多名知情人士爆料稱，谷歌最有影響力的高管之一、負責谷歌地圖與谷歌地球產(chǎn)品的副總裁布萊恩·麥克萊頓(Brian McClendon)數(shù)月前就已經(jīng)被詹·菲茨帕特里克（Jen Fitzpatrick）取代。菲茨帕特里克自從1999年開始效力谷歌，是其首批女工程師之一。

一名知情人士稱，麥克萊頓被菲茨帕特里克取代的時間是在2014年10月份，當時恰值桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)被晉升為谷歌產(chǎn)品總監(jiān)，但麥克萊頓的職位變動似乎與此無關(guān)。

現(xiàn)在還不清楚麥克萊頓在谷歌所供何職。但知情人士稱，麥克萊頓目前正在“坐板凳”，評估自己的選擇，他很有可能離開谷歌。而另一名知情人士表示，麥克萊頓正在尋找在谷歌內(nèi)部開始新項目的機會。

在谷歌內(nèi)部，麥克萊頓一直被歸為“杰出人物”。他曾在數(shù)碼地圖軟件公司Keyhole擔任工程部副總裁，該公司2004年被谷歌斥資收購，成為谷歌地球。Keyhole的很多技術(shù)也都被融入谷歌地圖中。2013年，麥克萊頓因“利用科技力量支持環(huán)保和綠色經(jīng)濟發(fā)展”而被授予“聯(lián)合國地球衛(wèi)士獎”。

對于谷歌地圖團隊來說，麥克萊頓的離開堪稱巨變。谷歌地圖是谷歌最受歡迎的產(chǎn)品之一，也是該公司利潤豐厚搜索業(yè)務(wù)的重要輔助。麥克萊頓2013年在《紐約時報雜志》上撰文稱，谷歌搜索查詢業(yè)務(wù)中20%都與具體位置有關(guān)，其所占比例比移動更高。

在科技市場，地圖業(yè)務(wù)已經(jīng)成為一個關(guān)鍵戰(zhàn)場。幾年前，蘋果就曾嘗試用自己的地圖產(chǎn)品取代谷歌地圖。2013年，谷歌向在線地圖應用Waze支付10億美元，借以提供眾包流量信息。在合同簽署后，麥克萊頓曾表示，谷歌內(nèi)部同時存在兩種獨立的地圖應用，這是很有意義的。但他沒有透露，這種情況是否會長期持續(xù)下去。

也有許多猜測認為，谷歌地球產(chǎn)品很可能會被減弱。一家名為Google Earth Blog的非谷歌旗下網(wǎng)站2月份注意到，麥克萊頓不再擔任谷歌地圖和谷歌地球產(chǎn)品負責人，但沒有點明其繼任者身份。作者擔心這可能是谷歌地球產(chǎn)品面臨不詳未來的預兆，谷歌近來免費向公眾開放了Google Earth Pro。

Google Earth Blog還稱：“谷歌地球是一種非常好的產(chǎn)品，但谷歌需要盡可能多的收入來源。此外，谷歌去年年末對Google My Maps的改變也弱化了谷歌地圖與谷歌地球之間的關(guān)系。”