谷歌首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家哈爾-瓦里安（Hal Varian）一直以來都是“美國生產(chǎn)率正在不斷提高”這一論斷的堅定支持者。在日前接受媒體采訪時，瓦里安在背后的黑板上首先向我們提出了這樣一個問題：“究竟什么是生產(chǎn)率？”

“其實許多人根本就不明白生產(chǎn)率的真正含義。”瓦里安說道。

對于瓦里安以及其他一些硅谷智庫學(xué)者來說，所謂“生產(chǎn)率”指的就是通過工具幫助企業(yè)和人們更快、更好完成工作的方法，而當(dāng)下不斷出現(xiàn)的科技設(shè)備、應(yīng)用以及數(shù)碼配件則是這些工具的最好代表。

雙重標(biāo)準(zhǔn)

不過對于美國政府的部分官員來說，他們似乎對“美國生產(chǎn)率正在不斷提高”這一論斷持有不同的看法，因為美國政府的官方衡量標(biāo)準(zhǔn)“每工作小時經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出”（economic output per hour worked）這一指標(biāo)在過去十年間幾乎沒有任何變化。

事實上，如果拿過去二十年的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較的話，這一指標(biāo)甚至迎來了一定程度的下滑，而這一指標(biāo)的變化也引起了美聯(lián)儲主席簡妮特-耶倫（Janet Yellen）的擔(dān)心。

毫無疑問的是，生產(chǎn)率這一指標(biāo)的重要性是舉足輕重的。舉例來說，如果這一指標(biāo)的年增長率在2%的話，那么將全國平均生活水平提高一倍需要35年的時間；而如果這一指標(biāo)的年增長率維持在1%的話，那么將全國平均生活水平提高一倍就需要花費70年的時間。

現(xiàn)年68歲的瓦里安指出，如今的美國社會并不存在生產(chǎn)效率下降的問題，有問題的僅僅是我們的衡量標(biāo)準(zhǔn)而已。

“人們有些忽視了硅谷近年來所取得的成就，因為這些成就有時候是很難進(jìn)行量化衡量的。”

比如，現(xiàn)有有許多應(yīng)用都可以跟蹤用戶的實時位置，而這些應(yīng)用的存在就可以縮短人們的溝通時間、提高見面效率。而且，類似的工具還可以用于在倉庫、辦公室或者商場內(nèi)跟蹤員工的具體位置和動態(tài)。

“顯而易見的是，這一工具提高了人們的工作效率（即生產(chǎn)率），但它們卻很難用數(shù)據(jù)表現(xiàn)出來。而且，類似的例子還有很多很多。”

目前，所有可以免費使用的工具都沒有被納入美國政府的生產(chǎn)率衡量標(biāo)準(zhǔn)中，但這一點恐怕很快就會迎來改變。

從歷史上來看，美國生產(chǎn)效率在1948-1973年的年增長率達(dá)到了2.8%，但卻在上世紀(jì)80年代遭遇了“減速帶”，且即便是當(dāng)時剛剛走向普及的計算機(jī)技術(shù)也沒能改善這一情況。

對此，當(dāng)時的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主、后來曾指導(dǎo)過聯(lián)儲局主席伯南克的羅伯特-斯沃羅（Robert Solow）就調(diào)侃道：“你們到處都可以看到計算機(jī)時代到來的影子，但生產(chǎn)率指標(biāo)中卻不能體現(xiàn)出來這一點。”

幸運(yùn)的是，計算機(jī)時代隨后便幫助美國生產(chǎn)率在1995-2004年間達(dá)到了高點。這段時間美國生產(chǎn)率的平均增速達(dá)到了3%，幾乎同二戰(zhàn)后持平。但在2010年后，這一增速再次回落到了1%以下。

意見相左

然而，斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家尼古拉斯-布魯姆（Nicholas Bloom）卻對這樣的觀點嗤之以鼻。

“如果你身在硅谷的話就肯定能感受到生產(chǎn)率正在以爆炸般的驚人速度上升。”布魯姆說道。

硅谷著名投資人韋恩德-霍斯拉（Vinod Khosla）以及德豐杰(Draper Fisher Jurvetson)創(chuàng)投公司合伙人史蒂夫-朱文斯頓（Steve Jurvetson）也同樣認(rèn)為“生產(chǎn)率”是一個已經(jīng)過時的指標(biāo)。

“我們僅僅會對那些能夠降低勞動力投入的項目進(jìn)行投資，否則我們便不會展開投資。不過，美國經(jīng)濟(jì)中部分產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)率的確很難迎來提高了。舉例來說，無論一位理發(fā)師的技能有多么高超，他在一小時的時間內(nèi)也只能減那么幾個人的頭發(fā)。”朱文斯頓說道。

在2009年，美國密歇根大學(xué)的研究人員根據(jù)哈爾-瓦里安的建議展開了一項實驗。該實驗主要由兩組人員展開，這兩組人員都被要求回答一個復(fù)雜的問題，其中一組可以通過搜索引擎找到答案，另一組則需要借用圖書館來找到答案。實驗結(jié)果表明，使用搜索引擎找到答案的一組平均比另一組少用15分鐘的時間。

對此，瓦里安認(rèn)為如果將類似的統(tǒng)計方式涵蓋到全球辦公室、學(xué)校和工廠的話，那么搜索引擎技術(shù)對于生產(chǎn)力的提高作用會是無與倫比的。

但與此同時，瓦里安也承認(rèn)如今美國對于新型技術(shù)的接受、普及程度已經(jīng)落后于歐洲地區(qū)。

“如果你去歐洲一些餐館看看的話就就會發(fā)現(xiàn)，許多餐廳的服務(wù)員都配備了手持式的點菜、支付設(shè)備。雖然這一技術(shù)可以在一定程度上提高人們的工作效率，但它卻還沒有在美國普及開來。”瓦里安最后說道。