3GPP(3rd Generation Partnership Project)提出了5G網(wǎng)絡的無線接入網(wǎng)(RAN)和核心網(wǎng)的新架構,與LTE網(wǎng)絡有較大的區(qū)別,RAN網(wǎng)絡的功能重新劃分及部署方式對承載網(wǎng)絡的架構將產生較大影響,而5G網(wǎng)絡的三大應用場景對網(wǎng)絡性能要求的巨大差異,推動核心網(wǎng)切片及分布式部署,也對承載網(wǎng)的架構和性能有較大影響。
本文從承載網(wǎng)絡的視角,對比LTE網(wǎng)絡架構,對5G網(wǎng)絡的架構特點和部署特點進行分析,提出了5G網(wǎng)絡設備、部署方式等存在的不確定性,以及這些不確定性對承載網(wǎng)的影響。
2 5G網(wǎng)絡架構特點
5G網(wǎng)絡架構無論是RAN部分還是核心網(wǎng)部分,都與LTE網(wǎng)絡有較大的區(qū)別,以下分別從承載網(wǎng)絡的視角對LTE和5G的網(wǎng)絡架構進行分析比較。
2.1 LTE網(wǎng)絡架構特點
LTE RAN網(wǎng)絡主要由2個網(wǎng)元組成,分別是RRU和BBU,如圖1所示:
圖1 LTE網(wǎng)絡架構示意圖
(1)每個RRU與一個BBU相連,RRU間沒有直接連接;
(2)BBU之間的切換可以利用S1接口經核心網(wǎng)(EPC)實現(xiàn);也可經BBU間的X2接口實現(xiàn)[4]。在實際LTE網(wǎng)絡中基站間的切換主要通過S1接口,以簡化網(wǎng)絡的部署[3]。
根據(jù)CPRI接口規(guī)范,RAN部署方式有兩種:1)分布部署方式,BBU和RRU部署在同一站點,前傳屬于站內連接;2)集中部署方式,BBU和RRU部署在不同的站點,前傳屬于站間連接。這兩種方式都有比較廣泛的應用。
LTE核心網(wǎng)主要包括MME和S-GW兩類網(wǎng)元,國內運營商多采用按省集中部署的方式。
2.2 5G網(wǎng)絡架構特點
5G RAN網(wǎng)絡主要由3個網(wǎng)元組成,分別是AAU、DU、CU,如圖2所示:
圖2 5G網(wǎng)絡架構示意圖
(1)DU以星型方式連接多個AAU(也稱為“前傳”),AAU間沒有直接連接需求,AAU和DU之間采用eCPRI接口。
(2)CU以星型方式連接多個DU(也稱為“中傳”),DU間沒有直接連接需求,DU和CU間采用以太網(wǎng)接口。
(3)基站間的切換等功能通過CU間的Xn接口實現(xiàn)[7]。
5G網(wǎng)絡RAN的部署方式主要有三種,如圖3所示:
(1)分布式RAN (2)DU/CU集中RAN (3)DU、CU分別集中RAN
圖3 5G RAN的三種部署方式
(1)分布式部署:AAU、DU和CU部署在相同的站點,前傳和中傳都屬于站內連接。
(2)DU/CU集中部署:AAU與DU/CU部署在不同的站點,DU/CU集中部署在同一站點,前傳屬于站間連接,中傳屬于站內連接。
(3)DU和CU分別集中部署:AAU、DU、CU均在不同的站點,前傳、中傳都屬于站間連接。
5G的核心網(wǎng)主要包括控制面(CP)和用戶面(UP)兩類網(wǎng)元:
(1)控制面(CP)采用云化集中部署,對時延的要求為10 ms[8],流量也不大,國內運營商選擇按省集中部署的方式可能性比較大。
(2)用戶面將采用根據(jù)業(yè)務特點切片部署的方式[2],根據(jù)不同類型的業(yè)務的功能、性能等進行網(wǎng)絡切片,并分別進行部署,不同切片部署在網(wǎng)絡的不同層級。
2.3 LTE和5G網(wǎng)絡架構主要差異分析
LTE和5G網(wǎng)絡架構的主要差異如表1所示。相比于LTE網(wǎng)絡,5G網(wǎng)絡部署方式更加多樣化,這種多樣化的部署方式對實際網(wǎng)絡部署,存在較大的不確定性。
表1 LTE和5G網(wǎng)絡架構
3 5G網(wǎng)絡架構的不確定性及其對承載網(wǎng)的影響
5G網(wǎng)絡的架構已經明確,典型5G網(wǎng)絡部署的結構示意如圖4所示,但落實到設備和部署策略上還有較多的不確定性。
圖4 5G網(wǎng)絡部署結構示意圖
3.1 5G的前傳要求與LTE兼容
國內運營商在LTE階段普遍采用BBU小規(guī)模集中部署的方式,這種方式大大降低了網(wǎng)絡部署成本,包括基站機房、電源、傳輸設備等,已經成為國內運營商LTE網(wǎng)絡建設的發(fā)展趨勢。在5G階段,運營商將會繼續(xù)采用DU集中部署的方式。
CPRI接口規(guī)范定義的前傳距離不小于10 km[5]。eCPRI網(wǎng)絡規(guī)范[6]沒有明確前傳的目標距離,但定義了前傳的單向傳輸時延應小于100 μs,折算成在光纖上的傳輸距離應小于20 km。這兩者的目標距離比較接近。國內運營商在LTE階段較多地采用BBU小規(guī)模集中部署的方式,BBU-RRU間的距離普遍小于10 km。當5G網(wǎng)絡采用圖3所示的方式(2)、(3),進行DU集中部署時,DU集中的站點位置與LTE BBU集中的站點位置相同,現(xiàn)有LTE的前傳光纜網(wǎng)絡可以利用。前傳的距離小于10 km,可以利用比較成熟的10 km標準的25 Gbit/s光接口,網(wǎng)絡成本也比較低。
但工信部確定的5G網(wǎng)絡工作頻率是3.3 GHz—3.6 GHz和4.8 GHz—5.0 GHz頻段[9],遠高于LTE的2.1 GHz/2.6 GHz頻段,因此5G基站的密度預計將是LTE基站的1.5倍左右,運營商在5G部署時期采取何種部署策略(熱點部署、區(qū)域性連續(xù)覆蓋等),對前傳光纜網(wǎng)絡的影響較大,若采用連續(xù)覆蓋部署的方式,運營商需要大量建設基站接入光纜。
3.2 CU/DU分離部署的不確定性
3GPP提出了CU/DU的分離功能架構,運營商也希望CU能夠在更高層面部署(如本地網(wǎng)的匯聚節(jié)點,甚至核心節(jié)點),簡化基站間協(xié)同的組織,提高協(xié)同效率,同時實現(xiàn)CU與DU的解耦。
目前設備供應商尚不能提供商用化的CU和DU設備,CU和DU是否能夠實現(xiàn)分離部署、設備的容量和能力均不確定。
CU、DU能否分離部署將影響到在承載網(wǎng)絡上是否存在中傳段,基站間的連接數(shù)將會有上百倍的差異,對承載網(wǎng)絡的結構和路由能力有較大的影響。例如:一個典型城市的匯聚節(jié)點數(shù)量約30個,POP點的數(shù)量約300個。若CU部署在匯聚節(jié)點,DU到CU的連接是匯聚型連接,CU間的連接是分布式連接,CU間全mesh連接需要的連接數(shù)為435個,在本地承載網(wǎng)的核心匯聚層采用IP網(wǎng)絡技術,這種連接是比較容易滿足的。若CU部署在POP點,所有POP點間CU分布式連接的數(shù)量將達到4.5萬個;若每個基站都單獨部署CU功能,CU間的連接數(shù)量將會更大。這將要求本地承載網(wǎng)的邊緣層也必須采用IP網(wǎng)絡技術,并且要具有很強的路由能力。
因此,從承載網(wǎng)的角度,也支持CU集中部署。根據(jù)上述典型城市的網(wǎng)絡結構特點,平均每個匯聚點匯聚的基站數(shù)量在100~200個之間,CU可帶的基站數(shù)量應在200個左右。
3.3 DU的不確定性
5G網(wǎng)絡標準提出了DU設備池組化的目標,運營商希望采用DU池組化集中部署的方式,將來自多個基站的業(yè)務匯聚后統(tǒng)一傳到CU上,可大大提高DU的效率,也有利于基站間協(xié)同策略的部署。但DU設備是否能夠池組化還不明確,目前廠商能夠提供的DU設備基本上還是每個基站一個DU,即便DU集中在一起,也是多臺DU設備的堆疊,無法做到基帶資源的共享。DU是否池組化,對中傳的技術方案的選擇將有較大的影響:
(1)池組化DU能夠帶的基站數(shù)量:運營商希望一個POP點的DU池能夠將POP點覆蓋的基站全部帶起來,根據(jù)3.2節(jié)的典型城市POP點分布,平均每個POP點帶的基站數(shù)量在10~20個之間(30~60個AAU),因此DU池應能夠帶20個左右的基站,或者可分成多檔(比如5、10、20三檔),根據(jù)不同POP點的覆蓋范圍,選擇不同的DU池。但現(xiàn)在只有個別廠商有池組化的DU產品路標,池組化DU的容量目標業(yè)界尚未達成共識。
(2)DU中傳接口的速率和數(shù)量:若DU能夠池組化,一個帶20個基站的DU池僅需2個25 Gbit/s的中傳接口,將來自多個基站的業(yè)務匯聚收斂后統(tǒng)一傳到CU上,每個中傳接口的終期帶寬利用率可達到60%以上。若DU不能池組化,每個DU僅能夠帶幾個AAU(3~6個),每個DU至少需要一個10 Gbit/s中傳接口,終期的帶寬利用率將會在30%左右,該端口無法利用中傳業(yè)務統(tǒng)計復用的特點,提高帶寬利用率。DU中傳端口數(shù)量將是池組化DU的10倍,中傳的成本將遠高于池組化DU方式。
從承載網(wǎng)的成本考慮,DU池組化對帶寬進行匯聚和收斂是非常有價值的。
3.4 CU的不確定性
CU容量的大小決定了CU的數(shù)量和部署的位置,對承載網(wǎng)的性能需求也有較大的差異。3.2節(jié)提出每個CU應能夠匯聚200個左右基站的業(yè)務,但業(yè)界尚未就CU的容量目標達成一致,這也給承載網(wǎng)的技術選擇和方案帶來較大的不確定性。
若CU的容量能夠達到200個基站左右,則CU可以部署在典型城市的匯聚節(jié)點,并匯聚本匯聚節(jié)點下的所有基站的業(yè)務,DU到CU的中傳業(yè)務屬于典型的點到多點業(yè)務模型,可以采用較為簡單的一層或二層網(wǎng)絡技術,不必采用三層網(wǎng)絡技術。若CU的容量較小,在典型城市的匯聚節(jié)點,需要部署多臺CU才能匯聚本匯聚節(jié)點下的所有基站的業(yè)務,DU到CU的中傳業(yè)務屬于典型的多點到多點的業(yè)務模型,需要中傳網(wǎng)絡支持一定的三層功能,將提高中傳網(wǎng)絡的建設成本。
3.5 UP部署的不確定性
核心網(wǎng)UP根據(jù)不同的業(yè)務特點切片部署已經比較明確,但各個切片部署的位置尚未確定,在5G初期主要是eMBB和mMTC業(yè)務。uRLLC相關標準尚未完成,UP-eRLLC部署策略待研究。
eMBB業(yè)務單向時延小于10 ms[10],同時也是5G網(wǎng)絡流量最大的部分,基于時延和流量優(yōu)化的目的,UP-eMBB會從LTE的省集中方式下沉到各個本地網(wǎng),隨著CDN網(wǎng)絡的下沉,UP-eMBB甚至會下沉到本地網(wǎng)的匯聚層。目前,國內運營商尚未有UP-eMBB部署在本地網(wǎng)的核心層,依舊采用匯聚層的明確策略。UP-eMBB部署的位置決定UP節(jié)點的數(shù)量和單個UP網(wǎng)元的容量,同時也影響到5G核心網(wǎng)接入互聯(lián)網(wǎng)的位置和方案,對承載網(wǎng)性能指標的要求也有較大差異。
mMTC業(yè)務對時延不敏感,因此UP-mMTC將在較高層面集中部署,如省集中或大區(qū)部署,需要承載網(wǎng)同時提供本地和骨干的承載能力。
4 5G網(wǎng)絡部署的建議
業(yè)界尚未有全功能5G網(wǎng)絡的商用部署案例,5G網(wǎng)絡架構和設備形態(tài)、部署方式都存在較大的不確定性,這些不確定性將對5G網(wǎng)絡的部署方案和成本有巨大影響。本文通過對5G網(wǎng)絡部署中一些不確定性問題的分析,提出以下建議:
(1)基站應采用適度規(guī)模集中部署方式,充分利用現(xiàn)有LTE網(wǎng)絡的前傳光纜網(wǎng)絡資源,在5G做連續(xù)覆蓋時,新增基站前傳光纜建設應充分利用現(xiàn)有光纜網(wǎng)資源。
(2)DU設備應支持池組化功能,部署在現(xiàn)有POP點,提高基站協(xié)同的效率,降低中傳網(wǎng)絡成本,并能夠充分利用現(xiàn)網(wǎng)前傳和回傳光纜網(wǎng)絡資源。建議設備供應商加快開發(fā)DU池產品,每個DU池可帶的基站數(shù)量應在5~20個左右,可分成多檔,比如5、10、20等多檔,滿足不同類型POP點的需要。
(3)CU與DU分離部署是5G網(wǎng)絡架構的亮點,將CU部署在匯聚節(jié)點,可簡化中傳技術方案,降低網(wǎng)絡成本,并能夠大量減少基站間Xn接口的連接數(shù)量,降低對回傳網(wǎng)絡的性能要求。根據(jù)對典型城市的站點布局的分析,建議每個CU應能夠匯聚200個左右個基站的業(yè)務。
(4)核心網(wǎng)用戶面可采用切片部署的方式,UP-eMBB在業(yè)務質量可保證的情況下,盡量部署在城域核心,設備集中也有利于提高資源效率,減少對本地網(wǎng)數(shù)據(jù)中心機房數(shù)量的要求,同時也減少回傳網(wǎng)絡對骨干承載網(wǎng)的需求。
5G網(wǎng)絡架構的變化,對本地承載網(wǎng)的邊緣層(POP點到匯聚點間的網(wǎng)絡層級)影響最大,按照上述網(wǎng)絡部署架構的建議,僅需要在本地網(wǎng)的核心匯聚層采用三層承載技術,邊緣層可以采用一層或二層傳輸設備(如PeOTN等)組織,降低網(wǎng)絡的建設成本和維護成本。
在目前5G技術還存在如此多的不確定性情況下,在2020年進行全國性規(guī)模部署還存在以下風險:
(1)5G網(wǎng)絡和設備的一些新技術、新功能難以在網(wǎng)絡中實現(xiàn);
(2)未來網(wǎng)絡升級采用這些新技術、支持這些新功能的成本比較高,環(huán)境代價比較大。
中國幾個運營商在3G和LTE階段都是在其他運營商幾年后部署,設備的成熟度和穩(wěn)定性都比較高,不確定性小,建設成本低,因此運營商能夠在2~3年基本建成一張全國連續(xù)覆蓋的網(wǎng)絡。因此,中國運營商若想在5G網(wǎng)絡部署領先世界,必須考慮上述不確定性的風險因素,建議適度把握5G部署節(jié)奏,降低上述風險的負面影響。
5 結束語
本文通過對LTE和5G網(wǎng)絡架構的對比,分析了5G網(wǎng)絡架構的特點,對目前5G網(wǎng)絡架構、部署方式、設備形態(tài)存在的不確定性進行了深入的分析,指出這些不確定性對承載網(wǎng)的影響,提出對這些不確定性因素的發(fā)展建議及相應的承載技術方案。