長，硅谷的平臺(tái)和環(huán)境非常吸引人。“重要的是硅谷是創(chuàng)新的地方，是start-up的地方，當(dāng)時(shí)看到百度在硅谷一個(gè)技術(shù)人員都沒有，其實(shí)也是一個(gè)相當(dāng)于創(chuàng)業(yè)的機(jī)會(huì)，很有意思。”

James Peng稱，當(dāng)時(shí)的百度在美國主要的工作就是招募人才，做一些項(xiàng)目和周圍的大學(xué)、基金、公司做合作，百度在庫比蒂諾的幾年也被內(nèi)部稱作百度“美研1.0時(shí)代“。

伴隨著人員的擴(kuò)張，到2013年底，百度重新“安家”到了Google的“后花園”、硅谷的中心Sunnyvale。

16年前，百度董事長李彥宏剛剛開始做搜索引擎時(shí)產(chǎn)生的想法就是從北京再次回到硅谷創(chuàng)業(yè)。2011年年初，伴隨著中國互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，從李彥宏到副總裁們都認(rèn)為，百度需要去硅谷這個(gè)創(chuàng)造傳奇的地方生根發(fā)芽。

2011年，在硅谷Cupertino(庫比蒂諾)一個(gè)比車庫大不了太多的小房子里，百度的“硅谷店”正式開張。“搬進(jìn)去后才知道那里是風(fēng)水寶地，蘋果公司在搬出車庫后租用第一個(gè)辦公室就在隔壁。”百度美國資深架構(gòu)師JamesPeng回憶。

在加入百度之前，JamesPeng曾在谷歌廣告團(tuán)隊(duì)工作8年。之所以從谷歌跳槽去百度，他稱原因之一是中國情結(jié)，二是因?yàn)榭吹桨俣鹊目焖僭鲩L，硅谷的平臺(tái)和環(huán)境非常吸引人。“重要的是硅谷是創(chuàng)新的地方，是start-up(初創(chuàng))的地方，當(dāng)時(shí)看到百度在硅谷一個(gè)技術(shù)人員都沒有，其實(shí)也是一個(gè)相當(dāng)于創(chuàng)業(yè)的機(jī)會(huì)，很有意思。”

JamesPeng稱，當(dāng)時(shí)百度在美國主要的工作就是招募人才，做一些項(xiàng)目和周圍的大學(xué)、基金、公司做合作，百度在庫比蒂諾的幾年也被內(nèi)部稱作百度“美研1.0時(shí)代”。伴隨著人員的擴(kuò)張，到2013年底，百度重新“安家”到了Google的“后花園”、硅谷的中心Sunnyvale。

從1.0到2.0

從Cupertino到Sunnyvale，百度視作是美國市場從1.0到2.0的升級改造。

2.0的百度主要做了三件事情：一是打造最具創(chuàng)新的環(huán)境，二是吸引最優(yōu)秀的人才；三是做有挑戰(zhàn)的項(xiàng)目。

在硅谷，百度還未與Facebook和谷歌等互聯(lián)網(wǎng)巨頭直接展開用戶爭奪，但已經(jīng)開始了人才大戰(zhàn)。

過去三年中，百度先后吸引了Facebook前資深科學(xué)家徐偉、AMD異構(gòu)系統(tǒng)前首席軟件架構(gòu)師吳韌、Twitter和Facebook數(shù)據(jù)中心建設(shè)的負(fù)責(zé)人AliHeydari、曾訓(xùn)練世界級最大人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的AdamCoates等頂尖人才的加入，并表示在硅谷投資3億美元成立新的研發(fā)中心。最震動(dòng)科技業(yè)界的，則是去年斯坦福大學(xué)人工智能實(shí)驗(yàn)室主任、“谷歌大腦之父”吳恩達(dá)博士的加入。

一個(gè)同樣參加BIG大會(huì)的美國IT創(chuàng)業(yè)者告訴我：“對于美國的IT人才來說，他們并不十分了解百度，但人人都知道AndrewNG(吳恩達(dá))，不少人在他所創(chuàng)辦的在線公開課項(xiàng)目Coursera上學(xué)習(xí)，再加上他斯坦福大學(xué)的教學(xué)背景，是現(xiàn)在百度在硅谷招攬IT人才的“金字招牌”。

伴隨著吳恩達(dá)開始全面負(fù)責(zé)百度研究院，百度開始在人工智能領(lǐng)域直面谷歌、Facebook、微軟等巨頭的競爭。呂厚昌稱，這些頂尖人才的從業(yè)經(jīng)歷，也讓百度避免了不少Facebook、Google等巨頭此前在相關(guān)技術(shù)研發(fā)中踩過的“坑”。

在互聯(lián)網(wǎng)評論人士洪波看來，這背后透露出百度在BAT競爭中的差異化——從資本并購轉(zhuǎn)向核心技術(shù)競爭；從國內(nèi)人才爭奪進(jìn)入國際頂尖人才爭奪；從基礎(chǔ)的產(chǎn)品技術(shù)研發(fā)躍升引領(lǐng)科技產(chǎn)業(yè)未來的技術(shù)研發(fā)。截至目前，百度在硅谷員工已經(jīng)過百。

而在擁有了“100多條槍”后，百度在美國完成了哪些挑戰(zhàn)性的任務(wù)？

呂厚昌介紹，百度的技術(shù)研發(fā)挑戰(zhàn)主要包括三級火箭：底層是開放云，包括低能耗數(shù)據(jù)中心、超大規(guī)模分布式架構(gòu)、新一代智能自動(dòng)化運(yùn)維、超強(qiáng)云安全；在這之上是大數(shù)據(jù)平臺(tái)，包括新一代數(shù)據(jù)庫管理和查詢技術(shù)、大數(shù)據(jù)挖掘機(jī)；最上層則是百度大腦，包括深度學(xué)習(xí)、超大規(guī)模機(jī)器學(xué)習(xí)、大規(guī)模GPU并行化平臺(tái)等。

“三級火箭是百度的整體目標(biāo)，美國研發(fā)中心則是圍繞這三級火箭提供燃料。”在實(shí)際運(yùn)營中，百度位于山西陽泉的新數(shù)據(jù)中心、大數(shù)據(jù)預(yù)測、百度天眼、醫(yī)療大數(shù)據(jù)分析、語音識別技術(shù)等方面，背后都有百度美國研發(fā)中心的身影。

以語音識別為例，李彥宏曾在去年9月的百度世界大會(huì)上透露，目前百度10%的搜索請求來自語音搜索，并由此判斷未來五年后語音圖片搜索將超文字。而在美國研究中心，吳恩達(dá)及研究團(tuán)隊(duì)發(fā)明了一種新的語音識別方法，這款基于深度學(xué)習(xí)的名為“DeepSpeech”語音識別系統(tǒng)可以在嘈雜環(huán)境下實(shí)現(xiàn)超過80%的辨識準(zhǔn)確率。

在百度內(nèi)部，美國研發(fā)中心已經(jīng)成為百度技術(shù)創(chuàng)新的重要前沿陣地。呂厚昌介紹， 2012年百度內(nèi)部百萬美元大獎(jiǎng)有2個(gè)團(tuán)隊(duì)獲得，其中之一是美研指導(dǎo)并參與；去年的6個(gè)獲獎(jiǎng)團(tuán)隊(duì)中，美研4個(gè)是參與，目前美國研發(fā)中心在百度內(nèi)部的評判得到認(rèn)可。

在這背后，百度的做法鼓勵(lì)小團(tuán)隊(duì)做大事。“文化簡單，有資源能做事，重大決策快。”呂同時(shí)透露，人員快速擴(kuò)張令Sunnyvale的辦公室接近飽和，百度很快將在附近租用新的辦公室，繼續(xù)深入硅谷腹地，用“技術(shù)改變世界”。

而伴隨著越來越多中國互聯(lián)網(wǎng)公司的“西進(jìn)”，就連舊金山市政廳代表面對眾多中國媒體也開玩笑說道，“當(dāng)初中國人來到舊金山是為了修鐵路，現(xiàn)在我們期待著中國人來給我們修建信息高鐵。”