物聯(lián)網(wǎng)是創(chuàng)投的熱門領(lǐng)域，據(jù)CB Insights的數(shù)據(jù)，去年這一塊的融資總額達到了32億美元，比2012年翻了一番。這其中智能家居又是熱點之一，比如Amazon的Echo、Google Home以及前Firefox CTO創(chuàng)辦的Sense等都想成為家庭的智能中樞?，F(xiàn)在又有一家殺了進來，它的名字也叫做Sense(正好說明了這個領(lǐng)域的熱)，只不過這家Sense做的是家庭電量監(jiān)控平臺，近日它剛剛獲得了1400萬美元的A輪融資。此輪融資由Shell Technology Ventures與Energy Impact Partners領(lǐng)投，原有投資者Capricorn Investment Group、Prelude Ventures及CRV與Bolt等跟投，此輪融資所得將用于加強產(chǎn)品研發(fā)和人員擴張。此輪融資過后，其總?cè)谫Y為1650萬美元。

Sense是一家做家庭能源監(jiān)控的初創(chuàng)企業(yè)，成立于2013年，總部位于麻省劍橋市。公司創(chuàng)始人之一Mike Phillips曾經(jīng)是呼叫中心語音識別軟件SpeechWorks的創(chuàng)始人兼CTO。SpeechWorks上市后被賣給了ScanSoft并最終成為了Nuance這家著名的語音和圖像解決方案提供商。Phillips隨后又創(chuàng)辦了手機語音虛擬助手Vlingo，后來Vlingo也給Nuance收購了。Sense是他的又一次創(chuàng)業(yè)，幾位關(guān)鍵團隊成員跟他一樣也具備多年的語音識別技術(shù)經(jīng)驗。只是他們做的這個是智能家居，要要讓家庭業(yè)主實時了解哪些設(shè)備用電以及用了多少電。也許你會以為這個跳躍有點大，但在他們看來，語音和電流其實是類似的信號，關(guān)鍵是從中尋找出“模式”。

Sense的使命是家庭智能化，提高用電的安全性、效率以及可靠性。它通過利用機器學(xué)習(xí)對設(shè)備行為進行實時分析獲得深度洞察，而且即便設(shè)備本身并不“智能”也能做到。比如用戶通過Sense可以知道小孩什么時候到家，監(jiān)控家用電器，知道電器的門是不是忘了關(guān)上或者繼續(xù)運轉(zhuǎn)，并且能識別如何省電等。

Sense是如何獲取數(shù)據(jù)的呢?它會在家庭配電箱內(nèi)的主要斷路器附著上傳感器，然后讀取那些電路連接的所有電器的用電情況。在采集到數(shù)據(jù)之后，再通過放進配電箱的一個橙色盒子，利用WiFi把信息上傳到云端，供進一步分析。

傾聽家用電器的“聲音”，智能家居初創(chuàng)企業(yè)Sense獲1400萬美元A輪融資

Sense原先的定位是家庭節(jié)電產(chǎn)品。做這一塊的公司不少，比如提供家庭電力分析服務(wù)并給出節(jié)電省錢指引的Bidgely ，比如不久前被Oracle收購的節(jié)能數(shù)據(jù)分析公司Opower 等。他們的節(jié)能辦法讀比較類似，就是通過識別出各種電器的用電模式來知指導(dǎo)用戶更有效地使用電器。

所不同的是Sense的系統(tǒng)每秒記錄的數(shù)據(jù)點達到了100萬個，這個頻率比其他的智能電表要高得多——一般來說這些電表的測量頻度為15分鐘左右。而這個數(shù)據(jù)量規(guī)模也比一些競爭對手高很多。Sense后端的分析算法能夠檢測出各種獨特的電流信號，從而識別出運行的是什么電器設(shè)備，比如洗碗機、烤箱、干洗機、車庫門、電視、爐灶、空調(diào)等，以及這些電器的用電情況，而且不需要這些電器是智能的。單從這一點來說，其模式識別能力也算比較智能了，不過這個能力對他們來說并不是難事，電流的指紋或信號與聲學(xué)特征或聲頻信號十分類似，他們之前的技術(shù)正好派上用場。

跟語音識別類似，家用電器用電也有所謂的“雞尾酒會”問題，也即在混合的環(huán)境中辨別獨特信號的問題：如何在30個人同時講話的環(huán)境里辨別出某人的聲音?如何在同一條電路上辨別出不同的電器用電?因為人類語言的復(fù)雜性，前者至今仍有待解決，而后者由于電器的多樣性相對有限已經(jīng)得到處理。而且隨著Sense積累的數(shù)據(jù)越來越豐富，收集的家庭越來越多樣，通過不斷的機器學(xué)習(xí)，其“聽力”也會越來越好。

而且Sense還把這種能力進一步發(fā)揮。在掌握了更多的用電細節(jié)后，他們開始嘗試將這些用電行為與環(huán)境信息結(jié)合來實現(xiàn)真正的智能家居：給出小孩放學(xué)回來沒有?烤箱是不是忘了關(guān)了?下雨的時候排水泵是不是開著這類的問題。

Sense一套系統(tǒng)的售價為249美元，目前其商業(yè)模式是直接賣給消費者，但他們還打算走2B的模式。比如與電力公司合作，把產(chǎn)品作為用戶節(jié)電的獎勵;保險公司可能也會對它的產(chǎn)品感興趣，因為某些特殊的用電信號可能會預(yù)示著火等風(fēng)險。此外，Sense現(xiàn)在還增加了監(jiān)控太陽能面板活動情況的能力，可以了解到其儲能和能耗情況。

《人類簡史》作者Yuval Noah Harari有一個觀點，我們這一代人正處于從人文主義向數(shù)據(jù)主義轉(zhuǎn)折的過渡階段。他說在人文主義時代，人們相信權(quán)威源自人類自身的感受和選擇;而現(xiàn)在，我們正慢慢地把權(quán)威轉(zhuǎn)交給身外之物，也就是大數(shù)據(jù)終端。我們可以看到，不管是Sense還是百度，技術(shù)公司做的事情正在趨同：不斷把觸角伸向物理世界，不斷收集數(shù)據(jù)，然后利用AI能力，替人類決定越來越多的事情。