摘要 : 本文刊登于2月9日出版的《財經(jīng)》,從移動互聯(lián)網(wǎng)的端、管、云等角度看,隨著互聯(lián)網(wǎng)應用模式不斷復雜化,網(wǎng)絡接入能力和云服務能力在整個生態(tài)鏈中的重要性將大大超越硬件終端。如果蘋果不盡快在管和云上加大投入,最終贏家就會是谷歌。
過去十年,隨著3G和4G網(wǎng)絡投入運營,智能手機橫掃全球。但迄今為止,大多數(shù)人使用智能終端的主流形態(tài),還是以本地應用為主的少量數(shù)據(jù)交換。
未來的移動互聯(lián)網(wǎng)會呈現(xiàn)“端—管—云”的全面競爭,客戶主要的所見所用,將不再是以終端數(shù)據(jù)為主的內容,而是由云平臺和云服務提供、再由智能管道傳至各終端、并保證終端間無縫切換的“云內容”。
因此,在影響客戶體驗方面,終端因素將越來越讓位于后臺和管道的能力。這就大大降低了蘋果的優(yōu)勢,而那些先行著手搭建“端-管-云”的企業(yè)則將在未來的競爭中獲得優(yōu)勢,比如谷歌。
端:物聯(lián)網(wǎng)下的硬件競爭
先看“端”,以前集中在手機、Pad和電腦,未來的“端”在形態(tài)和對象方面都會有極大的豐富和擴展。這兩年業(yè)界最火爆的可穿戴設備,就是“端”在形態(tài)擴展方面的例子。
蘋果看到了這個趨勢,推出了Apple Watch,而蘋果的競爭對手看得更早,想得更成熟。不論是2012年就發(fā)布了第一代Google Glass的谷歌,還是剛剛發(fā)布HoloLens的微軟,其產(chǎn)品成熟度和背后的創(chuàng)新難度都遠遠高于Apple Watch。
此外,“端”的另一個重要擴展就是物聯(lián)網(wǎng)。未來與人進行交互的設備和對象都會變成智能終端,不論是汽車、家電,還是路邊的廣告牌、門口的售貨機?;跀?shù)據(jù)共享和模糊分析的智能終端,可以在用戶無需做出明確指令的情況下,自動根據(jù)分析結果進行動態(tài)調整。一個例子是,如果你與一位監(jiān)控攝像機無法識別的人走進房間,而你的日歷中寫著“約會”,那么某種一體化的學習型系統(tǒng)就會調暗燈光、打開恒溫器,同時播放悠揚性感的樂曲。
在最近的達沃斯經(jīng)濟論壇上,谷歌執(zhí)行主席Eric Schmidt談到物聯(lián)網(wǎng)時做了如下陳述:
“互聯(lián)網(wǎng)一定會消失,物聯(lián)網(wǎng)將取而代之并成為生活的重要部分。你穿的衣服,接觸的東西都會包含無數(shù)的IP地址、設備和傳感器。當你進入一間房間的時候,房間會出現(xiàn)動態(tài)變化,你將可以和里面的所有東西進行互動。”
谷歌在物聯(lián)網(wǎng)方面的投入可謂不遺余力,其中一個重要舉措就是推動開放的安卓系統(tǒng)成為物聯(lián)網(wǎng)的標準操作系統(tǒng)平臺。在智能手機系統(tǒng)上占有率最高的安卓,在物聯(lián)網(wǎng)領域的普及率或許仍高于蘋果的iOS,其主要原因:一是開源,二是免費。
安卓系統(tǒng)在2005年被谷歌收購前便采用了開源模式,收購后不斷優(yōu)化改進,提供了更多軟件接口,并提供給所有的智能手機廠商使用。安卓系統(tǒng)已廣泛運行在微型衛(wèi)星、咖啡機、游戲機、電冰箱、機器人收割機等各種各樣的設備上。
蘋果iOS雖然通過軟硬件緊密綁定獲得了更好的用戶體驗,但這也制約了蘋果通過操作系統(tǒng)和軟件獲得廣泛盟友和無邊界生態(tài)圈的可能性。未來的物聯(lián)網(wǎng)是繼互聯(lián)網(wǎng)之后對信息產(chǎn)業(yè)的又一次重大變革,無數(shù)廠商將在這個變革里創(chuàng)造出全新的業(yè)務模式和無比豐富的智能硬件產(chǎn)品。
這些智能硬件產(chǎn)品只可能在開放的環(huán)境下通過統(tǒng)一的行業(yè)標準進行協(xié)作,而不會受控于個別廠商導致創(chuàng)新性被壓抑。對于這一點,最好的例子就是Sun的Java,它超越了微軟統(tǒng)一標準管理下的.Net并發(fā)展成為最流行的企業(yè)級應用開發(fā)平臺。
谷歌不斷在市場上搜尋收購對象,以快速提升自己在物聯(lián)網(wǎng)解決方案上的完備性。2014年初,谷歌以32億美元收購智能家居平臺領導廠商Nest,以補足智能家居領域的硬件短板。Nest是北美智能家居平臺市場上的創(chuàng)新引領者,它的產(chǎn)品加入了很多傳感器,能夠學習人們的使用習慣。智能溫控器會記錄并上傳數(shù)據(jù),Nest Labs 的服務器對數(shù)據(jù)進行分析后就能讓其自動設定溫度,讓室溫保持在人們感到最舒適的狀態(tài)。
2014年6月和10月,谷歌又通過Nest分別收購了云端家庭安全監(jiān)控攝像頭制造商Dropcam和智能家居中樞控制設備公司Revolv,進一步完善其聯(lián)盟計劃“Work With Nest”。Nest也早在2013年9月,就開放了Nest API,便于第三方開發(fā)者創(chuàng)建軟件、硬件、服務等,并將其和自動調溫器連接在一起,通過Nest的傳感器、控制芯片和算法更好地檢測、調整房間里各個家電的運行情況。
反觀蘋果,2014年6月才發(fā)布智能家居平臺(HomeKit)和智能健康平臺(HealthKit),直到10月份蘋果才把芯片規(guī)范提供給芯片廠商。博通和德州儀器2014年11月份推出第一批支持HomeKit的芯片。直到2015年1月份的國際消費電子展(CES)上,兼容HomeKit的產(chǎn)品才正式發(fā)布,其中包括iDevices智能插頭、Schlage Sense智能鎖和Elgato的一系列互聯(lián)家居設備。而這些產(chǎn)品真正公開銷售還要等到幾個月后。
可以看到,谷歌是直接收購現(xiàn)有領先產(chǎn)品和標準,并快速與已有產(chǎn)品整合形成生態(tài)圈。蘋果是先制定整合標準,再按照標準授權生產(chǎn)芯片和相關產(chǎn)品,緩慢形成生態(tài)鏈。在智能家居整合標準尚未統(tǒng)一的今天,蘋果在智能家居創(chuàng)新和產(chǎn)品化方面遠遠落在了谷歌后面。
管:開始拼自建能力
再看“管”,這里指的是管道,即各種有線和無線接入互聯(lián)網(wǎng)的能力,以及在基礎連接上的服務與內容優(yōu)化的能力。以前管道都是由通信運營商提供,互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)只是把管道作為服務的基礎架構使用。隨著通信行業(yè)智能管道技術的出現(xiàn)和成熟,管道也逐漸成為影響客戶感知的重要因素。
CDN(內容分發(fā)網(wǎng)絡)是目前互聯(lián)網(wǎng)快速訪問和響應的最重要的優(yōu)化手段,其原理就是根據(jù)用戶位置和訪問數(shù)據(jù)的差異,在鄰近用戶的互聯(lián)網(wǎng)節(jié)點上存放冗余的鏡像數(shù)據(jù),這樣在用戶訪問常用和相對靜態(tài)的內容時,就能得到快速響應??梢哉f,目前主流網(wǎng)站面對來自全球的海量訪問請求,幾乎都使用CDN來確保用戶體驗。
谷歌作為全球最大的搜索引擎服務商,從很早就開始構建自己的CDN系統(tǒng),甚至在2011年開始向其用戶免費提供CDN的功能——Google PageSpeed Service。
由于谷歌長期對CDN的支持和優(yōu)化,到2014年,Alexa統(tǒng)計的訪問量最大的前30萬個站點中有近1/4站點的CDN訪問都是由谷歌支撐的。蘋果在和運營商的長期合作過程中,一直把管道的功能交由移動運營商來支撐。這也導致了在沒有大規(guī)模使用CDN之前,蘋果的App Store訪問和下載速度一直被用戶所詬病,這一點國內iPhone用戶的感知更為明顯。直到2013年開始使用Akamai的CDN服務后,蘋果App Store的訪問速度才有了明顯提升。
一方面蘋果認識到了CDN的重要性,另一方面現(xiàn)有的CDN服務設施已不能滿足蘋果當下的需求,iPhones、iPads和MacBooks中的新版本操作系統(tǒng)對CDN要求更高了。所以從2014年下半年開始,蘋果開始建立自己的CDN平臺??梢钥吹剑O果對于CDN的全面使用和構建自有的CDN平臺方面,還是遠遠落在了谷歌后面。
除了網(wǎng)絡訪問的優(yōu)化,谷歌還積極參與到通信網(wǎng)絡的建設中,以提升互聯(lián)網(wǎng)接入的速度和全球網(wǎng)絡覆蓋率,而蘋果在這方面基本沒有參與。
谷歌2012年在美國發(fā)布了1G光纖寬帶網(wǎng)絡(Google Fiber Broadband)和光纖電視服務(Google Fiber TV)。2014年,又以Google X Lib的名字開展熱氣球網(wǎng)絡計劃,以熱氣球+無線基站的方式提供廉價方便的互聯(lián)網(wǎng)接入服務。不管哪一項,在通信市場都是革命性的舉動,會讓谷歌進一步獲取對互聯(lián)網(wǎng)訪問管道的控制權。
云:封閉令蘋果缺失大數(shù)據(jù)
最后來看看“云”。云平臺方面蘋果和其競爭對手谷歌、亞馬遜、微軟各有擅長。借由iPhone和iPad的高滲透,蘋果的iCloud目前是美國消費者使用量最大的云計算服務。在企業(yè)云平臺市場,則是谷歌、亞馬遜和微軟的天下,蘋果基本沒有介入。
云的另一個重要領域就是大數(shù)據(jù)。大數(shù)據(jù)是未來認知用戶使用模式,預測用戶潛在使用需求的最大利器。而這個利器需要依托于海量的數(shù)據(jù)收集觸角、強大的數(shù)據(jù)分析引擎和把洞察的結果轉化為商業(yè)機會的能力。在這個領域谷歌又略勝蘋果。
早在十多年前,谷歌的兩篇有關GFS(谷歌文件系統(tǒng),Google File System)、MapReduce和BigTable的論文就催生了大數(shù)據(jù)行業(yè)和事實標準Hadoop(分布式系統(tǒng)基礎架構)。GFS可為用戶提供極高的計算性能,同時具備最小的硬件投資和運營成本??梢哉f,這就是最早的大數(shù)據(jù)平臺雛形。
蘋果也逐漸認識到了大數(shù)據(jù)分析能力的重要性。2014年7月,蘋果和IBM簽署排他性的合作協(xié)議,希望將IBM的大數(shù)據(jù)、分析能力,與蘋果公司的消費體驗、軟硬件整合能力強強結合。根據(jù)雙方的聲明,IBM將為蘋果iOS操作系統(tǒng)開發(fā)100多款面向企業(yè)客戶的應用軟件,供蘋果智能手機和平板電腦用戶使用。
蘋果此舉會收到很好的效果,但能否趕上甚至超過谷歌,我認為非常困難。如果說,十年前的谷歌還只是一個搜索引擎公司,依靠用戶的搜索行為認識這個世界的話,目前谷歌的核心產(chǎn)品,如廣告(AdWords)、交流和分享(Drive和Hangouts)、社交網(wǎng)絡(Google +)、地圖(Google Maps)、流媒體(Google Play)、操作系統(tǒng)(Android和Chrome OS)、桌面和移動應用(Gmail)等,甚至谷歌在網(wǎng)絡建設方面的參與,都在源源不斷地為谷歌構筑堅實的大數(shù)據(jù)基礎。
谷歌和蘋果在大數(shù)據(jù)領域的暗戰(zhàn)其實已經(jīng)開始。早在2005年谷歌就開始向開發(fā)者開放地圖功能。谷歌對全球所有重要城市的每條街道,各個建筑等位置和坐標數(shù)據(jù)進行搜集分析,同時提供全球衛(wèi)星視圖。
2012年,蘋果決定在iOS設備中踢走谷歌地圖,轉而預裝自己的地圖服務。這個大膽舉動引來了一場災難,糟糕的蘋果地圖引發(fā)了用戶的投訴潮,最后蘋果CEO庫克不得不出面道歉,創(chuàng)造了蘋果歷史上極為罕見的一幕。盡管面臨這樣大的壓力,蘋果仍然堅持在iOS里一點點地把谷歌地圖排除出去,以構建自己的地圖大數(shù)據(jù)入口。
客觀地說,谷歌在搜索引擎大數(shù)據(jù)挖掘和地圖方面起步較早,技術優(yōu)勢相對蘋果是比較明顯的。
綜上所述,隨著互聯(lián)網(wǎng)應用模式的不斷復雜化,管道和云的創(chuàng)新越來越成為整個生態(tài)鏈里最核心的部分。如果蘋果不能在后端投入更多一些,未來谷歌就會比蘋果更好地掌控用戶體驗,進而成為最終贏家。