即使企業(yè)仍然面臨創(chuàng)新、整合與成本問題，但CIO們?nèi)匀皇株P(guān)心ERP系統(tǒng)。原因在于企業(yè)不能沒有它。既不能沒有它，有了它也很痛苦。根據(jù)美國《CIO雜志》一項(xiàng)針對(duì)中小企業(yè)的調(diào)查，這句話道破了許多CIO和IT經(jīng)理對(duì)ERP系統(tǒng)的心聲。調(diào)查中反映的是2008年有多少企業(yè)已用了ERP且完全仰賴于它。85%的受訪企業(yè)同意或十分同意他們的ERP系統(tǒng)攸關(guān)公司核心業(yè)務(wù)的推動(dòng)，而且“不能沒有它”。但雙方的結(jié)合卻也不是輕松愜意：CIO們?nèi)匀伙柺軓?fù)雜的系統(tǒng)整合、高擁有成本及ERP很難用之苦。他們也引頸企盼廠商合作伙伴能有所創(chuàng)新。

但CIO們卻似乎不愿意或無法干脆放棄使用ERP，然后轉(zhuǎn)身嘗試新的事物，像是軟件即服務(wù)(software-as-a-service, SaaS)或開放源碼軟件。ERP和公司變得這么密不可分，對(duì)美國金融不動(dòng)產(chǎn)信托CIO Amy Doherty來說一點(diǎn)也不令人驚訝，該公司是一家市值高達(dá)4.26億的上市不動(dòng)產(chǎn)投資信托業(yè)者。Doherty表示，15年來，他們的企業(yè)客戶把愈來愈多的重要數(shù)據(jù)，包括財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)都放進(jìn)這些系統(tǒng)中。“你公司和ERP整合得愈緊密，它對(duì)你公司的重要性就愈高。”

Doherty知之甚詳。兩年前，美國金融不動(dòng)產(chǎn)信托導(dǎo)入了JD Edwards專為不動(dòng)產(chǎn)業(yè)設(shè)計(jì)的ERP模塊。不用多久，該系統(tǒng)的重要性與受歡迎度大增，不論是內(nèi)部使用者或外部合作伙伴都想知道“它能為他們做些什么。”Doherty說：“這套系統(tǒng)儲(chǔ)存了我們公司所有紀(jì)錄，它成了我們業(yè)務(wù)的營運(yùn)基礎(chǔ)。”Doherty只是回復(fù)我們2007年10月大調(diào)查的近400名IT主管之一。當(dāng)中70%的受訪公司落在小型或中型企業(yè)類別中(年?duì)I收在9.99億美元之下)。

我們想對(duì)這些公司后臺(tái)的財(cái)務(wù)、HR 、庫存管理應(yīng)用套件做一番徹底了解。他們信賴的廠商有哪些?他們ERP的預(yù)算是花到哪些地方(維護(hù)、升級(jí)還是授權(quán))?他們的廠商又提供多少創(chuàng)新功能?他們最困難的挑戰(zhàn)是什么?以及，他們是不是有在找尋其他的ERP模式，像是SaaS或開放源碼應(yīng)用?

這些問題我們調(diào)查的企業(yè)不但都回答了，而且還不僅僅如此：ERP早已變成21世紀(jì)企業(yè)內(nèi)的古老系統(tǒng)這種說法引起他們強(qiáng)烈爭(zhēng)議。80%表示不同意或十分不同意。“我公司認(rèn)為ERP系統(tǒng)是舊式系統(tǒng)，未來將不再投資。”一位受訪者表示。

“過去有人認(rèn)為ERP系統(tǒng)已經(jīng)跟不上時(shí)代，缺乏靈活性與彈性，也無法和別系統(tǒng)互通。這已經(jīng)是過去式了。”Forrester Research首席分析師Ray Wang說：“ERP系統(tǒng)重要性比以前有過之而無不及。”事實(shí)上，IT經(jīng)理們的命運(yùn)已和ERP緊緊相系。在被問到公司未來5年內(nèi)能不能沒有ERP系統(tǒng)，超過80%不同意或是非常不同意。不論是好是壞，ERP存在的重要性已不容否認(rèn)。

整體觀察

那么，企業(yè)是怎么使用ERP的?CIO告訴我們，他們的核心E RP模塊主要用于會(huì)計(jì)及財(cái)務(wù)應(yīng)用(96%);采購、訂單和供貨商管理(78%);庫存管理(64%);與人力資源管理與薪資福利(55%)。(本題為復(fù)選題)。

在被問及公司ERP在哪方面做得最好，絕大多數(shù)回答是在財(cái)務(wù)面(70%)。其次是采購、訂單、供貨商管理(42%)、存貨管理及人力資源(33%)或薪資福利(26%)。

而不出意料，支持這些受訪企業(yè)的廠商也多半是知名商用軟件業(yè)者。近20%表示他們用的是Oracle，其次是SAP(14%)、PeopleSoft(14%，現(xiàn)在屬于Oracle)、微軟(11%)、Infor(10%)、JD Edwards(8%，現(xiàn)在也屬于Oracle);Lawson (6%)、Sage Group (5%)及QAD (2%)。

今天，所有商業(yè)應(yīng)用都必須展現(xiàn)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，76%的IT主管表示營運(yùn)效率是他們投資ERP最重要目的，其次是支持全球營運(yùn)(12%)、成長(5%)及降低IT成本(5%)。調(diào)查結(jié)果對(duì)Forrester的Wang來說一點(diǎn)也不令人意外。“如果你看看公司內(nèi)是誰決定ERP的采購，就會(huì)發(fā)現(xiàn)都是CFO、CIO及其他營運(yùn)部門主管。”

有趣的是只有4%的IT主管表示，ERP系統(tǒng)為他們公司提供差異化的特色或優(yōu)勢(shì)。但Wang表示，他的研究顯示，具有產(chǎn)業(yè)化專業(yè)(即只有某種產(chǎn)業(yè)才需要的)的解決方案，是中小型企業(yè)IT主管選用ERP時(shí)最在乎的一點(diǎn)，而他們也因此更能獲得超越同業(yè)的優(yōu)勢(shì)。

對(duì)Doherty這位CIO來說，競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)乃是盡可能以JD Edwards不動(dòng)產(chǎn)應(yīng)用協(xié)助她的同事們。但“ERP何時(shí)展現(xiàn)效果則視產(chǎn)業(yè)而定，”她說。例如在加入現(xiàn)在的公司之前，Doherty在金融業(yè)搞ERP搞了7年，“大家都有ERP，因此算不上什么競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。”但在不動(dòng)產(chǎn)業(yè)，ERP沒那么普及，則一個(gè)用戶愛用的ERP系統(tǒng)就真的是一大差異化特色。“下一個(gè)問題就是你能不能有效運(yùn)用你的ERP系統(tǒng)。”她說。

但對(duì)市值2,800萬美元的生命科學(xué)業(yè)者Irvine　Scientific的IT主管Pam Haney而言，ERP的競(jìng)爭(zhēng)力卻因?yàn)椴煌？椭苹枨蠖蟠蛘劭邸?ldquo;我們面臨的問題是，沒有專門為生命科學(xué)業(yè)而設(shè)計(jì)的ERP產(chǎn)品。”

Haney也參加了我們的調(diào)查。因此她必須找一些較大的產(chǎn)品，然后依Irvine Scientific的特別需求“改版”。問題在于，雖然他們是小型公司，“但我們有很大的問題。”Ha n ey指出，像是多幣別轉(zhuǎn)換問題。在匯率及轉(zhuǎn)換的問題上，他們的ERP系統(tǒng)無法處理所有應(yīng)用上(像出貨及開發(fā)票)的變更。結(jié)果，“我們只好大量手動(dòng)或客制化。”

創(chuàng)新在哪里?

大型ERP業(yè)者雖然有開發(fā)企業(yè)軟件的多年經(jīng)驗(yàn)，卻不一定能提供中小企業(yè)需要的創(chuàng)新功能。“大型業(yè)者雖然不乏創(chuàng)新，但卻不足以滿足客戶需要的垂直且細(xì)致的產(chǎn)業(yè)方案。”Wang指的是那些為特定產(chǎn)業(yè)所開發(fā)的應(yīng)用。不過，雖然38%的IT經(jīng)理認(rèn)為ERP業(yè)者的創(chuàng)新性有待加強(qiáng)，但也有近半表示滿意。12%則沒那么確定。

Doherty表示，所謂ERP創(chuàng)新的意思，不同的CIO認(rèn)知可能大不相同。“我對(duì)他們產(chǎn)品的創(chuàng)新感到滿意，但他們并未為我公司帶來創(chuàng)新。”她指的廠商是Oracle。

例如“綠建筑”是不動(dòng)產(chǎn)業(yè)的未來趨勢(shì)。Doherty認(rèn)為ERP創(chuàng)新就可以往這方面發(fā)展。該公司的承租客戶紛紛要求這類建筑，以便能提高能源使用效率，降低能源成本。為了因應(yīng)客戶需求和建造更節(jié)能的大樓，Doherty公司必須整合ERP的計(jì)費(fèi)系統(tǒng)和一些新的建筑信息管理系統(tǒng)，像是空調(diào)控制系統(tǒng)。但“我們不花大錢做得到嗎?”她問。由于不動(dòng)產(chǎn)應(yīng)用的市場(chǎng)實(shí)在太小，她實(shí)在無法想象ERP廠商愿意投資去研發(fā)。

Irvine Scientific的Haney也覺得很悲觀。“我們根本沒看到創(chuàng)新。”她說。身為QAD客戶顧問委員會(huì)的成員，她覺得QAD將一項(xiàng)新功能放到產(chǎn)品里所費(fèi)時(shí)間太長(有的還得等上兩年)。她抱怨連連，從像是電子驗(yàn)證等新功能的上市時(shí)程太慢，到去年講到現(xiàn)在還沒見到影子的功能，例如在客戶檔案里放e-mail address。“今年是2008年了耶!他們一點(diǎn)也談不上創(chuàng)新。”(當(dāng)時(shí)Haney已經(jīng)發(fā)出RFP給其他ERP業(yè)者了。)

為了進(jìn)一步了解業(yè)者的表現(xiàn)如何，本調(diào)查又請(qǐng)IT主管說明他們對(duì)于ERP在信息存取容易度、彈性、整合性、整體擁有成本及可用性上的創(chuàng)新滿意程度。在前3項(xiàng)中，滿意與不滿意成五五波。

但談到TCO和可用性上，CIO們的反應(yīng)就出現(xiàn)有趣的差異。在可用性上，CIO都很滿意：超過60%表示滿意或非常滿意，在TCO方面，54%感到不太滿意或非常不滿意。“整體擁有成本還是很沉重。”Wang指出。事實(shí)上，26%表示已經(jīng)或考慮移除ERP系統(tǒng)，采用其他方式的人表示降低整體擁有成本是最主要原因(只有30%的人表示是想提升彈性。)

Wang表示，為了展示更好的TCO，廠商必須展示維護(hù)費(fèi)用更高的價(jià)值、降低維護(hù)費(fèi)用，以及允許第三方廠商參與競(jìng)爭(zhēng)。

即使美國經(jīng)濟(jì)面臨重重挑戰(zhàn)和不確定的未來，大部份的CIO 2008年仍然還是打算在ERP身上花錢。有11%想買新產(chǎn)品，但54%只計(jì)劃小幅或大幅升級(jí)。只有25%的人表示不投資在ERP上，10%還不確定。ERP總成本可分成維護(hù)(35%)、服務(wù)(包含升級(jí)、整合與顧問服務(wù)─34%)及授權(quán)費(fèi)用(32%)。

就算企業(yè)不升級(jí)到下一版本，但ERP成本似乎還是跑不掉。“或多或或少總是得花錢，不論你是導(dǎo)入新模塊、客制化或買后續(xù)維護(hù)費(fèi)。”Haney說：“你現(xiàn)在不買維護(hù)，等你合約到期未來想升級(jí)時(shí)，你還是等花錢買。”

該投入別人的懷抱嗎?

除了付不完的錢，CIO 在ERP上還遭遇許多重大挑戰(zhàn)。(這題我們沒有提供“導(dǎo)入昂貴”的選項(xiàng)，但我們相信這絕對(duì)高居許多CIO排行第一名。) 最讓IT主管感困擾的分別是復(fù)雜的系統(tǒng)整合工作(39%)、未針對(duì)特定商業(yè)策略進(jìn)行客制化(38%)、高整體擁有成本(36%)、有用信息存取或撈取困難(32%)以及系統(tǒng)難用或不直覺(31%)。

對(duì)Haney或Doherty來說，這些項(xiàng)目上榜都不是新聞，他們說，這就是導(dǎo)入ERP的代價(jià)。令身為PeopleSoft-JD Edwards大費(fèi)城區(qū)使用者團(tuán)體的主席的Dohery驚訝的是，這些問題一直持續(xù)且困擾著那么多CIO。“軟件公司卻不愿解決，實(shí)在令人沮喪不已。”她說。

但I(xiàn)T主管會(huì)不會(huì)因?yàn)檫@些痛苦和挫折而改投入別家ERP廠商的懷抱?根據(jù)我們的調(diào)查，可能性并不高。

從過去歷史來看，CIO對(duì)于ERP一向不愿冒險(xiǎn)(你能想象以下對(duì)話嗎?“我們要不要試試把我們最重要的數(shù)據(jù)，放在完全沒有經(jīng)過測(cè)試的系統(tǒng)上?”) Irvine Scientific必須遵守美國食品與藥物管理局法令限制，因此使用可能違反FDA規(guī)定或搞砸該公司ERP稽核流程或安全功能的陌生系統(tǒng)，Haney可沒膽去做。“我們是有用一些開放源碼，但我會(huì)不會(huì)改用開原碼ERP呢?”她說?“我不確定，我很保守的。”

Dohery說她是有在看其他替代方案，但如果是開放源碼ERP系統(tǒng)，她就沒什么信心了。這種心態(tài)也反映在本調(diào)查結(jié)果中。近54%的人表示他們可能或絕對(duì)不會(huì)改用別的ERP模式。雖然35%的CIO說他們可能會(huì)嘗試不同方案，但目前還不會(huì)改變。

因?yàn)槎疾辉敢饷半U(xiǎn)嘗新，和其他IT主管一樣，Haney決定把原來系統(tǒng)拔掉，自己做些工來提升核心系統(tǒng)的效率，這正是Irvine Scientific業(yè)務(wù)的命脈所在。“我們會(huì)盡可能更善用產(chǎn)品，更有效率，并提供系統(tǒng)更多功能。”她說： “ERP對(duì)我們的業(yè)務(wù)非常重要，重要到不知怎么形容。”