在IT巨頭紛紛沉淪的今天,擁有百年歷史的藍(lán)色巨人IBM正試圖再次轉(zhuǎn)型,以維持其金字塔尖的地位。這一次,IBM將把認(rèn)知計算確立為重要戰(zhàn)略支柱之一, 而中國市場成為其全球轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略的重要一環(huán)。
兩鬢斑白的IBM大中華區(qū)董事長陳黎明或許是第二屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會上最忙碌的人之一。
在烏鎮(zhèn)的短短三天里,他需要為IBM最新推出的“認(rèn)知計算”代言。12月17日,在烏鎮(zhèn)互聯(lián)網(wǎng)之光展覽區(qū),陳黎明親自站臺為習(xí)近平總書記講解了IBM有關(guān)認(rèn)知計算的技術(shù)“沃森”以及綠色地平線項目。
陳黎明需要反擊中國本土競爭者在云計算領(lǐng)域?qū)BM的圍剿。12月18日舉行的“互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)與標(biāo)準(zhǔn)論壇上,在談到“可信賴的云計算和大數(shù)據(jù)”議題時,陳黎明直言 :“云計算企業(yè)不應(yīng)跑馬圈地”。
陳黎明還需要為IBM的“智慧城市”項目辯護(hù)。“智慧城市”的概念源自于IBM在2008年提出的“智慧地球”的概念,2009年開始,IBM尋求與中國地方政府推廣其“智慧城市”項目,但受制于信息安全,至今該項目似乎已經(jīng)陷入無法落地的僵局。
12月17日,作為唯一的企業(yè)家代表,陳黎明在大會舉辦的主題為“全球智慧城市創(chuàng)新實踐”的座談小組上一邊推銷IBM的技術(shù)優(yōu)勢,一邊告訴在座的地方政府代表:“智慧城市不能脫離互聯(lián)網(wǎng)和大數(shù)據(jù)平臺。”
更重要的是,他必須代表IBM,重新樹立企業(yè)形象和定位,以此獲得中國政府的信任。“當(dāng)前,IBM在中國的定位是實現(xiàn)與中國同創(chuàng),”陳黎明說,“要成為受中國政府、企業(yè)信任,為中國制造2025和互聯(lián)網(wǎng)+等一系列國家戰(zhàn)略落地獻(xiàn)策獻(xiàn)禮的忠實合作伙伴。”
今年55歲的陳黎明,在今年2月走馬上任IBM大中華區(qū)。陳有著多年經(jīng)營中國市場的經(jīng)驗,在加盟IBM前,陳擔(dān)任BP(英國石油)公司中國區(qū)總裁。但作為IBM內(nèi)部為數(shù)不多的沒有IT從業(yè)背景的高管,其面對的卻是一個龐大IT企業(yè)艱難轉(zhuǎn)型的復(fù)雜情況。
“轉(zhuǎn)型對任何企業(yè)而言都有風(fēng)險,但創(chuàng)新是IBM企業(yè)DNA的一部分。”陳黎明說。
押注認(rèn)知計算
在第二屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會上,IBM的認(rèn)知商業(yè)行業(yè)解決方案首度亮相,按照陳黎明的說法,認(rèn)知計算在IBM轉(zhuǎn)型中扮演著極其關(guān)鍵的角色。
“過去一提到IBM,大家認(rèn)為我們是一個硬件公司、軟件公司或者做咨詢服務(wù)的公司,但幾年前IBM開始轉(zhuǎn)型,轉(zhuǎn)型到云計算、大數(shù)據(jù)、移動社交和安全?,F(xiàn)在‘認(rèn)知計算’和它們處于同等重要的地位。”陳黎明說。
IBM此次展示了六個行業(yè)內(nèi)與認(rèn)知計算相關(guān)的技術(shù)創(chuàng)新。這些展示項目顯示出,認(rèn)知計算、大數(shù)據(jù)分析、物聯(lián)網(wǎng)、異構(gòu)計算、神經(jīng)元芯片Synapse、認(rèn)知型機器系統(tǒng)等一批新興前沿技術(shù)應(yīng)用正逐步走進(jìn)新能源利用、污染防治、城市管理、生態(tài)改善以及醫(yī)療、交通、食品安全追溯、社區(qū)服務(wù)等領(lǐng)域。
2014年開始,IBM推出相關(guān)戰(zhàn)略。IBM為其大數(shù)據(jù)與分析平臺賦予了一個新的名字—Watson Foundations,“沃森”所代表的“認(rèn)知計算”將成為IBM的大數(shù)據(jù)戰(zhàn)略方向。
在過去一年繼續(xù)利用收購提升沃森的“技能”。2015年3月,IBM收購了AlchemyAPI。AlchemyAPI能夠利用深度學(xué)習(xí)人工智能,搜集企業(yè)、網(wǎng)站、廣告主發(fā)行的圖片、文字等信息,并作出相應(yīng)的文本、數(shù)據(jù)分析。
但這一戰(zhàn)略能否扭轉(zhuǎn)IBM這艘巨輪的業(yè)績,仍存疑問。IBM發(fā)布的2015年三季度財報顯示,該公司營收為192.8億美元,比去年同期的223.97億美元下滑14%,經(jīng)匯率變動以及剝離 System x(機架式服務(wù)器)業(yè)務(wù)等因素的調(diào)整后比去年同期下滑1%;凈利潤為29.62億美元,比去年同期的34.55億美元下滑14%。這已經(jīng)是IBM連續(xù)第14個季度營收下滑,也是IBM連續(xù)第5個季度營收下降幅度超過預(yù)期。
更為可怕的是,IBM的業(yè)績下滑幾乎覆蓋了全部門。按照部門劃分,IBM全球科技服務(wù)部門營收為79億美元,同比下滑10%;全球商業(yè)服務(wù)部門營收為42億美元,同比下滑13%;軟 件部門三季度營收為51億美元,同比下滑10%;系統(tǒng)硬件部門三季度營收為15億美元,同比下滑39%;全球金融部門三季度營收為4億美元,同比下滑 8%。
IBM曾以快速轉(zhuǎn)型而著稱,它一方面能迅速放手陷入衰退期的業(yè)務(wù),另一方面能作為先行者涉足新興市場,但如今它的行動卻不夠迅速。
時代周報記者梳理發(fā)現(xiàn),從2011-2014年5月,超過20億美元的風(fēng)險投資流入到基于認(rèn)知技術(shù)研究的產(chǎn)品和服務(wù)。與此同時,超過100家的相關(guān)公司被兼并或收購,其中一些被互聯(lián)網(wǎng)巨頭如亞馬遜、蘋果、Google、IBM或Facebook收購。所有這些投資都在培育一個多樣化的公司圖譜,這些公司正在加速認(rèn)知技術(shù)的商業(yè)化進(jìn)程。
對比IBM,其一直在調(diào)整內(nèi)部結(jié)構(gòu),將一些非核心的、長期效益不好的部門賣掉,同時擴大核心的利潤高的生意,但是近年轉(zhuǎn)型云服務(wù)方向不盡如人意,在中國又面臨著本土軟件公司的挑戰(zhàn)。
對于IBM來說,認(rèn)知計算能否一改昔日頹勢?云計算市場競爭如此激烈,IBM能否應(yīng)對來自阿里云的價格戰(zhàn)?將核心技術(shù)Power架構(gòu)向本土企業(yè)開放,能否贏得中國政府和企業(yè)的信任?對于上述疑問,IBM(中國)公關(guān)部經(jīng)理張智華以“高管放假”為由,婉拒了時代周報記者的采訪要求。
轉(zhuǎn)型云計算
值得注意的是,認(rèn)知計算只是IBM轉(zhuǎn)型的一部分。一直以來IBM都是大量企業(yè)和政府機構(gòu)IT基礎(chǔ)設(shè)施的主要供應(yīng)商,但由于更多公司轉(zhuǎn)向使用云服務(wù)來替代傳統(tǒng)IT基礎(chǔ)設(shè)施,IBM的這部分業(yè)務(wù)收入出現(xiàn)持續(xù)下滑,所以該公司從十幾年前就開始謀劃轉(zhuǎn)型,不過,正式轉(zhuǎn)型的節(jié)點是2005年IBM將PC業(yè)務(wù)以17.5億美元的價格賣給聯(lián)想。
IBM剝離硬件業(yè)務(wù)的理由很簡單:它們不賺錢。時代周報查閱IBM過去財報發(fā)現(xiàn),在出售PC業(yè)務(wù)后,雖然IBM的總收入有小幅下降,但是毛利率和利潤有明顯的提高,主要是得益于經(jīng)營成本大幅下降。再加上IBM的主要客戶是美國政府部門、軍隊、大公司和金融業(yè),它所生產(chǎn)的PC產(chǎn)品并非針對普通消費者級別,對于IBM而言,將PC業(yè)務(wù)出售給聯(lián)想相當(dāng)于甩掉一個包袱。
但是在云計算時代下,IBM的硬件、軟件和服務(wù)三大傳統(tǒng)業(yè)務(wù)體系都遭受了巨大的沖擊。越來越多的客戶不再采購服務(wù)器,而是遷移到云服務(wù),這也迫使IBM向云技術(shù)方向轉(zhuǎn)型。
據(jù)不完全統(tǒng)計,從2007年至今,IBM共投入70億美元進(jìn)行17次收購,其中包括20億美元購買SoftLayer,10億美元力推Bluemix服務(wù),投資12億美元在全球建新的云計算中心網(wǎng)絡(luò)。
SoftLayer被視為IBM在云計算轉(zhuǎn)型中的重要棋子,它的作用在不同的場合都被強調(diào)。據(jù)了解,SoftLayer在全球擁有 13 個數(shù)據(jù)中心,可以為使用者提供包括裸機、云計算、私有云等隨需應(yīng)變的服務(wù)。
自2012年出任IBM 的CEO后,Virginia Rometty開始帶領(lǐng)這家公司向云服務(wù)轉(zhuǎn)型,不斷加大投入云計算研發(fā)資源。去年2月,她還啟動了“阿波羅計劃”,裁員人數(shù)達(dá)1.3萬人,試圖通過精簡人員以提升IBM的速度和靈活性。
2014年IBM總體云計算收入增長60%,包括云計算、大數(shù)據(jù)、社交移動這幾部分(屬于IBM總體成長型業(yè)務(wù))收入達(dá)到250億美元,占IBM收入的27%。但轉(zhuǎn)型并沒有給IBM的業(yè)績帶來多大改善。2014年底該公司債務(wù)已經(jīng)高達(dá)408億美元,而2008年底只有339億美元;由于轉(zhuǎn)型陷入困局,IBM又多次被曝裁員。
此外,IBM在“混合云計算”市場處于領(lǐng)先地位,但是在整個云計算市場上并不占優(yōu)。根據(jù)市場研究公司Synergy Research Group的數(shù)據(jù),2014年云計算市場的規(guī)模達(dá)到160億美元,亞馬遜則是當(dāng)之無愧的領(lǐng)軍者,牢牢占據(jù)著超過30%的市場份額,排名第二的微軟市場份額僅為10%,排名第三的IBM則不足10%。從增長速度看,微軟的增長速度最快,同比增幅達(dá)到96%,而谷歌以87%的增幅排名第二。
在中國市場上,IBM的云計算服務(wù)也未見突破。與國內(nèi)眾多云計算服務(wù)相比較,IBM的服務(wù)更穩(wěn)定、快速和安全,同時能應(yīng)付大中型企業(yè)的需要,但價格是硬傷之一。而目前國內(nèi)的IT基礎(chǔ)設(shè)計太差,諸多業(yè)務(wù)還不能遷移到云端,再加上中國的云計算公司更多地面向開發(fā)者和初創(chuàng)企業(yè),它們對云計算的需求不大,而且對價格敏感,這也是阿里云等國內(nèi)云服務(wù)企業(yè)能趁勢崛起的原因之一。
去“IOE”化的困局
除了業(yè)績壓力和同行競爭,IBM還面臨更復(fù)雜的問題。在銀行業(yè)技術(shù)系統(tǒng)里,一直有著“IOE”的身影。IOE是指IBM、Oracle和EMC,它們分別是服務(wù)器提供商、數(shù)據(jù)庫軟件提供商和存儲設(shè)備提供商,三者構(gòu)成完整的企業(yè)數(shù)據(jù)庫系統(tǒng),是金融機構(gòu)后臺的“骨架”。目前由IOE構(gòu)成的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)幾乎壟斷全球絕大部分市場份額,石油、金融等行業(yè)都是IOE的主要客戶。
而中國越來越重視網(wǎng)絡(luò)信息安全。習(xí)近平總書記多次表示,“沒有網(wǎng)絡(luò)安全就沒有國家安全”。而在12月16日,第二屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會的開幕致辭時,習(xí)近平再次強調(diào)各國在共同構(gòu)建和平、開放的網(wǎng)絡(luò)空間時,應(yīng)當(dāng)堅持一些原則,其中包括尊重各國的“網(wǎng)絡(luò)主權(quán)”。
為了應(yīng)對IOE的壟斷,近年中國政府一直積極推動國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)公司掌握自主信息技術(shù),以確保在如金融、軍工等關(guān)鍵領(lǐng)域上不被國外互聯(lián)網(wǎng)公司掌控。特別是“棱鏡門”事件爆發(fā)后,包括IBM和微軟在內(nèi)的國外廠商逐漸被排除在政府購買名單上,取而代之的是國產(chǎn)服務(wù)器和操作系統(tǒng)。
值得注意的是,三季度IBM在亞太地區(qū)的營收下滑幅度最大,營收為41億美元,同比下滑19%。而IBM近幾年的財報顯示,IBM多年來的營收一直以亞太地區(qū)表現(xiàn)最差,多次呈現(xiàn)出負(fù)增長的態(tài)勢,尤其是在“棱鏡門”事件發(fā)生后。
據(jù)了解,由于美國“棱鏡門”監(jiān)控丑聞的影響,不少美國科技公司在中國市場銷售產(chǎn)品、服務(wù)以及他們的企業(yè)形象都遭受到巨大挑戰(zhàn),這其中就包括IBM。數(shù)據(jù)顯示,2013年三季度IBM中國業(yè)務(wù)營收下降了22%,導(dǎo)致三季度利潤下降4%。
而此事也推動了IT國產(chǎn)化的速度,無論政府、組織還是企業(yè),都在加速促進(jìn)信息科技國產(chǎn)化的進(jìn)程,數(shù)據(jù)顯示,浪潮、曙光、聯(lián)想等在內(nèi)的中國服務(wù)器廠商在中國的出貨量在2013年 四季度首次超過了國外廠商,這給之后IBM在中國的發(fā)展造成了巨大壓力。
今年9月,工信部發(fā)布2015年中國軟件業(yè)務(wù)收入前百家企業(yè)發(fā)展報告,報告披露浪潮集團(tuán)天梭服務(wù)器加快在金融、能源、電力、政府機關(guān)等領(lǐng)域取代IBM、Oracle和HP小型機的進(jìn)程,并全面接盤IBM服務(wù)器業(yè)務(wù)在中國的客戶和合作伙伴。浪潮信息董秘李豐告訴時代周報記者,浪潮的主機產(chǎn)品天梭K1系統(tǒng)的確正在取代IBM的小型機業(yè)務(wù),但并不是全部領(lǐng)域。
從“智慧地球”到開源核心技術(shù)
IBM“智慧地球”戰(zhàn)略在中國的現(xiàn)狀可以一窺其目前面臨的困局和IBM轉(zhuǎn)型思路的改變脈絡(luò)。
2008年11月IBM提出“智慧地球”概念,2009年1月,美國總統(tǒng)奧巴馬公開肯定了IBM“智慧地球”思路,2009年8月,IBM又發(fā)布了《智慧地球贏在中國》計劃書,正式揭開 IBM“智慧地球”中國戰(zhàn)略的序幕。
此后的一年時間,IBM在中國召開了22場智慧城市的討論會,與超過100名城市政府領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行了交流和探討,并與20多個城市和部分部委簽訂了合作意向。時任IBM大中華區(qū)董事長錢大群曾公開表示,未來IBM將與中國各城市政府領(lǐng)導(dǎo)交流智慧城市落地方案,合作的重點將包括公共安全、食品藥品安全、電力、醫(yī)療衛(wèi)生、水資源管理、交通、服務(wù)型政府等方面。
但2009年9月,中國工信部軟件與集成電路促進(jìn)中心發(fā)布名為《IBM“智慧地球”的認(rèn)識和思考》的報告認(rèn)為,IBM“智慧地球”實現(xiàn)難度極大、會形成新的技術(shù)壁壘,甚至?xí){國家信息安全等。隨后IBM遭遇了各地政府的“冷遇”,諸多已經(jīng)達(dá)成意向性合作的項目陷入僵局。
現(xiàn)今,IBM已經(jīng)很少在公開場合宣傳“智慧城市”戰(zhàn)略,目前其主推的“認(rèn)知計算”,更像是試圖將IBM定位在技術(shù)服務(wù)的位置。這也被視為IBM重新認(rèn)知外埠網(wǎng)絡(luò)市場的舉動。
而為了繼續(xù)鞏固自己的市場地位和贏得政企的信心,IBM不得不放下身段,主動尋求與本土企業(yè)的合作。
2013年12月,IBM宣布開放POWER芯片,由IBM、英偉達(dá)、Mellanox、谷歌和泰安電腦等發(fā)起成立了Open POWER基金會,希望用類似ARM的模式來推動POWRE芯片的發(fā)展。據(jù)了解,基金會的成員廠商可以在POWER微架構(gòu)基礎(chǔ)上,實現(xiàn)性能優(yōu)化和功能開發(fā),甚至設(shè)計自己的處理器和服務(wù)器系統(tǒng),而且不設(shè)定技術(shù)授權(quán)限期。Open POWER基金會目前已經(jīng)在24個國家擁有125名會員,其中包括相當(dāng)數(shù)量的中國會員。
在某種意義上,IBM相當(dāng)于將目前的利潤空間讓給了國內(nèi)企業(yè),讓它們在關(guān)鍵領(lǐng)域掌握核心技術(shù)和爭取市場空間。今年6月,蘇州中晟宏芯信息科技有限公司發(fā)布了第一款國產(chǎn)基于POWER的高性能服務(wù)器芯片CP1,為打造自主可控的信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)邁出第一步。
“12月我們發(fā)布了20多款基于Power架構(gòu)的高性能超算服務(wù)器,以及TOP系列數(shù)據(jù)庫、全面支持云計算的消息中間件和應(yīng)用中間件產(chǎn)品。”華勝天成證券事務(wù)代表張月英向時代周報記者表示。華勝天成不但是Open POWER基金會成員之一,同時還與IBM開設(shè)合資公司TOP,在IBM輸出的核心技術(shù)基礎(chǔ)上,進(jìn)行可信整合和國產(chǎn)化研發(fā)。
此外,IBM發(fā)起的“綠色地平線”項目也是為中國市場量身定制。“綠色地平線”項目是IBM在去年7月啟動、為期10年的項目,它集合了由IBM中國研究院牽頭的全球12家IBM研究院的最優(yōu)技術(shù)資源,挑的是中國最硬的骨頭—大氣污染防治、可再生能源高效利用和企業(yè)節(jié)能減排。
目前,“綠色地平線”項目已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)提前72小時,1平方公里高精度污染預(yù)報和全國300個主要城市提前7天污染趨勢預(yù)報,以及基于高精度污染預(yù)測的減排決策支持。
而在2015年8月,IBM大中華區(qū)公布“3+3”戰(zhàn)略,即三個戰(zhàn)略支柱和三個戰(zhàn)略支點。其中,三個支柱分別是近期的再造核心業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略方向,中期戰(zhàn)略推進(jìn)新的成長計劃,包括云計算、大數(shù)據(jù)、社交移動、安全,科技合作戰(zhàn)略、綠色地平線、物聯(lián)網(wǎng)等,長期支柱是推動尖端科技落地中國。三個戰(zhàn)略支點,第一是互信,第二是人才,第三是簡化流程。
很顯然,在IBM的轉(zhuǎn)型大戰(zhàn)略中,能否在中國互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)服務(wù)市場贏得一席之地,將影響公司轉(zhuǎn)型的方向。