粗略的劃分,有兩種CPU:一種是電腦、手機用的,以“計算性能”為先;一種是電腦、手機的零部件以及小型電子設(shè)備用的,比如觸屏組件、Wi-Fi組件、溫控器,以“控制性能”為先。我們習慣上把前者稱為“處理器 CPU”,把后者稱為“微控制器 MCU”。其實介于兩者之間的,還有個“微處理器MPU”,就是既要求一定的計算性能,又要求具備MCU的低功耗特性。
普通人熟悉的CPU公司是英特爾、高通和MTK,但MCU公司就不那么熟悉了。一方面因為MCU領(lǐng)域大部分是面向工業(yè)級的產(chǎn)品,一方面因為這個領(lǐng)域非常細分,不像CPU一樣被2~3家公司絕對把控。意法半導體(STMicroelectronics)、德州儀器(TI)和愛特梅爾(Atmel)等公司都是MCU領(lǐng)域的重要玩家。
創(chuàng)客熟知的Arduino開發(fā)板使用了Atmel的MCU,小米3等熱門手機使用了Atmel的觸屏解決方案,魅族MX3和三星S4手機則使用了Atmel的Sensor Hub(相當于iPhone 5s的M7協(xié)處理器)。
最近,Atmel收購了一家低功耗Wi-Fi和藍牙解決方案提供商 Newport Media,擁有了面向物聯(lián)網(wǎng)的4種低功耗無線連接解決方案,分別是:Wi-Fi 802.11a/b/g/n、藍牙和藍牙BLE、802.15.4 Zigbee以及Sub GHz(433Mhz等)。
7月初,英特爾主導成立了開放互聯(lián)聯(lián)盟(Open Interconnect Consortium,OIC),旨在制定物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備通信和協(xié)作標準。Atmel是該聯(lián)盟的6個創(chuàng)始成員之一,其他公司分別是:英特爾、Atmel、博通、Wind River風和、戴爾和三星。既有芯片制造商,又有嵌入式系統(tǒng)開發(fā)商以及消費電子公司。
Atmel負責微控制器業(yè)務(wù)的高級副總裁 Reza Kazerounian,最近就收購Newport Media等事宜接受國內(nèi)媒體電話采訪,他表示,“現(xiàn)在Atmel公司戰(zhàn)略的重點,集中在一些高增長的細分市場當中,包括智能能源,智能電表,連接和無線,傳感器、集線器和觸控技術(shù)。Atmel憑借著低功耗的嵌入式系統(tǒng),無線連接、傳感技術(shù),已經(jīng)充分的準備好來進軍物聯(lián)網(wǎng)市場。”
筆者:“物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備連接方式未來會偏向統(tǒng)一,還是各種方式共存?”
Reza Kazerounian:“我覺得不同的市場,對連接性有不同的要求。比如說像有一些產(chǎn)品不需要用電池供電,而另一些產(chǎn)品需要電池供電,所以可能會要求盡可能的低功耗。總體來說,我認為不同的連接技術(shù),將會在未來的一段時間之內(nèi)共存的。主要是取決于不同的應用,同時也有很多的一些應用產(chǎn)品,可能會實現(xiàn)不同技術(shù)之間的組合,比如說可能是ZigBee加上藍牙,或者是藍牙加上Wi-Fi,或者說是其他的組合。”
筆者:這種技術(shù)發(fā)展趨勢,對于Atmel公司來說最大的挑戰(zhàn)是什么?
Reza Kazerounian:對于我們來說,最大的挑戰(zhàn)是如何能夠提供一個非常完整的解決方案,對我們的客戶來說很容易采用和部署的方案。Atmel在微控制器方面產(chǎn)品組合非常豐富,所以我們就面臨著多樣的產(chǎn)品組合,還有包括一些復雜的產(chǎn)品的配置,而且這些不僅僅是硬件和軟件,但是我們希望技術(shù)方面的一些復雜性和問題,不要把它傳導到我們的客戶那邊,這些技術(shù)問題應該是由我們atmel公司自己通過技術(shù)研發(fā)解決的。我們希望能夠給客戶端所能夠提供的是非常簡單的,非常完整的,可以來實現(xiàn)大規(guī)模部署的,應用于不同應用設(shè)備的解決方案。
筆者:現(xiàn)在物聯(lián)網(wǎng)、智能家居在業(yè)內(nèi)是挺熱鬧的,但是普通用戶感覺還是有一點遠,沒有真正的影響到我們的生活。Atmel預計真正的爆發(fā)點會在什么時候?
Reza Kazerounian:我覺得物聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)出現(xiàn)在大眾的生活當中。我個人來說運動的時候佩戴可穿戴的設(shè)備,在家里面,我們家也安裝了煙霧的報警器,同時也是通過和云端進行聯(lián)系的。所以我覺得現(xiàn)在其實物聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)應用在很多的領(lǐng)域里,只不過將來趨勢肯定是會在更多的領(lǐng)域,更多的設(shè)備當中出現(xiàn)它的物聯(lián)網(wǎng)的應用。