AMD已經(jīng)公布其第二代R系列芯片，代號為“Bald Eagle”，目標(biāo)直指高端嵌入式市場。

高端嵌入式市場到底是怎么一回事?就細(xì)分業(yè)務(wù)而言，其中包括街機(jī)與賭博設(shè)備、醫(yī)療成像與外科手術(shù)輔助成像系統(tǒng)、超聲波裝置、工業(yè)控制與自動(dòng)化、軍事及航空航天應(yīng)用、零售店標(biāo)牌、電視墻、機(jī)器視覺以及監(jiān)控系統(tǒng)等等。

除此之外，AMD公司還表示Bald Eagle的GPU能夠輕松匹配范圍廣泛的各類通信及網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，范圍涵蓋交換機(jī)、路由器乃至物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施，從而應(yīng)對高并行性嘗試包檢測、加密/解密、壓縮/解壓縮以及搜索等任務(wù)。

在經(jīng)過了過去十年的萎靡不振之后，原本任聯(lián)想集團(tuán)總裁的Rory Read于2011年8月正式加入董事會并開始醞釀企業(yè)“轉(zhuǎn)型”。自那時(shí)開始，該公司一步步在嵌入式處理器、游戲主機(jī)半定制芯片、逐漸成熟的ARM服務(wù)器芯片以及其它細(xì)分市場領(lǐng)域取得一系列令人矚目的成功，并顯示出擺脫運(yùn)營泥潭、重回優(yōu)勢地位的姿態(tài)。

“我們正在塑造一個(gè)全新的AMD，”Read在最近的一次新聞發(fā)布會上表示。“我們承諾將在兩年半之前扭轉(zhuǎn)企業(yè)的發(fā)展態(tài)勢，我們承諾將建立起一套更具一致性的執(zhí)行引擎與更具一致性的業(yè)務(wù)模式——這些目前都在有條不紊地進(jìn)行當(dāng)中。”

我們應(yīng)當(dāng)客觀地歸功于有功。這一切有賴于Read和他的團(tuán)隊(duì)對于x86客戶機(jī)與服務(wù)器芯片逐漸失去霸權(quán)地位的準(zhǔn)確判斷，有賴于他們對微處理器從武器裝備到穿戴式設(shè)備快速普及的大膽預(yù)期，更有賴于他們對五大“高增長市場”的持續(xù)關(guān)注。Read一直在強(qiáng)調(diào)這五類細(xì)分市場的重要意義，并堅(jiān)信它們到2015年年末將在AMD公司的整體營收中占據(jù)半壁河山——它們分別是半定制芯片、專業(yè)圖形處理、新外形客戶機(jī)、密集型服務(wù)器以及嵌入式系統(tǒng)。

AMD公司嵌入式業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人Scott Aylor在接受采訪時(shí)指出，高端嵌入式處理器市場規(guī)模相當(dāng)龐大，事實(shí)上他認(rèn)為其總值高達(dá)90億美元左右。這部分市場將由x86與ARM芯片所共同主導(dǎo)——這里所說的“主導(dǎo)”是指擁有83%的整體份額，當(dāng)然這兩家都屬于AMD x86/ARM“雙管齊下”戰(zhàn)略的組成部分。Aylor同時(shí)表示，其余17%份額則由“PowerPC及MIPS等不斷萎縮的遺留架構(gòu)”所占據(jù)。

為了能在高端嵌入式市場上穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)可觀的份額比重，Aylor麾下的工程師們(至少名義上如此)打造出一只靈活的猛禽——這就是Bald Eagle。它可不是我們上代人見識過的嵌入式微控制器或者微處理器，而是一款完整的x86 APU(即加速處理單元，AMD將其CPU、GPU以及其它一些技術(shù)組件混合起來構(gòu)成了這樣一套方案)，并將支持Linux、Windows以及實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)(簡稱RTOS)。

這只猛禽配備兩個(gè)或四個(gè)AMD的最新“壓路機(jī)”CPU計(jì)算核心，再加上八個(gè)采用該公司次世代繪圖核心架構(gòu)的GPU核心，且基于Radeon HD 9000平臺。

如果“嵌入式”這個(gè)詞總是讓大家聯(lián)想到性能低下的芯片，現(xiàn)在最好趕緊扭轉(zhuǎn)觀念。

Bald Eagle還擁有異構(gòu)式系統(tǒng)架構(gòu)(簡稱HSA)，該架構(gòu)首次出現(xiàn)在今年一月推出的臺式機(jī)Kaveri APU芯片當(dāng)中，它允許CPU與GPU共享同一套系統(tǒng)內(nèi)存、從而讓程序員能夠更輕松地在編程工作中控制GPU完成其更為擅長(相較于CPU)的并行處理任務(wù)。

說到系統(tǒng)內(nèi)存，Bald Eagle最高支持2133 MHz雙通道DDR3以及錯(cuò)誤校正碼(簡稱ECC)內(nèi)存，并承諾長達(dá)十年的正常使用壽命，這一切對于大部分嵌入式應(yīng)用程序來說可謂至關(guān)重要。

Bald Eagle——或者更簡單地說，第二代AMD嵌入式R系列APU——的視頻與圖形處理能力在多種目標(biāo)用例中已經(jīng)得到了淋漓盡致的體現(xiàn)。它支持3D、4K以及高清視頻內(nèi)容，最高能夠同時(shí)支持四個(gè)分辨率高達(dá)4096 x 2160的顯示器。如果這還無法滿足大家殷切的渴望，那么在添加了AMD的嵌入式Radeon E8860離散GPU后、各位將可以同時(shí)支持九個(gè)顯示器。

同時(shí)內(nèi)置的還有AMD的統(tǒng)一視頻解碼器(簡稱UVD)4.2，它能夠處理H.264、MPEG-2、VC-1、MPEG4(DivX)以及WMV等媒體文件格式，其視頻壓縮引擎(簡稱VCE)2.0適用于視頻會議等情況，AMD的無線顯示技術(shù)以及用于實(shí)現(xiàn)低延遲音頻信號處理的新型音頻協(xié)處理器也非常實(shí)用。

芯片外部的配置如何?這里支持16個(gè)第三代PCIe與4個(gè)第二個(gè)PCIe接口，外加USB與SATA。感覺不夠安全?Bald Eagle還提供對安全資產(chǎn)管理單元(SAMU，Security Asset Management Unit)2.1的支持能力。

這款第二代R系列APU共提供五款不同配置，每一款在CPU、GPU以及其它配置參數(shù)上都有所區(qū)別——其中兩款不提供GPU核心，因此大家也不用指望靠它們實(shí)現(xiàn)異構(gòu)系統(tǒng)架構(gòu)了。大家可以在下圖中了解詳盡信息：

并不是每一種嵌入式用例都需要用到GPU——除非大家想在自己的路由器上玩游戲

正如Read所言，AMD的新戰(zhàn)略在于“雙管齊下”，因此Bald Eagle代表的還只是下一代高端嵌入式處理器家族中的x86一方。預(yù)計(jì)AMD打造的下一只大鳥“Hierofalcon”將成為ARM方面的代表——配備四到八個(gè)經(jīng)過強(qiáng)化的ARM Cortex-A57核心——并于今年晚些時(shí)候與我們見面。